第65章 贖人
謝斐挑完，鄭夫人也沒急著走，繼續跟老夫人閒談。
「說起來，世蓉跟淵哥兒成婚已有幾年了，怎麼也不見生個孩子？」鄭夫人道：「我這裡有道方子，思慧便是用此才懷上的。」
老夫人對子嗣後代沒半點期待，還是那句老話，「孩子已經大了，他要做什麼就由他去做，我是管不著的。」
謝斐在一旁垂首聽著，心道這老夫人的確是太「佛」了。
既不在意兒子，也不盼望後嗣，難不成跟裴大將軍有什麼深仇大恨，巴不得四房斷子絕孫嗎？
鄭夫人也沒再提，又寒暄一會便告辭了。
謝斐也想走，但是老夫人不發話，她只能陪著。
良久，老夫人才道：「班氏輕浮愚蠢，你不要跟她過多來往。」
謝斐道：「班大娘子瞧不上我這樣的人，我就是想巴結，人家也不會理。」
老夫人沒再說話，閉上眼繼續誦經。
謝斐在鄧媽媽的暗示下，躬身退出佛堂。
一邊走，她一邊盤算上午的內務能不能推給素律。
她新得了這麼些寶貝，只想回去清點一番，拿絲帕擦一擦，多多欣賞，比什麼人參靈芝都能延年益壽。
然而，素律從旁邊躥出來，硬是把她帶去查帳了。
一直到晚上，馬車從城外駛來，伴隨軲轆聲進入正街大道。
謝斐精疲力盡，有氣無力道：「我這勞動強度，每個月才三兩銀子，合理嗎？」
反正她現在管家，給自己漲點工資不過分吧？
素律不由莞爾，又聽見外面叫賣聲，掀開車簾看了眼。
「小娘，那邊有賣冰糖葫蘆的，您午後不還說，想嘗嘗味道嗎？」
「碰上了自然要買。」謝斐叫停馬車，讓人去買。
她買了十來串，連婆子跟馬車夫都人手一串，要是不愛吃，拿回去給孩子也行。
反正是裴府的錢，不用白不用。
素律也沒吃，一路舉在手裡。
謝斐咬下一顆山楂，酸酸甜甜的味道在嘴裡化開，提神醒腦。
「素律姑娘是不愛吃冰糖葫蘆，還是要帶回去給弟妹？」
素律道：「奴婢只有一個弟弟，他倒是愛吃。」
「我記得，你是老夫人娘家送來的？父母還在嗎？」謝斐隨口問。
素律垂眸，黯然道：「奴婢和弟弟是姬家的家生奴，父母早年亡故後，只有我們姐弟二人相依為命。」
謝斐頓了頓，不再問了。
也是苦命人。
馬車到了府門口，素律先下，然後扶謝斐下來。
在馬車裡坐了太久，謝斐屁股都坐麻了，站穩後先活動筋骨。
這時，大門口的石獅子後，兩個伸長脖子張望的男人引起她注意。
這兩人是一老一少，老的有六七十，兩鬢斑白，彎腰駝背。
年輕的也不過二十上下，一身書卷氣，頗為老實的模樣。
他們似乎想上前問問，但又躊躇不已，一直在外頭徘徊。
「素律姑娘，你差人去問問，那兩個人是做什麼的？」
素律也瞧見了，叫小廝去詢問。
小廝很快問了，說是麗蝶兒的爺爺和兄長，去侯府找不著人，得知麗蝶兒隨苗氏嫁來裴府，所以又趕來了。
謝斐給素律使了個眼色，素律會意，叫小廝先把這二人從後門帶進去，再到松月居回話。
正廳里，謝斐喝著茶，先打量二人一番。
二人跪地，隔著屏風也不敢瞧謝斐一眼，萬分惶恐。
謝斐心裡有了數，開口問，「你們是麗蝶兒的什麼人？」
年輕人連忙道：「回娘子的話，草民是麗蝶兒的哥哥，叫蔣斯，旁邊這位是我跟麗蝶兒的爺爺。」
謝斐偏頭，低聲問素律，「不是一個姓？」
素律低聲道：「回小娘，麗蝶兒原名蔣秀，是賣身到侯府，被指派給苗小娘後，苗小娘改名的。」
謝斐明白了，又高聲問那二人，「麗蝶兒已經賣身給侯府，又隨主子嫁入我們裴家，如今已是主君的妾室。你們這時候來尋，居心何在？」
蔣老頭「啊」了一聲，一副要背過氣去的模樣。
蔣斯也很意外，連忙道：「娘子息怒，草民跟爺爺沒有別的意思，只是麗蝶兒數日未曾跟家裡聯繫，我們實在是擔心，這才，這才……」
事實上，麗蝶兒一直跟家裡保持聯繫。
她父母早亡，跟五六個兄弟姐妹們一道，都養在蔣老頭膝下。
可蔣老頭也是個鰥夫，兒子兒媳一死，他既要養家餬口，又要照顧一堆年幼的孫兒孫女，實在力不從心。
那幾年又逢朝廷大肆徵稅，從地里掏出點吃食也被官府奪走，幾個孫輩餓死的餓死，病死的病死，只剩下蔣秀和蔣斯兩個。
蔣老頭深知，再這麼下去，連最後兩棵苗苗都保不住。
所以他傾家蕩產，到處找人托關係，磨破了嘴皮子，跑爛了幾雙草鞋，總算尋到機會，把最小的蔣秀送到侯府，簽了賣身契。
他想著，在侯府里當下人，總不少吃穿，好過在外頭餓死。
後來也的確如他所願，蔣秀在府里磕磕絆絆地長大了。
蔣秀也沒忘記爺爺和兄長，一度節衣縮食，得到半點賞賜也要換成銀子，寄回去給家裡。
蔣斯就是靠妹妹養著，幾年下來廢寢忘食考上了秀才，有這個名頭，至少能在當地的大戶人家裡當個帳房先生。
前段時間，改名為麗蝶兒的蔣秀寫信回去訴苦，說她被派去伺候苗氏，苗氏性情急躁，稍有差錯便對她連踢帶踹，遇到煩心時，鞭子板子齊上陣。
她實在是受不了，求爺爺和兄長救她。
爺孫倆得到信，也是急得不行，但要給蔣秀贖身，談何容易？
幸好蔣斯所在的那戶人家對他有意提攜，答應借他三十兩銀子，再加上他省吃儉用得來的幾兩，應該夠給蔣秀脫離奴籍。
拿上銀子，爺孫二人風塵僕僕趕往京城，到侯府一打聽，人家說麗蝶兒已經到了裴府。
聽二人說完經過，謝斐尚不確定，他們說的是真是假。
也不是沒有這樣的人家，得知家裡人被罰，找藉口到主家鬧事。
主家懶得跟這些潑皮無賴掰扯，隨便幾兩銀子打發了，他們就不管家裡人死活，拿了銀子笑眯眯地離開。
(本章完)