第43章 謝小娘病了
眨眼要到重陽節，這齣游，賞菊，登高，插茱萸，都是大靖人很看重的活動。
田莊上雖說窮困，但遇到這樣的日子，也要好好籌備一番。
於是重陽節前幾天，謝斐就帶浮玉去山上摘野菊花，然後用菊花做香囊，重陽糕，菊花酒等。
至於賞菊，似乎是不好往城裡去走動。
只聽說水懷玉養了幾株菊花，誰也不知道是什麼品種，只說養得好，花朵大，花瓣多，甚是好看。
院子裡，女人們繫著圍裙，在菊花旁看了許久，都不知道這究竟是什麼菊花。
有人提議，去請謝斐來賞菊。
大戶人家的姑娘見多識廣，指不定認識。
於是，謝斐就被請了過來。
她其實也對菊花不甚了解，京中千金們的賞菊會，她從來參加不了。
幸好她那位冷傲孤高的五姐姐，院子裡會養些菊花，其中一些正好跟水懷玉這的一樣。
「這花瓣細長捲曲，花色翠綠晶瑩的，應該是綠玉菊。」
「這黑里透紅，中心聚攏的，叫做墨菊。」
「至於這檀香色，花瓣細長如絲，宛如拂塵的，好像是名貴品種，叫做鬢撣拂塵。」
說到這裡，謝斐好奇道：「我記得這些菊花頗為珍貴，尤其這鬢撣拂塵，普通鄉紳家裡也沒有。水娘子，你是怎麼養出來的？」
水懷玉靦腆道：「不瞞小娘，我官人以前閒暇時，去替花匠做過工。他知道我喜歡花，就從花匠那買了種子來。」
鄒娘子揶揄道：「那種子還不便宜呢，得干多久粗活才能買來。而且花匠起先不賣，莊頭央求了好久。也虧得水娘子手巧，竟也給種出來了。」
「這都是咱們莊頭心疼水娘子，換做我家官人，是斷斷不可能花銀子搞這些的。」
幾個女人也跟著起鬨，讓水懷玉羞紅了臉。
謝斐看著盛開的菊花，也深感陳大發看著粗獷，實則是個心思細膩的人。
水懷玉看謝斐好像也喜歡菊花，說道：「要是小娘喜歡，我讓官人移栽幾株到您院子裡？」
謝斐道：「是你辛苦養出來的，我怎好白拿？你要是多餘的種子，給我一些，我自己來種就好。」
水懷玉連忙道：「種子還有，我每年都要收一些，這就給您拿去。」
因謝斐也會種些藥材和蔬菜，所以沒人質疑她養不養得活菊花。
等水懷玉拿了種子來，謝斐要給銀子，她怎麼也不肯收。
僵持好一會，謝斐作罷。
在她回院子前，水懷玉無意中提起一件事。
「婆母今天去了廟裡上香，要是晚上趕得回來，就得把麵團發上，明天好做重陽糕。」
謝斐都要走了，聞言停下腳步，問，「柳媽媽也信神佛？」
她可從沒看柳媽媽燒香拜佛什麼的。
水懷玉撫摸孕肚，道：「是為了我生產的事，婆母去求個心安。再說，這重陽節，燒香的人本也多。」
謝斐眨眨眼。
連柳媽媽都去拜佛了，那裴府上最信佛的老夫人，豈不是也要走？
第二日一早，裴府來了人。
湯媽媽到謝斐院子裡，大聲嚷嚷道：「謝小娘，你是犯了錯，被發落到這莊子上的，不是來這享清福，當主子的！重陽佳節，妾室們都得去向大娘子請安，你這不聞不問的，把自己當主母了不成？」
浮玉堵在門口，不讓湯媽媽進，賠笑討好。
「湯媽媽，您見諒，我們姑娘昨日非要去登高望遠，不料受了寒，身上起了好些紅疹子。這不傳染還好說，萬一將病氣過給大娘子，反倒是不敬啊！」
湯媽媽卻聽不得這些，陰陽怪氣道：「小娘病得真不湊巧，聽說昨天還跟莊裡娘子們說說笑笑的，這一下就病了？」
怕不是故意裝病，好藉口不去給大娘子問安吧？
浮玉見湯媽媽始終不信，只好說道：「是不是真的病，只好請媽媽自己來瞧一瞧。不過醜話說在前頭，要是被傳染了，可不是我沒提醒您。」
看浮玉說得煞有介事，湯媽媽也有點懷疑。
她給身旁另一個老媽媽使了個眼色，說，「你去瞧瞧。」
老媽媽望著緊閉的房門，不斷往後退，「我都一把年紀了，萬一……」
「萬一個屁，膽子這么小，也配替大娘子做事！」
湯媽媽低罵了句，又看其他人竟都垂著頭不肯上前，心裡一時罵翻了天。
可她畢竟要回去向蕭世蓉復命，不弄清狀況，蕭世蓉必然直接降罪於她。
她只好壯著膽子，罵罵咧咧地隨浮玉進門。
屋裡冷冰冰的，一股子透徹骨髓的寒意，苦澀的藥味也極重，讓湯媽媽越發心驚膽戰。
到了床邊，她聽到謝斐的咳嗽聲，不得不將紗簾撩開。
「謝小娘，聽說您身子不適，可請過郎中了？」
被窩裡，謝斐側頭，露出一張長滿紅疹的臉。
「咳咳，我，我好些……咳咳，湯媽媽，可是為重陽節來的？」
謝斐竭力支撐身體坐起來，衣衫滑落，露出胸口和肩膀等處，密密麻麻不是紅疹就是水泡。
湯媽媽心裡一驚，連連往後退幾步，下意識地捂住口鼻。
浮玉上前替謝斐穿衣服，委屈道：「姑娘別睡了，大娘子叫咱們去過重陽節呢，快讓我服侍您起來。」
謝斐病懨懨的，作勢要起，把湯媽媽嚇得手中帕子搖得飛快。
「不用不用，謝小娘病成這樣，大娘子自會體諒，你快躺下吧！」
不待謝斐回復，湯媽媽逃一般出了房門。
將大門關上後，浮玉蹦蹦跳跳進屋，謝斐剛把身上粘的「紅疹」——染色硃砂麵粉團給摳下來。
「姑娘你別急啊，萬一湯媽媽殺個回馬槍怎麼辦？」
謝斐淡定道：「她會去找孫氏詢問，孫氏如實告知後，她必然就走了。」
湯媽媽並不是多忠誠於蕭世蓉，混口飯吃而已，犯不著拿命開玩笑。
果然，離莊後，湯媽媽在彎道上等著，孫氏很快就到。
孫氏說，下午謝斐的確還好好的，許是在迴廊下吹久了風，傍晚就發起高燒來。
半夜裡還上吐下瀉，柳媽媽一家在伺候，陳大發連夜去請了郎中，鬧得莊上沸沸揚揚的。
(本章完)