這年，楚沛才二十出頭的年紀，繡金的袍子穿在他身上，顯得十分貴氣。

  他模樣生得俊朗，天生又愛笑，一笑起來，暖洋洋的，讓人見了歡喜。

  晌午時分，楚沛從宮外走來，宮裡的宮女見了，悄悄看著他，面上都是一紅。

  楚沛走到皇帝的床前。

  這段時間，他的父皇病了。

  楚沛義正辭嚴道：「父皇，兒臣要親自為你去苗疆求藥。」

  皇帝想說什麼，「此去苗疆路途遙遠......」

  楚沛十分堅持：「這是兒臣應盡的本分，為子者，當為父憂。」

  眾人都被楚沛的孝心感動了，他們都讚嘆楚沛是最仁孝的太子殿下。

  就連皇帝也這樣認為，他對楚沛流露了一個欣慰的笑容。

  於是沒多久，楚沛就帶領人馬，親自去苗疆，為皇帝求藥。

  楚沛到了苗疆之後，並沒有立即前去苗疆王宮，反而先隱藏自己的身份。

  ......

  有一天，楚沛走在苗疆的街市上，他看到了一個少女。

  少女穿著一身白色的紗裙，雪花般的顏色，她的腳踝處還掛著一圈鈴鐺。

  因是騎著馬而來，鈴鐺聲伴隨著馬蹄聲，一同闖入了楚沛的視野。

  苗疆女子的樣貌大都美麗明艷，尤其是苗疆王室的女子。

  楚沛不得不承認，他被這個騎馬的白衣少女吸引了目光。

  他情不自禁地跟著那個少女。

  走了許久，白衣少女下了馬，她搬下了一個袋子。

  袋子裡裝的是新鮮的瓜果。

  白衣少女一邊提著袋子，一邊拿出袋子裡的瓜果，和這裡的人分享。

  因為這片地方土地乾旱炎熱，很難種出水果。

  白衣少女手裡拿著的瓜果，對於他們來說，彌足珍貴。

  她笑著對他們道：「這是我種出來的橘子，你們嘗嘗看。」

  「大公主真厲害。」

  「是啊是啊，大公主太厲害了。」

  「感覺大公主什麼都會，心還這麼好，每次都分給我們。」

  得到這些人的誇讚，白衣少女有些驕傲，她走到楚沛面前，遞了一個橘子：「給你的。」

  少女的笑容純潔美麗，是盛開在光芒下的玫瑰。

  楚沛接過橘子，「多謝。」

  白衣少女打量了楚沛一眼，「你不是苗疆人。」

  楚沛道：「我是從楚國來的。」

  白衣少女沒有多問，畢竟苗疆里有不少外來人，楚國啊西周的都有，不是什麼稀奇事。

  她分了橘子之後，就騎馬遠去了。

  楚沛記住了這個白衣少女，他吩咐下屬：「去查一查，這苗疆的大公主。」

  下屬很快將查來的信息，告訴了楚沛。

  白衣少女是苗疆的大公主，名叫王琅。

  按照苗疆王位世襲，立嫡立長，應該由王琅繼承王位，可她卻主動拒絕了王位，每日與平民百姓打成一片，自得其樂。

  因此，苗疆的百姓和大公主的關係很好。

  ......

  楚沛第二次看見苗疆大公主的時候，是在苗疆的王宮裡。

  楚沛的任務是為父求藥，他首先要去拜訪苗疆國王。

  就在路上，楚沛看見了大公主王琅。

  隔著幾道欄杆。

  今日的王琅，穿的是一件淡黃色的裙子，她正和面前的女子說話。

  說話的是二公主王瑗，她面上有些煩憂，「姐姐，西部那邊又鬧乾旱，你有什麼辦法嗎？我怕到了朝堂，母上問起我，我沒辦法回答。」

  自從王琅表態，無意王儲之位，她就再沒去過朝堂了，但她的確一直心系苗疆。

  王琅想了想，「依我所見，要徹底解決西部乾旱之災，只能引水。」

  王瑗問：「如何引水？」

  「開鑿河道，從水源豐富的地方，引一條水流到西部。」

  王瑗語氣擔憂，「可這工程浩大，朝臣怕是不會支持。」

  王琅：「朝臣無非是怕勞民傷財，更怕徒勞無功。我有個主意，你可以讓那些犯了錯的罪犯，去參與開鑿河道，還可以鼓勵河道附近的百姓，讓他們也參與進來，再按照他們的勞力程度，給予他們一定的肥沃土地，畢竟河道若是開鑿成功了，對他們來說有益無害。」

  王瑗深表認同。

  「姐姐，其實你比我更適合當這苗疆的王。」

  王琅搖頭，「在不久的將來，你會是最優秀的。」

  楚沛就站在不遠處，靜靜地聽著。

  這是他第二次看見王琅，他覺得她是一個美麗聰慧的女子。

  而且她的聰慧，不是後宅女人的心機算計，而是真正的大智慧。

  若是這樣的女子跟在他的身邊，對他一定有幫助。

  楚沛當時就有了一個想法，正好他缺一個太子妃，從各方面考慮，這個苗疆大公主都是最適合的。

  她是他最適合的妻子，也將會是楚國最適合的皇后。

  於是，楚沛很快就向苗疆王室求娶了，他是以楚國太子的身份，也是以楚國未來天子的身份。

  苗疆相對於楚國，畢竟只是一個彈丸之地的小國。

  苗疆不能，也不敢得罪楚國。

  王琅得知這個消息的時候，整個人是愣在原地的。

  她的母親拍了拍她的肩膀，對她道：

  「女兒，你接受了苗疆十多年來的養育，享受了一個公主的榮寵，就必然要肩負起一個公主的責任。」

  如果沒有這件事，王琅可以繼續著她的自由人生，可計劃永遠趕不上變化。

  她怎麼就......怎麼就被楚國太子看中了呢？

  王琅不是任性之人，母親說得沒錯，她享受了一個公主的榮寵，就必然要肩負起一個公主的責任。

  她的責任，就是儘自己的力量，避免苗疆受戰亂之苦。

  她接受了這個命運。

  當王琅看見楚沛的時候，她心裡是有恨意的，此時她已經忘記了那日在宮外的初遇，以為這是他們二人的第一次見面。

  而楚沛心裡是高興的，他為自己娶到了最合適的妻子。

  他道：「『琅』是美玉無雙之意，這個名字配你。」

  王琅心中有氣，儘管她是個極能隱忍的人，「不配。」

  她認為他們不相匹配，不是良緣。

  此後，他再也沒有叫過她的名字，他以為她心中不悅。

  就在王琅嫁去楚國之前，她看見妙姝渾身是傷，蹲在她的屋子門口。

  妙姝躲在角落裡，依依不捨地喊道：「姐姐......」

  妙姝是一個宮女和王琅的父親所出，她的身份低賤，在宮中任人欺凌。

  王琅可憐妙姝，所以常常照拂，但總有照顧不到的時候。

  「怎麼了？誰又欺負你了？」

  妙姝搖頭，不肯說。

  王琅想到，若她日後嫁去了楚國，就沒人會保護妙姝了，因此，她便帶上了妙姝，一同去了楚國。

  ......

  這個時候，楚國皇帝已經病危了，時間快不多了。

  楚沛從苗疆得來的藥，最多只能延長一些時日。

  王琅和楚沛的大婚，事宜繁多。但楚沛娶了苗疆公主，對他來說是一個助力，所以他希望大婚可以儘早完成。

  ......

  王琅和妙姝都是第一次來楚國，對於這裡的一切都很好奇。

  她們來的時候，剛好是一個春天。

  園子裡，開滿了各式各樣的花。

  妙姝貪玩，爬到了一顆梨花樹上。

  可當她爬上去的時候，她發現自己下不來了，急得眼淚都要流出來了。

  恰好這時候走過來一個人。

  他穿著一身月白色的衣袍，衣袖處繡著細碎的花朵，薄唇冷麵，氣若寒玉。

  妙姝對著樹下的人道：「你可以幫幫我嗎？」

  她的樣貌是極好看的，比王琅多了幾分嬌柔，就像梨花一般，美麗脆弱。

  這樣的姑娘，天生就容易勾起男人的憐愛。

  妙姝剛問出口，她感覺腳下一滑，整個人從樹上跌了下去。

  她不由驚呼出聲。

  這一動靜，驚起了滿樹的梨花。

  樹下的男子下意識伸出雙手，接住了從樹上掉落下來的姑娘。

  如同接住了一隻靈狐。

  剎那間，滿樹梨花飛落。

  漫天漫天的花瓣，化成雨，灑在了他們頭髮上、肩膀上、身上......

  妙姝怔怔地看著眼前這個男人，他的模樣比她見過的所有男人加起來，都要好看。

  她問：「你是誰？」

  男子冷淡的臉上，有了細微的笑意。

  他答：「楚胥。」

  這時候，王琅和楚沛正從另一個方向走來。

  他們也看見了這一幕。

  妙姝奔向王琅，她將頭縮在她的懷裡，「姐姐。」

  楚沛也注意到了妙姝，她的額發上還沾著一些細碎的梨花瓣。

  梨花白雪，美人如斯。

  王琅的美是大氣端方，而妙姝的美是柔弱可人，男人們往往會折服於前者的氣質，內心卻忍不住去得到後者的溫柔。

  或許從這一刻開始，他們四個人的命運就發生了改變。

  這是註定的一場悲歡。

  從這日之後，楚沛和楚胥都記住了這個從梨花樹上跌落的小姑娘。

  無論是皇位，還是女人，他們都是競爭對手。

  王琅當時並沒有瞧出端倪，這個時候，她已經和楚沛成親了。

  即使王琅是帶著不甘和怨憤嫁給楚沛的，但她打算接受這個宿命，她可以做他的妻，努力成為一個完美的妻子。

  新婚燕爾，總是如膠似漆。

  楚沛每日大部分時間都會留在府里，陪著王琅。

  而這個時刻，妙姝也在。

  王琅似乎什麼都會，琴棋書畫、詩詞歌賦，她每一樣都是精通，沒有她不擅長的。

  而妙姝似乎什麼都不會，她不懂琴棋書畫，也不懂詩詞歌賦，甚至寫不了一手好字。

  每次，妙姝永遠都是坐在一旁，靜靜地看著王琅和楚沛談論天地。

  她不說話，也不吵鬧，只是在楚沛偶爾注意到她的時候，她會無意中露出崇拜和羨慕的眼神。

  有一天，王琅正端著安神湯過來，她看見房間裡。

  楚沛正握著妙姝的手，一筆一筆地教她寫字。

  妙姝的字實在算不上好看，她嘆息道：「我永遠都不如姐姐，就算是殿下親手教我，我還是寫不好......」

  楚沛卻誇讚：「你的進步已經很大了。」

  王琅從楚沛的眼神里，看出了一絲成就感。

  就像是自己辛苦埋下的種子，終於開出了花。

  而妙姝就是這樣一朵花。

  楚沛滿足於自己對這朵花的培養。

  或者說，楚沛更樂意去等一朵花的綻放。

  顯然王琅不是嬌艷欲放的花，她是一株喬木。

  王琅不止一次目睹著楚沛和妙姝這樣的行為，但她都裝作什麼都不知道，如果他們不說，她也許不會捅破這層窗戶紙。

  可就在一天夜晚。

  王琅看見。

  妙姝雙手勾著楚沛的脖子，她踮起腳尖，貼在他的耳畔，絲絲笑意綻放。

  她說：「姐姐的東西，我也想試試。」

  楚沛顯然沉溺在妙姝的溫柔鄉中，他與她相擁相吻，情之所起，不知深處。

  那一刻，王琅感受到了前所未有的背叛。

  一人是她愛護多年的妹妹，一人是她遠嫁千里的夫君。

  他們二人，雙雙背叛了王琅。

  王琅是個極能容忍且理智的人，她看見這一幕，只是一瞬間的失控，很快就平靜下來了。

  她只是默然轉身。

  她知道，有人會主動來告訴她。

  ......

  果不其然，第二天，妙姝就哭著跑到王琅的面前。

  妙姝說：「姐姐，對不起......」

  王琅還是一如既往的溫和，她輕輕摩挲著妙姝的臉，「怎麼了，誰又欺負你了？」

  就是這樣一張美麗柔弱的臉啊，卻讓王琅心底生寒。

  妙姝滿臉愧疚，「姐姐，我......我愛上了殿下......」

  王琅：「愛？真的是愛嗎？」

  從昨夜到現在，王琅一直在想，妙姝是真的愛上了楚沛，還是只是想搶姐姐的丈夫呢？

  或許王琅一直都看不透妙姝。

  妙姝出身卑賤，受人欺辱，她所受過的委屈，皆積累成心中的悲恨。

  妙姝恨苗疆王室，也恨王琅，即使王琅一直待她很好，可她覺得，這份好只是施捨而已，反而越發踐踏她的自尊。

  所以妙姝要報復，她一直以來都活得太屈辱了，她想讓王琅這種生來就養尊處優、高高在上的人，也體會一下痛苦的滋味。