可沉思片刻之後，前路未明，他只得勒馬高喝：「原地休整！」
大帳支起來，沈渡隨人進到帳內，但見案上擺著兩個空的酒盞，邊上並無酒壺。
他心中瞭然，回身對人講：「去備一壺酒。」
隨即不急不緩上前，振袖坐於對面。
「會師在即，臣請王爺多派人打探，觀其可有二心。」
照原先的計劃，這一萬人的東南軍劫了賑災糧草北上，是來與他三萬西北軍會師的。
可偏偏，他的心腹不見了。
「怎麼你的意思是，我的人會叛變？」
五十出頭的老者，常年握鐵器以致粗大的指節摩挲酒盞，身上甲冑也如面龐一般飽經風霜。
沈渡只說：「臣以為，這一趟有些太順利了。東南軍繞開京都軍北上，朝廷的人至今未追上來，任憑我們走到皇城外，恐怕有詐。」
轉酒杯的指節頓了頓。
帳外有人掀簾進來，一個托盤上竟托著兩壺酒，屈身遞到案前。
沈渡只打量一眼，對面臨江王的手落下去扶於膝頭，對他說：「你選一壺，若運氣好，陳年佳釀；若選不好，飲鴆止渴罷了。」
外頭偶爾傳入士兵巡邏的腳步聲，這帳內忽然靜極了。
送酒的士兵將托盤置於案上，恭敬退出。
沈渡這才笑一聲，「時至今日，兵臨城下，您才想起來疑心我嗎？」
「某不得不疑你。」
正是借著他的疑心，沈渡順利砍掉一個趙靖和。
他站起身，隨手拎一壺酒，先斟給臨江王。
「我不知究竟出了何種變故，叫您疑心我至此；可您打了幾十年的仗，也知戰場瞬息萬變，一陣東風定幾十萬人生死。」
「可等我來了這京都，天子腳下、朝堂之上，光是爭著往上登，人擠人都眼花耳熱，到頭來卻只看見那頂上太小，只站得下一個……謝謹聞。」
酒盞舉起來遞到人跟前，沈渡擒著自己那隻對人說：「王爺，到了今日，莫不是這份從龍之功，您不肯許給我了？」
男人並未來接酒盞，只是睨著他。
倏然面上須髯牽動，隨著眼角風霜刻下的皺紋一道，輕輕牽動起來。
「沈卿少年老成，泰山崩於前而色不變，某今日可算扒了你這層皮。」
他笑點著人，終於伸手接過那杯酒，毫不猶豫仰頭飲下。
在年輕人驚異的目光中，酒盞朝他傾斜，裡頭已然空了。
「某與你，願共飲一壺酒。」
年輕人這才鬆一口氣，癱坐回去方道：「您現在願同我說了吧，東南軍究竟何種情形。」
接下來的一刻鐘，臨江王氣定神閒，對面人似驚魂未定，猶疑片刻方給出個法子。
掀簾出帳時，一個負甲的年輕人行至男子身前。
「父親。」
臨江王點頭應下，示意他邊走邊說。
「您就這樣，繼續相信他？」
「兒子早說過，這種人都是假清高，他平日裡就在裝模作樣。」
臨江王駐足遠眺，五千戰馬正吃著糧草，以備隨時載人衝鋒陷陣。
「裝模作樣才好啊，」他忽而感慨，「人要是無所求，都去做嵇康陶潛了，誰替我賣命？」
營帳內，沈渡演完這一場要緊戲，渾身疲乏。
他們都誤會了。
以為謝謹聞獨占朝綱，舒太后、皇帝都只是他手中一枚玉璽，旁人再難分得一杯羹。
可到頭來，這些不過是那個女人的障眼法。
三日過去，京都靜悄悄、冷清清的。
卻又像一張繃緊的弦，不知何時鬆手，箭羽就會飛出來，挑動那兩邊人。
姜念不離開聽水軒，白刃也離不得。
終日關在一起，起先不想說的戰況，如今也要事無巨細對姜念說。
「姑娘記得，京都三月底那場星隕嗎？」
「自然記得。」
「此乃災禍之象，他們又在東南故意挑起時疫，以應天象；如今起兵的說法便是，承天之意……」要說後半句時，他聲音低到幾乎聽不見，「誓誅妖后。」
白刃點點頭，也不敢再多評述。
姜念忽然想起從前，那時誤會兩人有私情，舒太后又正好帶人來找她的麻煩。
如今想來，怪異得很。
「為什麼呢。」
白刃只當她不懂，順勢接道：「天象只是個幌子，臨江王起兵謀反，自是要尋個好由頭的。」
姜念想的卻不是這個，隨口應一句「原來如此」，回屋要找小狸花玩鬧。
誰料這東西一天少說睡八個時辰，姜念給它搭的小窩不肯睡，硬是要睡榻上。
蹲下身撓著它頭皮，眼前不由自主映出舒太后那張面孔。
初見時只覺皎月一般，如今想來，是有一股韌勁的。
既是謝謹聞的堂姐，當初為何要針對自己呢？
且三番五次的，敲打她也好，給她尋替身也罷，說她對謝謹聞有什麼禁斷之情，姜念品不出來；可要說只是尋常姐弟，想要控制他的心思又太重了。
姜念暫且想不明白。
小狸花如今都習慣了，姜念躺下不多久，它便自覺鑽到人懷裡。
以至謝謹聞夜半掀開被褥時，驟然窺見個貓頭。
小狸花嫵媚的眼睛睜開來，對上一個高大的陌生人，立刻躍出來沖人嘶叫。
爪子踢到姜念，姜念才迷迷糊糊翻個身。
「……怎麼了？」
她正欲伸手把小狸花抱回來，忽然察覺昏暗的屋內，有什麼人盯著自己。
隨後聽見輕微的衣料摩擦聲，謝謹聞點了床頭那盞燈。
「大人？」姜念坐起身，「您怎麼回來啦。」
本是回來看她的，可這時候，謝謹聞並不看她，眼光落在那隻「面露不善」的狸花貓身上。
「哦，這是我去看孟姐姐時，她借我抱回來玩兒的。」姜念解釋著，將小狸花控在手裡，「它很親人的，大人你看……」
誰料這親人的小貓，此刻鬍鬚都要吹開了，弓著身子一副將要出擊的模樣。