姜念怕香痕出事，趕忙鬆開人要去查看。
少年人反應不及，一雙手還呆呆懸在半空。
姜念卻已推開門道：「大哥哥，你來尋我嗎？」
正主既已露面，蕭銘也沒什麼好為難的，指了指姜念身後。
「不，我是來尋阿珩的。」
「哦……」
不等人再說什麼，蕭銘又道：「阿念妹妹如今不是外人，有些話我也就直說了，近來京中總有謠言，說這宣平侯府遭人矇騙，如今的世子，是個冒牌貨。」
他說這話時一雙眼睛死死盯著蕭珩，唯恐他不知是在點他。
「要我說啊，這些人真是好笑。」
蕭珩沒反應，倒是姜念先開口。
「哦？此話怎樣。」
「這老侯爺戰死的確令人惋惜，可世子的娘親總活著；自己十月懷胎生下的孩子，難道還會不認識嗎？」
蕭珩始終沒說話，立在原地緘默注視這位兄長，無端透出幾分威嚴。
蕭銘也不知他這底氣從何而來，竟和平日裡判若兩人。
「如此說來，倒是我迂腐，瞎操心了。」他笑打趣自己。
姜念只道：「您是世子的兄長，關心則亂嘛。」
「是吧阿珩哥哥？」她轉過身，沖人眨眨眼。
蕭珩立刻會意，卻仍舊不說話，隨意點頭就算帶過。
「今日還要去向義母請安，兩位哥哥可要同往？」
蕭珩立刻道：「我陪你去。」
「我就不了，」他狀似隨意道，「才去見過叔母，就不叨擾了。」
離去時，他意味深長地打量著姜念，像在提醒什麼似的。
「他看你做什麼？」
這句是蕭珩問的，姜念欣慰一笑，「長進了，都會看人眼色了。」
倒也沒長進多少，只是對她的事格外上心些。
不過姜念沒把自己和蕭銘的事告訴他，他幫不上忙，白白替自己擔心罷了。
侯夫人抽空見了她，這一家子人都和自己冷著，見了面也不冷不熱的。
「我近來忙得很，沒事不用過來了。」
假世子傳言已經夠讓人頭痛，再加一個不受控的姜念，簡直痛上加痛。
「前幾日回家，我那姨娘把我娘的嫁妝收拾出來了，我對她說，是您接手管著。」
「這種事，你自己定奪就行，別讓人再吵到我跟前就行。」
很顯然，侯夫人的怒氣未消。
「過幾日宮裡擺宴，你去是不去？先問問你，省得你又埋怨我。」
這話陰陽怪氣的，姜念也不惱，就說：「好，我會去的。」
這丫頭平日嘴甜心硬，侯夫人壓根不想聽。
「守住你本分就行。」
意思是，陪好謝謹聞就行。
姜念不爭辯，沖人福了福果真離去。
蕭珩問：「你要做什麼？」
她也只似是而非道：「你知道嗎，若宣平侯無子，就要從宗親當中過繼一個兒子，將這爵位降一級給他繼承。」
「其實蕭伯藩也只有一個兒子，照說不該蕭銘過繼。可那時候他會說呀，為著禮義大統，委屈一下自己，不算什麼。」
蕭珩皺眉，「你要殺蕭銘？」
姜念驚訝於他的敏銳，笑道：「我殺他做什麼？最想殺他的，應當是侯夫人吧。」
蕭珩的心思不深，又是她說什麼就信什麼，果然沒再多想。
姜念回來時，香痕窩在角落匆匆擦眼淚，被人撞個正著。
又生怕旁人嫌自己軟弱，幾滴淚忍得辛苦。
姜念只拍著她的手，告訴她沒事的，她已經做得很不錯了。
這幾日過得相對太平，姜默道忙著籌錢，姜念給了一月的期限；而謝謹聞那邊始終沒個響。
「你第一次殺人的時候，是什麼感覺？」
「熱，」蕭珩很平靜地告訴她，「刀扎進他的脖頸，血濺了我一臉。」
「你還記得他的長相嗎？」
他搖頭，「我很少記住別人的長相。」
姜念差點忘了這茬。
她腦中不斷閃過蕭銘的臉，日子一天天近了，她也時常會猶豫，或許有別的辦法，或許可以讓他自尋死路。
可一看見香痕，一想到宣平候父子的死，她沒有別的路能走。
兩人坐在她屋前台階上，蕭珩靜靜轉頭看她，能看出她有心事，可她不說，他也不知該如何問。
桂枝姑姑在這時走過來，「世子，沈大人來了。」
「真的？」
這一聲是姜念喊的，她眼中雀躍幾乎壓不住，惹得桂枝姑姑狐疑望向她。
上回馬車一行她早已生疑，只是沒說罷了。
蕭珩問：「沈先生來尋我嗎？」
「是，」桂枝又應他，「沈大人說世子換先生已有個三五日，特來看看您的學業，此刻應當在您院裡等。」
她連忙撩了裙擺站起身，往房裡奔時口中念念有詞，「上回沈先生給的一冊書，我正有不明白的地方要問問呢。」
桂枝皺著眉立在那兒，猶豫要不要出言制止。
「姑姑，那我帶阿念一同過去。」
有蕭珩盯著，量這兩人也沒法做什麼，她勉為其難點點頭。
姜念很快捧著書出來，「走吧。」
這幾日一直憂心忡忡的，蕭珩樂見她這樣高興，就默默跟在她身後回自己院子。
姜念跨進門，見人一手負在身後，背對自己而立。
她正要喊人，想到守在門邊的桂枝，改口道：「沈先生。」
沈渡轉過身來看她，仍舊是清雋疏朗的眉目，卻不知為何，被姜念讀出一分愁怨。
「姜姑娘也來了。」
分明就是特意來見面的，卻要扮作客氣意外的模樣。
姜念幾步跨進裡間，將那本《捭闔策》放置書案。
「正有幾個疑問要請教，可巧您就來了。」
男子的目光定在她身上，順著她單薄肩頭，滑落纖細腰際，負在身後的手不自知握緊。
「世子。」
上回姜念當著他面抱住沈渡，蕭珩也沒有特別大的反應。
今日他能夠隱隱感知，姜念想自己協助兩人見面。