第35章 野桂花
大牛爽朗道：「浮玉姑娘客氣了，反正這陣子沒什麼事情做，我也要趁天氣好多多砍柴備用。」
謝斐問道：「這入冬後農活少，你們也待在莊裡等開春嗎？」
大牛擦擦汗，說道：「這哪成，家裡老少幾張嘴等著吃飯，閒不得的。過了農忙，裴府給的月錢更少，我們也得想法賺錢去。」
男人們多半在碼頭搬貨，一天下來能得不少銅板。
不過競爭激烈，但凡有點力氣的都搶著去做，所以工錢越來越低。
今年莊上好過些，且不說先前賣熊肉的分成，女人們也在謝斐幫助下，從裴府得了活計來做，大大減輕負擔。
閒說幾句，大牛就扛著扁擔走了。
浮玉邊碼柴邊說道：「姑娘，這些人的日子也挺難過的，您看大牛哥，肩上都磨出血痕了。」
謝斐道：「我剛做了點藥膏，你拿去給鄒娘子吧。」
「是。」
第二天，謝斐跟浮玉又去山裡，採藥，挖野菜，砍柴火，還撿了一背篼油桐果回來。
隨後兩人又將柴房裡的油桐果都搜集起來，運送到鎮上去找人榨油。
忙活一天下來，得了一百多斤桐油。
浮玉喜道：「以後咱們每天晚上，都能用桐油照明，看看書，搗搗藥了。」
謝斐道：「你照明是為了看書嗎？還不是為了玩。」
浮玉賠笑道：「可是姑娘，太早了睡不著嘛。」
秋冬，天黑得早，窮人家沒蠟燭油燈照明，總是早早上床睡覺。
浮玉年輕，瞌睡少，太早了翻來覆去睡不著，寧願跑到柴房裡跟兔子玩。
如今年有足夠桐油了，真不知道她要玩到多晚才睡。
回去後，謝斐用先前買的熟漆，桐油還有硃砂混合，做了一份油漆來。
等袁三回來，就給新做的桌椅板凳刷漆上色。
「我在山裡挖了個炭窯，先試試燒木炭，」他邊刷漆邊說，「但願今年不會很冷，否則姑娘都不肯出門了。」
謝斐道：「怎麼，今年天象顯示，比去年還冷嗎？」
袁三這人有個本領。
他很會看天象，有時候感知風向，就知道是哪邊要有暴雨。看看星辰分布和雲朵的形狀，也能判斷何時要颳風下雨。
又或是在山裡遇到野獸，看看足跡糞便什麼的，又能隨口說，來年是豐年還是多災。
偏偏還說得八九不離十，跟個神棍似的。
他自己說，盜墓的當然要懂風水八卦，唬得謝斐一愣一愣的。
袁三道：「本來田莊就位於山里，比京城裡冷些。今年恐怕多雨多雪，會更冷。」
謝斐慶幸自己有先見之明，「那我更得堆滿木柴，木炭不夠，拿木柴來燒。」
袁三笑笑，下意識地像以前那樣揉揉她的腦袋，寵溺說，「我們姑娘真聰明。」
浮玉在旁邊看見，小小嘆氣。
要不是姑娘身不由己，不得不嫁入裴府，其實……
人間處處是苦命人啊。
袁三要燒炭，在炭窯旁邊搭了個木棚住在裡頭，成天守著。
謝斐跟浮玉去看過，見環境簡陋，都有些擔憂。
「你這地方遠離人家，遇上野獸怎麼辦？」謝斐問。
袁三毫不在意，「那又有肉吃了。」
「我認真跟你說的，」謝斐道：「要不晚上，你還是回田莊來吧。」
袁三指指炭窯，「這火一旦燒起來，就是山大王來了，都得避讓幾分。」
謝斐拿他沒辦法，叫上浮玉就地取材，挖了許多草藥來搭配著，一則曬乾燃燒，二則將藥汁灑在各處，嗅覺靈敏的野獸受不得這刺激，會遠遠避開。
藥汁一搗出來，野獸沒來，袁三自己先噴嚏不斷。
謝斐奇道：「你這鼻子比野獸還靈嗎？」
袁三意味深長地說，「我耳目都靈。」
謝斐還沒細想，聽見浮玉在遠處叫嚷，說是有野金桂。
山里正是開花的時節，桂花和菊花漫山遍野都是。
浮玉遇到幾棵桂花樹，脫了鞋三兩下竄上去，邊摘花邊說，「姑娘，這花好香啊，咱們摘回去曬乾，泡茶做香囊什麼的，多好？」
謝斐道：「是啊，釀酒做糕點都行。」
她看浮玉徒手摘，速度慢不說，許多紛紛揚揚灑在地上。
回到炭窯邊上，她喊道：「大頭，有沒有乾淨點的布？」
袁三知道她要去摘桂花，找了布和剪刀來，陪她一起去。
兩人將布鋪在桂花樹下，袁三將桂花枝剪下來，謝斐再將花朵撥下抖在布上，分工協作之下，比浮玉快很多。
浮玉摘了半天，轉頭見二人的布上都鋪滿了，不由氣惱道：「好啊姑娘，你居然請幫手！袁三哥，你也偏心，只幫姑娘不幫我！」
袁三道：「你跟猴子沒區別，看看樹底下掉了多少桂花？」真是浪費！
浮玉一看也是，就跳下來樹來幫謝斐摘。
幾棵樹很快被嚯嚯一空，過後袁三在山裡燒炭，謝斐跟浮玉心滿意足地回去。
這些桂花不能放太陽底下暴曬，採摘後弄乾淨了就立馬上炕烤乾，否則香味便會流失。
一時間，滿院子都是桂香。
孫氏來的時候，見謝斐這裡桂花多，咋咋呼呼道：「謝小娘，您還親自去山裡摘花呢？這花有什麼用處，能賣幾個錢？瞧瞧您，弄得滿身都是草屑，哪裡還有高門貴妾的樣？」
謝斐也不在意，將烤乾的桂花都收起來，說道：「左右無事，到山裡逛逛，摘些花回來做香囊，連香料錢都省了。」
孫氏道：「您可真是節儉，像您這樣的貴妾，什麼香料沒有，需要用花朵來湊數？」
謝斐嘆道：「我不過是個妾，自然比不上正房大娘子，能省則省吧。」
說完，她又道：「上次跟你說，你家大郎的婚事，你覺得如何？」
孫氏連忙道：「小娘若是願意指一個姑娘給我家兒子，那肯定是我們天大的福氣！」
謝斐道：「可惜我不是大娘子，說不上話，能指派的不多。否則你兒年輕英俊，風流倜儻，配一等女使也綽綽有餘。」
孫氏想了想，這一等女使是何等模樣。
肯定是千嬌百媚，還能幹勤快，見過世面的。
更別提，那月例能抵得上她們母子苦苦幹一年的。
(本章完)