林妙思忖道：「如果有辦法，能讓敬事房的宮人主動承認，是他們之中有人栽贓給我，妾身就能恢復清白了。」
季思嫻的臉上閃過一抹狠厲：「光是讓宮女認罪，如何能夠？」
林妙有些費解地看著她：「那……娘娘的意思是？」
「本宮讓你進宮，不就是想找洛嘉容的麻煩嗎？既如此，這栽贓嫁禍的罪名，合該落到她的頭上，才算值得，不是嗎？」
林妙聽到季思嫻這麼說，就知道她已經有了計劃，便忍不住追問：「可皇上說了，敬事房裡當差的，都是精挑細選出來的人，知根知底，想要利用他們當中的誰去給洛美人潑髒水，怕是不容易啊！」
「事在人為！本宮一早就布下的局，可比你能預見的，要長遠得多！」
林妙當即奉承起來：「這是自然！娘娘在宮中多年盛寵不衰，定是聰慧絕倫，無人能比。妾身天資愚鈍，不及娘娘萬一！」
季思嫻冷笑起來：「本宮之前也是對你有所希冀，以為你是個聰明伶俐的。如今看來，你這麼輕易就遭人算計，真是個廢物！」
林漪怯懦稱是。
季思嫻有些嫌棄地揮了揮手：「行了，你回去吧，等著好消息即可。別怪本宮沒提醒你，下一次，你若還是這麼無用，本宮可沒有耐心再替你善後了！」
林妙引起的風波於這後宮，雖是一石激起千層浪，但浪潮之後，又恢復了平靜。
蔚呈肅也像是有些疲乏厭倦了，連著兩三日都沒有再召妃嬪侍寢，林漪樂得清閒。
這個節骨眼上，誰再度受寵，反而容易被推到風口浪尖，麻煩！
夏夜蟬鳴，草木蔥鬱的宸國皇宮，到處都是茁壯茂密的高樹。
如夢時分，總有知了的叫聲在寂靜的院子裡此起彼伏，一旦習慣了，倒也能不受其擾，沉沉睡去。
夜半，一道鬼鬼祟祟的身影從雲雪閣中溜了出去，趁著無人察覺，這身影一路來到了花園深處，不過等了片刻，就有另一人提著燈籠，摸黑走了出來。
後來的不是旁人，正是在敬事房當差的小宮女，阿沁。
白天，內務府負責外出採買的宮人托人給她帶了信，說是她家裡人有東西捎進宮要帶給她。
但私自從宮外幫人帶東西入內，乃是宮中大忌，為了不引人注目，她就跟內務府的人約好了，今夜子時末，趁著周圍的人都睡了，沒有人發現的時候，相約於此地。
阿沁遠遠地看到有個太監的身影，便加快了步子走了上去，將手裡的燈籠虛晃了一下，輕聲道謝：「有勞公公幫我捎帶了！」
原地站著的人，本是背著身兒站著，看不清面容。
聽到阿沁的聲音，他才緩緩轉過身來。
借著手裡微弱的燈火，阿沁這才看清了來人，心裡莫名一驚。
「你不是內務府的人，你是誰！」
「我？我是送你上路的人！」
他的聲音森冷，像是陰曹地府里的鬼魅。
這話剛落，阿沁就嚇得魂飛魄散，抬腿便想跑。
可身後的人早有準備，豈會讓她就此逃掉，他伸手一拽便將人拉到了身邊，隨即用力在她的膝蓋上踹了一腳。
阿沁吃痛地屈膝跪倒在地，對方不由她掙扎，雙手死死地掐住了她的脖子，手指的勁道越發用力。
身下宮女纖細的脖頸，被他如此粗暴蠻橫地握住，無法呼吸、也無法呼救。
她的氣息，在這濃濃夜色之中逐漸歸於平靜。
不知過了多久，確定身前的女人再無呼吸了，這太監才不緊不慢地鬆開手。
他伸出手指，放在她的鼻息間探了好一會兒，確保阿沁已經死透了，方才站直了身體。
隨後，他摸了摸自己頭上戴的帽子，從繞在頸部的繩子上，用力扯下了一顆固定位置所用的珠子，又放在了阿沁垂落在地的手心裡，再將其不輕不重地握住。
這珠子，便很快被她的手掌覆蓋握緊。
等做完了這一切，他滅了燈籠的火光，將人拖拽到了一棵粗壯的樹幹邊上，慢慢吐出一口濁氣，很快掉頭離開，重新消失在黑暗之中。
翌日一早，御花園灑掃的宮人打著哈欠，沒精打采地清理著花園各處。
可她低著頭用掃帚掃著地時，腳後跟卻突然碰到了什麼東西。
宮人有些懵的轉過頭去，就看到一個躺倒在地，臉色蒼白毫無血色的宮女，登時嚇得尖叫了起來。
「救命啊！來人，快來人啊，這裡有人死了！」
……
未央宮中，潘皇后剛得了消息，便將一眾妃嬪召見了過來。
她的臉色有些凝重，看著跪在地上瑟瑟發抖的小宮女和兩個值守的侍衛詢問。
「可有查清楚，死者是誰？」
其中一個侍衛率先答覆：「回皇后娘娘，死者是敬事房的宮女，名為阿沁。」
「阿沁？」潘皇后眉宇間的鬱氣更重了幾分：「本宮有印象，她在敬事房當差，也有兩三年了吧？」
「是！阿沁是三年前入的宮，進宮後的第一份差事就是在敬事房，沒有調動過。也不知為何，今晨被人發現她的屍體在花園裡，邊上還有一個滅掉的燈籠，如果沒猜錯的話，她應該是夜裡去了花園，慘遭毒手。」
「阿沁的脖子上，有極其明顯的掐痕，若無意外，這掐痕就是她的致命傷。」
邊上，季思嫻用帕子掩住了嘴唇，似是受到了驚嚇。
「也不知，兇手是什麼人，竟敢在皇宮裡殺人！你們這些侍衛，究竟是怎麼當差的，連這樣的禍事都沒有察覺嗎？」
兩個侍衛只能沉重開口：「是臣等失職！」
皇后追問：「關於兇手，可有什麼線索了？」
另個侍衛從袖子裡掏出一個帕子，展開之後，裡面有一顆拇指大小的珠子。
眾人都忍不住看了過去，周婕妤眼尖，忍不住「咦」了一聲：「這東西，瞧著怎麼有些眼熟，像是經常見到。」
拿著此物的侍衛回道：「經過比對，臣等已經確認，這是宮中的太監們所佩戴的帽子，固定繩結所用的木珠。因此我們懷疑，兇手就是宮裡的太監，他在掐死阿沁的時候，阿沁難免掙扎反擊，用力之下，就將這珠子給扯了下來！」