戶部衙門，日頭漸漸的西墜，寒意漸漸襲來，往常這個時候，衙門的大門早就關了，可是今天衙門的大門依舊敞開，而且部里上下官員，僕從衙役全都正襟危坐，沒有一個人敢離開。
後面的小花園裡面，一眾大人們如坐針氈，甚至連一直八風不動的璞王殿下都有些坐不住了，他站起身來，手握摺扇，繞著院子裡的榆樹慢慢的踱步轉圈。
陸善長低著頭，似乎是在數地上的螞蟻一般，至少一個多時辰，他這個姿勢就沒有變過。
顧天養終究是被阮敬年留下來的，對他來說，喝這樣的茶不僅苦澀無比，而且度日如年。
時辰到了這個光景，秦淮河上的大賽早就落下帷幕了，勝負結果必然已經分出了高下，然而，到現在為止還沒有人來稟報消息，不得不說，這讓人感到很難受。
就在大家等得最焦躁的時候，忽然聽到外面有一陣嘈雜聲。
「怎麼回事？快快進來，別磨磨蹭蹭了！」阮敬年衝著外面大聲嚷嚷道，接著便看到幾個年輕的下人，一路飛跑的到了花園。
阮敬年一看這幾人，他們的服飾裝扮都陌生得很，這是哪裡的人？
「老太爺！」其中一人大聲道，竟然是衝著顧天養去的！
顧天養皺皺眉頭，道：「你們幾個怎麼來這裡了？」
「回稟老太爺，我們去了刑部衙門不見您，衙門裡的主事說您來了戶部這邊，我等便急匆匆的趕過來，卻被攔在了門口不讓進，這不剛剛才有大人說了話，外面才放小的幾人進來！」
「老太爺，秦淮河今日花魁大賽出了大事兒，這個時候整個秦淮河以及碧雲閣都亂了！」
「出什麼大事兒？秦淮河上也能有大事？一點小事兒，值得你們急急匆匆的跑過來麼？看你們這點出息，當我六部衙門是幹什麼的地方？是你們稟報世俗風月的地方麼？」顧天養忽然怒道。
今天他的心情實在是糟糕得很，真有一股邪火憋在心中發泄不出來，眼下這幾個奴才便成了他的出氣筒。
幾個小子一聽老太爺發火了，一個個嚇得噤若寒蟬，什麼話都不敢說了！阮敬年湊過來道：「顧大人，您這就不近人情了，奴才們也不容易，辛辛苦苦的趕過來肯定是來報喜的！顧大人又何故責罵他們？」
「這位小哥，你說說是不是來報喜的？」
「回稟大人，我們……我們是……是來報喜的！」
阮敬年眉頭一挑，道：「這麼說來，碧雲閣的朵朵姑娘進了三甲了？以朵朵姑娘的才學美貌，排名應該不低，是第一嗎？」
「回稟大人，碧雲閣朵朵姑娘沒有第一，列在第二位！」
阮敬年愣了一下，旋即哈哈大笑起來，這一聲長笑真可以說是暢快到了極點，一切都如他所料，世子果然厲害，一切都在世子的掌控之中啊！
「璞王殿下，朵朵姑娘屈居第二，這麼說來臣要恭喜您了！我就說芊芊姑娘才貌絕佳，定然是第一無疑！」阮敬年道。
他這話一說，璞王淡淡一笑，還沒來得及說話，顧家的下人道：「大人，海蜃閣的芊芊姑娘今天排名第三呢！」
「啊？」
這一下，所有人都傻懵了，剛剛動了肝火的顧天養忍不住道：「什麼？第三？這怎麼可能？」
一瞬間，顧天養眼眸中精芒閃動，腦子裡有那麼剎那的念頭閃過，然而所有的念頭瞬間熄滅，神情再一次變得嚴峻。
而和他相反，阮敬年一顆心幾乎要從嘴裡跳出來，他脫口道：「那第一是誰？哈哈，世子殿下真是客氣啊，這麼彬彬有禮？」
「回稟大人，第一暫時被天水閣宋晚舟宋姑娘奪得，宋姑娘人氣無雙，無人能敵……」
「哄！」
周圍有很多下人，聽到這個消息，整個院子裡的下人都沒有忍住，齊齊驚呼出聲。而一眾大佬則全都懵掉了，阮敬年脖子像是被什麼東西給卡住了一樣，只翻白眼，像是有一口氣上不來了，身邊的僕從連忙過來扶著他：「這……這不可能！」
顧天養也勃然道：「休得胡說八道，陸家今天根本沒人，連錚哥兒都沒去現場，怎麼可能？」
「回稟老太爺，事情千真萬確！陸錚公子的確沒去現場，他讓人帶話說了，世子殿下倘若非得要和他一決高下，先得過江南才子這一關。
江南並非他陸錚有才，江南才子云集，比賽開始之後，自始至終，宋姑娘的人氣就居高不下，而且一輪比一輪高，結果人氣最高……」
顧天養無語了，以他的智慧，自然明白了問題的關竅所在，陸錚這是上手段了呢，都說陸錚厲害，果然殺人不見血，其心機智謀把在場的這些老狐狸都瞞過了。
看到顧天養的臉色好看了，那機靈的小年輕又道：「秦淮河已經鬧翻天了，大家都說今天的花魁大賽，陸錚公子沒在場就已經讓天水閣的宋姑娘得第一了，如果他親自在場，只怕今天的對手輸得更難堪。」
「還有人說，這一次是世子的身份太尊貴，陸錚公子顧忌世子的面子，如若不然，今天世子只怕真是沒有顏面繼續在江南待下去了呢！」
一幫奴才哪裡知道在場各位大佬心思的微妙？他們今天受到的衝擊很大，現在還在興奮中，外面的各種傳言四起，大抵都是褒讚陸錚的。
每個人心中都或多或少有英雄情結，陸錚是江南的才子，才華高絕，而龍中雲是北地的世子，權勢顯赫。
龍中雲以自己的顯赫權勢，裹挾了一大幫所謂的才子高人，公然向陸錚叫板，作為江南的人，大家在心理上絕對是站在陸錚這一邊的！
今天，陸錚自己沒有出面，不過說了幾句話而已，便大獲全勝，讓高高在上，尋常人難以企及的世子鎩羽而歸，狼狽不已，說句心裡話，今天但凡是江南人，就沒有不高興的。
只是這幫奴才把高興的情緒帶到了這裡來，顯然就有些不合時宜了，當下阮敬年臉已經成了豬肝色了，而璞王殿下的神色也變得極其的僵硬。
在場的人個個都是老狐狸，根據幾個顧家的下人描述，他們稍微思索便能明白陸錚所用的巧計，本來是一次花魁大賽，陸錚卻巧妙的把其變成了北地才子來江南砸場子。
這一下，事情的性質就發生了根本性的改變，結果自然不言而喻，世子再厲害，手底下的人再多，有道是強龍不壓地頭蛇，他怎麼能斗過整個江南的才子集團？
「此子狡詐啊！」阮敬年心在滴血，欲哭無淚。為了這一次花魁大賽，阮家暗中可是下了血本的，不僅重金網羅了很多才子，而且在暗中還砸了很多銀子，努力了這麼多，阮家的目的只有一個，那就是一定要蓋過陸家，只有壓過陸家一頭，阮家才能真正的崛起。
可是現在，一切都化為虛無了，竹籃打水一場空，張新月沒有進三甲，連城閣在接下來一年都只能被陸家壓制。
顧天養對陸錚的手段卻是佩服得很，他謀劃了這麼多，目的就是希望將江南團結起來，唯有團結才能抵禦外來的侵入。
他感覺很困難，很棘手的事情，陸錚來干，幹得可以說是相當的漂亮，舉重若輕，輕輕鬆鬆就堂堂的秦王世子打得滿地找牙。
他瞟了一眼阮敬年，看到阮敬年那張豬肝色的臉，心裡樂開了花，可是大家有面子的人，就算是得意也不能忘形，他心思一動，慢慢踱步走到了陸善長的身邊，呵呵一笑，道：
「恭喜陸兄，賀喜陸兄，陸兄是無心插柳柳成蔭，天水閣的宋姑娘這一次可是大大的出了風頭啊！
當然，最重要的還是要恭喜陸兄，陸家有麟兒啊，陸錚年紀雖然不大，可是才學的確是高，在江南才子中的影響力和號召力更是不可小覷，以後此子必然是國之棟樑！」
面對顧天養的讚揚，陸善長腰杆挺得筆直，他瞟了一眼阮敬年，矜持的一笑，道：「天養兄，您千萬別這麼說，錚兒還小，可別讓他得意忘形了！少時了了，大未必佳，錚兒以後能走到哪一步，還不好說啊！」
陸善長這話一說，旁邊的阮敬年真是忍不住吐一口老血，好個陸善長，真是在他的傷口撒鹽呢！
「少時了了，大未必佳」這個梗現在成了阮敬年的心病了，阮家天才阮少林最近幾年在陸錚面前屢屢受到挫折，外界對他的評語便是這句話。
現在陸善長在此時此刻說這句話，聽上去真是謙虛得很，可是聽在阮敬年的耳中真是刺耳啊，可是就算再刺耳又能怎麼樣？勝利者永遠都占上風，阮家這一次一敗塗地，阮敬年哪裡有底氣和陸善長叫板？
這個時候，阮家的人終於來了，看他們一個個如喪考妣的樣子，就知道剛才顧家下人說的話全是真的，今天的花魁大賽，陸錚一個人運籌帷幄，讓陸家大獲全勝的同時，把阮家是徹底的踩下去了，顧家的心思則有些複雜，顧天養心中很驚喜，因為江南的秩序還在。
同時，顧天養心中又有一股酸溜溜的味兒，因為，顧家的碧雲閣竟然也被陸家的天水閣壓了一頭，顧家第一家的顏面有些受損。
不過，不管各方勢力是什麼心思，對陸錚而言，他通過自己的手段將他自己的聲名推高到了前所未有的高度，隱隱成了江南才子的帶頭大哥了……