姜念睜大眼睛，女子笑意斐然的面孔都被她瞧出幾分森冷。
「臣女粗鄙！」她的身子又伏下去，高聲說道，「只願相夫教子草草一生，怕是沒這福氣進到皇宮大內。」
笑話，呂后掌權，戚夫人被製成人彘；武皇初登後位，王蕭二妃便死於杖刑。
而她姜念，身份遠不及那些慘死的女人！
「相夫教子，」舒太后一字一頓地念過，「那這回便是哀家問了，相哪位夫，教誰的子？」
姜念手腳發涼，在眾人目光中又直起身子，「娘娘的意思是，要替臣女賜婚嗎？」
「你不說，哀家怎知能不能賜。」
謝謹聞離不得自己，要是她忽然把自己嫁了，指不定那男人怎麼發瘋。
可眼前生死危機，但凡她人進了宮裡，這輩子算是徹底完了。
「臣女……」姜念即刻想到的只有韓欽赫。
可區區韓欽赫，他承得起謝謹聞的怒火嗎？
「說啊。」舒太后好整以暇望來。
她想要的很簡單，要姜念主動的背叛，要謝謹聞對人死心，眼裡只有她一人。
「臣女心悅的是，韓……」
「太后娘娘！」
她一個韓字還未說完，一個瘦條條的人影砸進來，跪倒在她身邊。
姜念將那句話狠狠咽下，白刃來得，遠比她想得快太多！
蘭芷呵斥：「豎子輕狂！太后娘娘在此，也敢擅闖？」
「蘭芷——」舒太后瞥一眼地上少年，幽幽制止，「這是天衛軍副督統領，可不是你能訓斥的。」
女使收斂幾分，卻道：「無論何人，敢對娘娘不敬，便是藐視皇族，其罪當誅！」
白刃忙道：「門外宣平侯府蕭世子，與吏部文選司郎中沈大人到訪，臣一時情急，還望娘娘恕罪。」
侯夫人沒來，來的是蕭珩是與沈渡。
舒太后聽見這兩人名號，神情玩味起來，也開始期待這齣戲要如何收場。
「既是他們，那便請進來吧。」
花廳越來越熱鬧了，兩名男子入場，面前烏壓壓一片人，身份各異，但都為保區區一個小家女而來。
「臣蕭珩（沈季舟），參見太后娘娘。」
「二位平身。」
隨即舒太后又道：「只是你們來得不是時候，謝太傅今日禮佛去了。」
一句話，默認了他們來見謝謹聞，管不著她和姜念的事。
蕭珩不善言辭，自然望向沈渡。
那清雋如謫仙的男子立刻拱手道：「回太后娘娘的話，臣受宣平侯夫人所託，今日是同世子來探望姜姑娘的。」
「哦？」舒太后眼光在兩人身上轉一圈，問姜念，「這便是你，未說出口的心上人？」
「非也！」姜念回話迅速，「沈大人在侯府講學，乃是義兄與小女的先生。」
她最不想拖累的便是沈渡，她與謝謹聞舒太后這筆爛帳，本就不該牽涉到沈渡。
縱使他今日不來，姜念也不會怪他分毫，更遑論主動牽扯。
舒太后又望回沈渡，「也是，哀家聽說沈大人近日常往虞府，怕是虞家丫頭，對你芳心暗許了吧。」
沈渡立刻道：「臣不敢污女眷清名，只是同虞小將軍有幾分手談志趣，才應邀去了虞府幾回。泛泛私交，無敢高攀。」
「瞧把你給急得，」舒太后卻始終笑意親和，「就是有什麼又能怎樣，沈大人品性純全，又對朝廷忠心耿耿，自是當得良配。」
姜念望見身邊男人身軀緊繃，隱隱感知到兩人談的不止兒女情長，應當還有自己不曾涉獵的朝局。
她一句話都插不上，就只能看著他們各顯神通。
而處理完和沈渡的事，舒太后再度道：「那你們今日一位先生，一位義兄來得正好，我看中這丫頭，正要帶回宮呢。」
一樣的意思，可姜念聽得出來，這回她等著人阻攔。
果然蕭珩立刻跪下，「臣懇請娘娘收回成命！」
舒太后不開口，只垂眼打量他。
「自父親亡故，臣母日夜難寐，難得與姜姑娘投緣稍撫哀思；若姜姑娘入宮，怕是從此再難伴左右，為母親再添憂思了。」
頂上人靜靜聽著，姜念也靜靜聽著。
蕭珩這番話說得太利索，一如第一回聽他說「在下宣平侯府蕭珩」，有種私下練過千百遍的熟稔死板。
而姜念很清楚，這番話必然是沈渡教他說的。
舒太后面上不顯，淡淡道：「比起上回見面，世子能說會道了許多。」
上回，便是侯府折春宴，姜念撞見蕭珩在池邊那日。
有許多事姜念不清楚，撲朔迷離雨天爛泥似的糊成一團，叫她不敢深想。
而在眾人緊張的注視中，那衣著華貴的女子最終嘆了聲，「罷了。」
「既是侯夫人所愛，哀家也不奪人所好，就賜姜姑娘長住宣平侯府吧。」
眾人七上八下的心終於落地，紛紛跪地道一聲「遵旨」。
華美裙裾在曳過自己身邊時停頓，姜念微微仰頭，見女子居高臨下睨著自己，神色難明。
片刻之後，她才道一聲：「走吧。」
花廳內此起彼伏皆是舒氣聲，白刃尤為誇張，口中不停念叨著「謝天謝地」，恨不得追到寺廟跟謝謹聞一同拜拜菩薩。
梧桐站起身，見姜念還跪在地上，伸手攙扶，「姜姑娘，可以起來了。」
姜念卻對人擺手，扶著地面一屁股坐下。
「梧桐姐姐，我腿麻了，叫我坐一會兒吧。」
所有人都被她逗笑，紓解了方才劍拔弩張的驚心動魄。
姜念揉著腿，轉頭去看沈渡，見他唇邊笑意淺淡，眸中卻滿是憂心。
她動了動唇，無聲說了句「謝謝」。
此地畢竟是聽水軒，到處是謝謹聞的人，每一句話都要字句斟酌。
那乾脆，就別說了吧。
蕭珩也在看姜念，只可惜，她眼裡只有沈渡。
馬車已在正門久候，蘭芷攙扶著舒太后，兩名女使托起她堪堪及地的裙擺，小心護送上車。
香紗掩映，頂棚垂下的流蘇隨著馬蹄輕晃。
舒太后閉目養神。
蘭芷忍了會兒，還是問：「娘娘，咱們就這樣放過她了？」
女子秀眉輕蹙，懶怠地睜開眼，叫人看不清眼底情緒。
「你可記得侯府初見那回，是誰攙著那丫頭？」
蘭芷想了想，「是……韓家那位風流的小公子。」
「這就對了，今日來求情的，還有那個『蕭珩』和沈季舟。」
舒太后面上笑意湧現，轉過頭去道：「再加上謝太傅，你猜猜，那丫頭到底喜歡哪個？」