此事驚動了侯府不少人，姜念聽著她的哭聲越來越遠，只望著書院那道月洞門出神。
謝謹聞何其敏銳，問她：「心軟了？」
姜念率先進到屋內，這才說：「我這姐姐被慣壞了，平日最是口無遮攔、囂張跋扈。」
男人抬腳跟進去，知道她想說的在後頭。
「可畢竟她與我同年，又是一戶人家養出的女兒，您今日貶她做了……那往後旁人一看見我，便會想到我有個這樣的姐姐。惡其餘胥，對我沒好處的。」
謝謹聞懂，卻還是道：「你對這樣的人心軟，才是最沒好處的。」
「我不是心軟，」姜念爭辯，「只是替自己考慮多一些。」
「那你以為當如何？」
姜念等的就是這一句，「不如您把她，也交給我自己處置吧。」
這一個「也」字提醒了謝謹聞，她方才還要自己處置許明安，主見多得叫人不悅。
姜念也知道有些過分，這人幫自己出氣，她倒還嫌人太狠了。
「大人，」她語調嬌憨，小心翼翼探人手腕，「您今日累了吧，夜裡我過去，把所有事一併處置了，好不好？」
謝謹聞捉住她若即若離的小手，收著力道捏了一把。
「就你磨人。」
姜念見好就收，也不回嘴。
「就快用午膳了，大人留下嗎？」
「不了，」男人神色一松，「還有些事積著。」
「那大人千萬記得，再忙也要用膳。」
謝謹聞被她拿捏准了，又交代院裡下人幾句才離去。
他一走，姜念火急火燎道：「快叫幾個人，立刻帶我去王侍郎府上。」
女使們相視一眼，不敢怠慢，備車的備車，集人的集人，不一會兒就跟著她出發。
王家也不遠，與侯府隔了一條街而已。
「姑娘，到了。」
女使話音剛落，腳蹬都還沒放穩，姜念便從車上跳下。
「姑娘小心！」
這是今日第二回有人莫名登門了，方才說是謝太傅的吩咐，賞個女人給自家大人，這會兒竟又來一個。
那年輕的小廝仔細看看姜念，覺得這個模樣要更好些，至少平頭正臉，不哭不叫的。
「煩問一句，方才送來的女人關在何處？」
小廝看著他，摸不准要不要答話。
身邊女使立刻道：「這是謝太傅的義妹，專程來處置方才那婢子的。」
見這一行人車馬、著裝都極為氣派，又知曉方才的事，小廝這才信幾分。
「這般的女子都安置在吉芳園，我家大人……應當也在那兒。」
送人過來的時候，王潤昌親自來迎的。
姜念示意她們帶上此人，頭也不回往門內走。
「那就勞煩你，再帶我們過去一趟。」
都不知這唱的又是哪一出，他只得領著一群人，浩浩蕩蕩去到吉芳園，還沒跨進門去，就聽見一聲撕心裂肺的哭喊。
「你滾！別碰我！」
女人毫無理智地亂甩膀子，逼得那矮胖半禿的男子連連後退，坐到交椅上，對身邊兩人使眼色。
兩名女子看著至少三十了，又擺擺手，示意幾個平日做規矩的婆子按住人。
「姑娘啊，陪著你折騰，老爺都還沒用飯呢。」
「是啊，也別要死要活的了，這園裡姑娘熬出頭的不少。你這般年輕，好好伺候老爺，早晚能抬成妾室的。」
這兩人你一言我一語，引得園子裡許多姑娘都來看，有猜她是勾引主子被打發來的，也有猜是罪臣之女流放至此，所以才這麼倔。
姜妙茹就只聽見「妾室」兩個字，心道嫁沈季舟做個貴妾也就罷了，要她委身這麼一個老頭，還不如死了算了！
「妹妹啊……」
在勸誡聲中，姜妙茹攥緊衣袖，看見有個女使匆匆進來，附耳在男子身邊。
「什麼？」
王潤昌摸著自己光亮的腦袋，又問：「這也是太傅的意思？」
裡頭這丫頭臉是腫了些，脾氣也爆了些，可看那模樣生得真不錯，一看就是大戶人家的婢子，養得跟尋常官宦人家的小姐一樣。
要不是沒眼色偷了那位的東西，也輪不著自己享用。
女使道：「謝太傅的義妹，姜府三姑娘就在外頭。」
這可是位風口浪尖上的主，王潤昌道：「那我這就去見見姑娘。」
「誒——」女使攔下他，「姑娘說了，您在裡頭訓話便是，不必管她。」
王潤昌點點頭，對兩名女子道：「把人先壓過來。」
事態到了這種地步，姜妙茹反而冷靜些，看出自己還有轉機。因此不鬧不吵，任由兩個婆子拖著自己手臂到男人面前。
「這謝太傅說了，要問問你爹的意思。要是你爹肯拉下臉保你……」他晦氣地別過眼，「那我就把你送回去。」
鬧了這半天，王潤昌腹中空空，又起身道：「都吃飯去吧，把門關關緊。」
姜念就立在門邊，看見狼狽的少女抱著膝蓋痛哭，面上也沒有半分動容。
「姑娘，真要去請示姜大人嗎？」
在她們看來多此一舉，姜念自己就能定人生死。
「走個過場，你們不必去了。」
王潤昌吃頓飯，小半個時辰便過去了。
見有個姜念立在牆邊，半點不敢顯露輕慢，只問：「姑娘還在呢，要不去歇一會兒？」
姜念搖頭，告訴他：「這消息悄悄傳給那當爹的了，他怕得罪謝太傅，只說，任憑謝太傅處置便是。」
不保，那依舊是賞賜的女人。
可眼前這姑娘牢牢盯著自己，王潤昌為官多年，若讀不出這一層，怕是也沒有今天。
「他爹不肯出面，那姑娘您的意思是？」
姜念瞭然笑笑，「勞煩您，就先把這些告訴她吧。」
姜妙茹這會兒眼淚都哭幹了，見男人去而復返，立刻警惕起來。
王潤昌一步一琢磨，想通這是要自己出面，替人好好敲打敲打這婢子。
想到這兒，他故意端著架子問：「你爹說了，不保你。我再問一回，你是從了，還是不從啊？」
「我不信！」姜妙茹眼眶又紅了，「我爹不可能這樣說！」
從小崔紅繡便告訴她，自己是姜家最受寵的姑娘，她姜念縱然是嫡出，可命不好，不受父親待見，什麼都沒用。
如今自己身處險境，只要父親開口，這王侍郎定會賣面子放自己走。
王潤昌見狀不慌，隨口道：「扒了衣裳，在院子裡走一圈吧。」