阿珠仔細地給趙芷兒塗抹著脂粉，在她額頭上點了一個花鈿，然後給她梳好了頭髮。
最後，阿珠拿出箱子裡那件珍藏多年的淡紅色流紗裙，服侍著趙芷兒換上。
一切都完畢之後，趙芷兒露出了一個淺淡的笑容，蒼白而又無力。
「好了，阿珠，你出去吧。」
阿珠鼻頭泛酸，「那奴婢退了。」
這一退，便是一生。
偌大冷清的貴妃殿內，只剩下趙芷兒一人。
她張開雙手，在淡黃燭火的光影之下，翩翩起了一舞。
這一隻舞，沒有觀眾，就好比這一生，從頭至尾，她就只剩她。
一舞完畢，趙芷兒拿起桌子上的那杯茶。
她一口飲盡，沒有一絲猶豫。
這杯茶是趙芷兒特意讓阿珠尋來的毒藥，無色無味，也沒有痛感，她會在睡夢中失去一切的意識，進入死亡。
她怕極了痛，也怕極了變醜，這個毒藥是最合適的。
趙芷兒喝完茶之後，一步一步走回了榻上，她和衣躺下，嘴角眉梢竟然是帶著笑意的。
若有下輩子，她再也不要是任何人的替身。
她只是趙芷兒，最好的趙芷兒，獨一無二的趙芷兒。
阿珠是知道一切的，她跪在房間外面，雙手捂住嘴巴，任由眼淚簌簌而下。
對於趙芷兒來說，驕傲如她，死亡才是最好的解脫。
......
趙芷兒服毒的事情傳到皇帝耳里的時候，他正在批閱奏章。
一個內侍從外面走進來，對皇帝道：「陛下，趙氏服毒自盡，去了。」
聽到「趙氏」二字，皇帝的直接思維並沒有想到趙貴妃。
他連眉頭都沒有抬一下，淡淡道：「去了就去了。」
話說出口，皇帝猛然覺得什麼不太對。
他放下筆，問了句：「你說的是誰？」
內侍道：「是被廢的貴妃趙氏。」
皇帝的心裡突然空了一塊，有冷風灌了進來，頭腦一片空白。
他的身體一顫，是從骨子裡散發的冰涼。
皇帝試想過千萬種可能，比如趙芷兒會一哭二鬧威脅他，比如她會想方設法來引誘他，以求重新搏得寵愛......
可他從來沒有想過，她會服毒自殺，以這樣一種決絕的方式離開，永遠地離開。
皇帝心裡抽了一口氣，他的身子往後靠，靠在龍椅上。
百感交集，卻是一言不發。
內侍仗著膽子，問了句：「陛下要去看看嗎？」
皇帝冷眼掃了一眼，道：「既是服毒，便是違反宮規，吩咐下去，草蓆裹著，丟到亂葬崗去。」
內侍暗嘆一聲，他也是見證過皇帝和趙貴妃十多年恩愛的，眼下這般薄涼，也是讓人唏噓。
「是。」他轉身離開了御書房，只剩下皇帝獨自一人。
......
皇帝的心情久久沒有平復下來，儘管他面容上沒有一絲波瀾，卻有種悵然若失的感覺。
他想自己並不是喜歡她，只是習慣罷了，畢竟十多年了。
對，只是習慣罷了......
這一夜，下起了暴雨，偶爾有雷電轟鳴。
皇帝躺在自己的寢殿內，翻來覆去難以入睡。
到了半夜時分，皇帝從床上坐起來，他一臉陰鬱，忽然披上外衣，往外面走去。
有太監勸阻道：「陛下，外面已經下了暴雨，您這是要去哪啊？」
皇帝直接邁腳走進了雨里，太監們只能趕緊上去撐傘。
皇帝一路走到了趙芷兒的寢殿，他推開門，只見裡面幽黃的燭光，一個宮女跪在床邊。
阿珠聽到腳步聲，她沒有轉身，「陛下來了嗎？」
皇帝語氣急切，問：「她人呢？」
阿珠道：「睡著了。」
皇帝走近了，看見趙芷兒躺在床上。
她閉著雙眸、嘴角掛著微笑，看上去就像是熟睡一般。
他呆愣著走過去，眼角莫名起了一絲霧水。
皇帝忽然想起，第一次見趙芷兒的時候。
趙芷兒穿了件大紅色的裙子，那是烈焰如火的顏色，她打扮得花枝招展，顰笑間風華絕代，問他：「陛下，你說我美嗎？」
其實，除了容貌，她和阿綰一點都不像，她們是截然不同的兩種性格。
阿綰溫柔婉約，而趙芷兒剛烈嬌縱。
她喜歡做人群中的焦點，恨不得吸引所有人的目光，像灼目的太陽。
皇帝語氣裡帶著自嘲，低聲道：「趙芷兒，你怎麼死了呢？」
阿珠的語氣很淡，不悲不喜，像是在談論一個陌生人。
「若是陛下早一點來，她或許就不會死了。」
皇帝看向阿珠，他的語氣遷怒，質問：「為什麼？這究竟是為什麼？」
阿珠的臉色異常平淡，沒有怒意，沒有哀傷。
人死如燈滅，趙芷兒選擇服毒的時候，阿珠也差不多是個死人了。
「陛下問奴婢為什麼，其實你心裡很清楚吧。」
皇帝愣在原地。
阿珠繼續道：「小姐是那麼驕傲的一個人，為了陛下，她可以自欺欺人，多年來，一直做一個死人的替身。可為什麼，陛下不願意給她最後一點體面呢？」
阿珠的語氣沒有一絲激動，卻反而給了皇帝一陣巨大的撞擊。
真的是他逼死了她嗎？他真的沒有給她最後一點體面嗎？
不，不是的，他不承認。
是她自己不知好歹、自尋死路，一切都是她咎由自取。
皇帝跌跌撞撞地走了出去。
就在皇帝離開之後，阿珠望著趙芷兒的臉，笑道：「小姐，你終於贏了一次，這次是他來看你了。」
說罷，阿珠緩緩倒在了床下。
她也喝了那杯茶。
......
沈長歌知道趙芷兒去世的消息時，已經是翌日清晨了。
她捏碎了手裡的信紙，眉頭莫名凝了起來。
當沈長歌故意把南宮昭寧出事的消息，透露給趙芷兒的時候，她就猜到了趙芷兒的結局。
只是沒有想到，會這樣快。
她問小五：「皇宮裡如何處理的？」
小五早早去打聽好了消息，她對沈長歌道：「皇帝今早在朝堂下旨，說是以皇貴妃之禮厚葬趙氏。」
沈長歌有些驚訝，「皇貴妃之禮？」
小五道：「當時，絕大一部分朝臣反駁，說是趙氏廢妃品行不端，不配以皇貴妃之禮下葬。但皇帝一意孤行，不許任何人非議，違者處斬。」