這件事過去之後，林昭上表辭官回鄉，他打算帶著家人重新回到薛山，再也不觸碰官場，就這樣平平淡淡地過一輩子。
林凝卻憂思深重，她也算了解沈長歌的性格了。此人做事向來斬草除根、不留後路，對自己狠，對別人更狠。
沈長歌會輕易放林家人回薛山嗎？
顯然是不會的。
......
林凝猜得沒錯，當沈長歌看到林昭的辭貼時，嘴角冷冷勾了勾，淡淡的譏諷意味：「這就想走了？」
沈長歌可不相信林奕的所作所為和林家沒有半點關係，何況林奕死了，退一萬步說，林昭等人現在不敢復仇，不代表他們以後一直老實本分。
放他們回薛山？簡直是愚不可及的事情。
沈長歌才不會做這種蠢事。
但是林家除了戰敗一事，在楚國的口碑還不錯，貿然將他們全部除掉，難免會引起民心慌亂。
殺不能殺，放不能放。
為今之計只能將他們留在眼皮子底下看著。
林昭不是想辭官嗎？那就免去他的丞相之職，給他一個閒差。
等過段時間，再隨意尋個由頭，定他的罪就是了。
就這樣風平浪靜地過了半年。
......
半年後，正是陽春三月，草長鶯飛的季節。
萬物復甦，百花齊放。
這半年裡，楚國的百姓安居樂業，日子過得有滋有味。
楚玦也有意不再參與朝政，專心陪著沈長歌遊山玩水，至於兩個孩子......額......都丟給徐柳去照顧了。
為此，沈長歌一直覺得自己做的最正確的決定，就是將徐柳留下了。
這天剛蒙蒙亮，楚玦和沈長歌二人就打算出門踏青，去賞桃花。他們都換上了尋常的衣服，但容貌還是太過礙眼，只好都帶上了面紗，混進尋常人當中。
他們沿著山間小路，踏著青石板台階，一步一步爬了上去。
沿途桃花開遍，觸目十里芳菲。
好不容易爬上了山頂，坐在小亭子裡歇會，沈長歌卻看見了不遠處的故人。
是葉夫人和葉襄，葉溟葉澹兩兄弟並不在。
楚玦察覺到了沈長歌臉色的微變，「要去打個招呼嗎？」
沈長歌將身子往裡面靠了靠，搖頭：「不去了。」
在這個角度，沈長歌能看清楚葉夫人和葉襄。
葉夫人的腿腳似乎不是很利索，葉襄就一直扶著她，路上有說有笑。
葉襄這個丫頭不到十歲，就已經出落得亭亭玉立，笑起來臉頰處還有兩個小酒窩，明媚燦爛，暖洋洋的，她嘴巴又甜，很會討人的喜歡。她將葉夫人逗得一直在笑，笑聲傳到了沈長歌的耳朵里。
從前沈長歌還懷疑過葉襄，可調查了那麼久也沒查出來什麼，也許葉襄是真的把葉夫人當作娘親，而葉夫人也是真的把葉襄當作了女兒。
至於沈長歌......早就被遺忘了吧。
原來親情，也是可以替代的。
沈長歌看著這一幕，心裡不由有些心酸，「她們過得那麼開心，我還是不要去打擾了。」