或許足稱貼心，這府邸足夠大，還能住下四個男人。
姜念進去溜達一圈，還配了幾個丫鬟小廝，十足齊全。
對於同住屋檐下這件事，韓欽赫與蕭珩表示接受良好，彆扭的只有謝謹聞與沈渡。
尤其是謝謹聞。
他到現在都沒法接受，有男人在她房中進進出出。
姜念察覺他立在門外臉色不好，一時也沒功夫哄他，收拾安頓好，便召齊四人宣布：「我今日要去沈渡府上。」
連沈渡都有幾分驚訝。
姜念對著他說：「我答應你的。」
在出宮的路上，那條幽深的巷子裡。
沈渡輕輕點頭，謝謹聞卻似忍無可忍，話落便踏出門去。
姜念正猶豫要不要去追他，卻被韓欽赫拉進主屋，一個包袱塞進她手裡。
「什麼東西？」
「你貼身的衣裳。」
想到這裡頭鼓鼓囊囊是許多件小衣，她唇瓣微抿，面上狠狠一燙。
卻聽人又說：「你這兩年的衣裳一直都是我置辦的，怕是你自己都買不好尺寸。」
明明也不是嬌養長大的，身上皮肉卻嬌氣，料子稍稍粗硬些就不肯穿。
又遞一個熟悉的荷包給她，姜念捻了捻，就猜到裡頭是核桃仁。
「等你的時候剝的，到那邊可以吃。」
他早到的一個時辰不曾閒著，替她細細安置了不少事，本是連晚膳都吩咐好了的。
細嫩指節掐著荷包，姜念卻忽然覺得不痛快。
「留你做什麼？」
這話聽得人心口一窒，姜念仰頭，正好他俯身湊來。
「你去跟他說清楚，我求之不得。」
怎麼就是跟他說清楚了。
他那張過分漂亮的臉貼得太近，姜念直直望進他眼底，終究沒唱出反調。
最終他直起身，拍拍她肩頭，「早去早回。」
「我等著你，給我一個答覆。」
那個本該在她生辰日，就給出的答覆。
姜念將要出門時，謝謹聞還不知在哪裡生悶氣，雖就一點行裝，蕭珩還是替她提上馬車。
他與沈渡之間十分微妙，不同於韓欽赫對上人就劍拔弩張，他曾經容忍過，甚至協助過兩人私會。
而沈渡曾在他重傷時，短暫又卑劣地，起過殺心。
而今再交鋒，他徹頭徹尾變了。目光相匯，他鎮定自若。
蕭珩自己也察覺了變化，他想，這還是得益於姜念。
是她一遍遍告訴自己，他並不輸旁人什麼。
倒是韓欽赫窺見人在小閣樓上，倚窗俯瞰大門的情境。
拉不下面子的人就是這樣。
他想，太要體面，註定一把年紀形單影隻。
他搖搖頭，引以為鑑。
姜念跟人回府也並不算順利，剛進門，就有一名年過半百的便服官吏壓過來。
對上姜念，神色難掩錯愕。
「這……下官逾距，尚書見諒。」頓時低下頭，不敢多瞧一眼。
「無礙，」沈渡回得平和，牽過姜念才說，「到書房來吧。」
既是對她說，也是對那部下說。
姜念都來不及歇歇腳，就跟人一路進去聽正事。
在沈渡示意下，那人顧不得姜念在場，很快說明自己來意。
從去年年中就一直在商量的清丈田地之事，原本年初就敲定了，就從北直隸某三縣開始量。
如今陸續動工，情況卻不妙。當地權貴自與縣衙來往密切，為了自己幾千幾萬畝的隱田，尋常百姓一畝三分地，都能量成二畝一分。
由此民間多有流言，朝廷清丈，是為百姓多繳稅。
姜念先去看面前站著的那人，對上他不甚信任的目光，先問：「大人貴姓？」
「哦，免貴，姓劉。」
姜念點頭，「劉大人方才所言，我聽明白了。您畢竟是科舉出身的人才，我這一點拙見，還望您不要嫌棄。」
「我做生意時也見過一些大戶，帳目繁忙，自是不能親力親為一本本查過來。便分門別類，再隨手指幾本核驗，若對得上便無誤，對不上，那就得從頭查過。」
「朝廷養那麼多御史，不就是為著『查帳』用的。」
她的意思是，可以量完之後，再派御史親往抽查核對。
「姑娘有所不知，若派御史事後核對，這田冊勢必是對不上的。到時從頭查過，置官府衙門信譽何存吶？」
他難免存了幾分傲氣，也看低面前這個女子，以為她就算能說出什麼，也大多紙上談兵、於事無益。
卻不想姜念聞言勾了唇角，「誰毀壞官府信譽，那就殺了他好了。」
「凡事律法定作三分，那些人就敢做到五分、六分；若一分都不剩，他們自然只敢做到三分了。」
「方才也是我言重，若殺不得，便革職、降職，敲山震虎也留得一線，剩下的自然更聽話。」
劉大人似是一怔，礙著沈渡也在跟前，他委婉道：「會不會，太不留情面了。」
姜念只說：「那就看劉大人，想要清朗的丈量冊，還是這幾分薄面了。」
「你……」
見人慾言又止，姜念餘光瞥一眼身邊男子，適時說道：「不過，您今日是來問沈尚書的，還是聽他的。」
「就這樣做吧。」
在劉大人訝異的神情中，沈渡應了，「總得有人站出來，做這個『惡人』，也不妨是我了。」
待人退出書房外，姜念還恍恍惚惚的。
不同於當初在新昌縣蔣廷聲那裡事出有因，這些與百姓生計息息相關的家國大事，竟真由自己幾句話定奪了。
她有些後知後覺的心慌，對人道：「你會不會……太草率了些？」
沈渡卻說：「我本就是這樣想的，借你之口說出來，不也一樣。」
他早早派了長隨回來，備下了豐盛的晚膳。
姜念走到桌邊，挨著人坐下又說：「你會被很多人罵的。」
她已經能想像到，此事一出，沈渡定會被人彈劾，抓著一點小事就大肆宣揚。
「無礙，」他為人布菜，回得不甚在意，「我既不貪污受賄，也不置辦私田，倒是他們的把柄更多些。」