楚皇感覺有什麼東西在啃噬自己的心臟，又癢又痛，他猝不及防吐出一大口血來。
他指著皇后，「你......怎麼能？」
皇后傾身，她掏出繡帕，溫柔地擦拭著楚皇嘴邊的血漬。
所有人都不敢相信，這個一貫寬容大度、善良端莊的皇后，她殺過人，殺的還是自己的妹妹。
要知道，她成為皇后的這些年裡，每一個人都對她讚不絕口、心服口服，無論是達官貴族、還是市井小民，每每提及皇后，他們都是心存敬佩的。
甚至連沈長歌都難以置信，她與皇后相識也有幾年了。
從第一次見面開始，沈長歌就覺得，皇后就是她見過的最美麗智慧、端莊大氣的女子。
即使同為女性，沈長歌也折服於皇后的魅力之下。
可這樣的女子，她也有深藏心底的恨意，也有不為人知的陰暗面。
......
皇后略微蹲下身子，低頭看著楚皇，「你知道我最恨你哪句話嗎？」
楚皇望著皇后，他覺得眼前的人有些陌生。
她頭上鳳冠的珠玉搖曳，「我最恨你說，我是最適合的皇后。」
她從來不想當皇后，卻不得已在這個位置上，一當就是幾十年。
楚皇內心陣陣絞痛，他看向那碗被推開的藥，「所以，是你給朕下了毒藥？」
皇后沒有回答這個問題，反而問起：「還記得我親手操辦的那次除夕盛宴嗎？」
楚皇恍然，「刺客是你安排的？朕怎麼就沒想到呢，只有你才能讓刺客悄無聲息潛入皇宮。」
皇后道：「為了策劃那一場刺殺，我可是準備良久，不過，我不是為了殺你，而是想要麗貴妃的性命罷了，然後順水推舟嫁禍給葉王府，當時禁軍統領蒙剛因此受難，而我站出來引咎禁足，遠離禍端。」
「可誰知你卻為麗貴妃擋了刀，真是情深義重啊......」
楚皇：「為什麼？」
「因為你曾無意說起過，你在麗貴妃的身上，看見了幾分熟悉感。我當時就在想，你或許將她當成了妙姝的替身，我痛恨關於妙姝的一切。可是......」
皇后看向身旁長相與妙姝十分相似的女子。
「可是我不明白，她這樣一個完美的替身出現在你面前時，你為何毫無波瀾？」
皇后時至今日還是不明白。
......
這時候，一道清冷的聲音傳來：「皇后，你一直都錯了。」
眾人隨之看過去。
正是白衣勝雪、款步而來的麗貴妃。
她面容消瘦，略顯病態，眉眼裡還是一貫的冷傲，甚至帶了幾分刻薄。
皇后凝眸，「你為何說我錯了？」
麗貴妃道：「這些年來，我也一直迷惑，為何我一進宮，就享盡萬千寵愛？可為何他又害我腹中孩子，令我終身不能有孕？」
麗貴妃的目光冰冷如刀，落在楚皇的臉上，「剛開始，我以為皇上是有幾分真心的，只是不想讓我生下龍嗣罷了。直到前段時間，我才想明白。」
楚皇不語，他只覺身上越發無力。
倒是皇后有些好奇，她問麗貴妃：「你想明白什麼了？」
麗貴妃冷冷笑著，對著皇后說：「自始至終，我都是皇上用來保護你們母子的盾牌。」
皇后不信，「一派胡言。」
麗貴妃：「我剛進宮的時候，正是三皇子成年之際，他是正宮唯一的嫡子，多少人對他虎視眈眈？皇上為了保護他，也為了保護皇后你，他召我進宮，給了我羨煞六宮的寵愛......「
麗貴妃身體不好，說這幾句話，便咳了起來，停頓了會，才接著說。
「我是丞相之女，一夕之間成為貴妃，享盡寵愛。毫無疑問，我被推上了風口浪尖，成了這禍國殃民的妖妃。世人認為皇后已然失寵，三皇子具備的威脅力因此也少了很多，在這風口浪尖之後，你們被皇上保護得好好的，而我承受著世人的口誅筆伐，和後宮的陰謀算計。」
麗貴妃說這番話，不是沒有恨意的。
原本，她也會有美好的人生，可這一切都被毀了。
她的父親需要一個為家族謀利的女兒，她的君王需要一個寵冠六宮的妖妃。
而她，只是想做張雪兒罷了。
......
皇后的眼神茫然，她根本不相信麗貴妃的話，也不能相信。
她與楚皇這數十年的夫妻情分，太過複雜。
她不信楚皇為了保護她和楚仁，費盡心思。
麗貴妃眼裡有些恨意，「你若是不信，可以問問皇上。」
皇后再次看向楚皇，她極力忍著自己的情緒，保持平靜，「麗貴妃所言，可是真的？」
楚皇凝望著皇后。
還不待楚皇說話，沈長歌率先道：「是真的，而且還不止這些。」
皇后猛然轉頭，多是驚詫，「什麼？」
沈長歌立於他們面前，「如果我沒猜錯，皇上一直想將皇位傳給三皇子，但他深知奪儲之爭的殘酷，為了保護好三皇子，他不但故意營造一種皇后失寵的錯覺，還有意無意將楚玦放在眾矢之的。」
皇后突然覺得這殿上之人，只她被蒙在鼓裡，「這和楚玦有何關聯？」
沈長歌道：「皇上曾透露過想將皇位傳給楚玦的意思，當然我和他都知道此事可疑，可皇上還是達成了自己的計劃，宮裡宮外流言四起，楚玦和麗貴妃一樣，承擔著不該承擔的陰謀和算計。」
皇后不可置信，她蹲在楚皇面前，「我要你親口說。」
楚皇笑了笑，嘴裡還帶著血，這一次，他沒有自稱「朕」。
他是苦笑著的，「我自認為聰明一世，沒想到還是被看穿了。」
皇后一直認為楚皇是不愛她的，她也認為自己是不愛他的，「為什麼？」
楚皇自知自己的時間已經不多了，他並不想解釋什麼。
沈長歌對皇后道：「皇上站在萬人之巔的位置上，他知你也是在萬人之上，皇后的位置並不好坐。所以他費盡心思，在保護著你。」
沈長歌原本是恨極了楚皇，可在這一刻，她竟然生出了幾分憐憫。
他和皇后二人，是愛而不自知罷了。