天亮後，許元勝以及熊鯤和向天雷，就帶領大軍陸續回歸了南方，與此同時，他們三人直接前往了中都。

  軍政處內。

  唐晏廷和萬樹森聽到了許元勝所述。

  皆是一愣。

  其實就是熊鯤和向天雷，都感覺不可思議。

  「宋江河如此操作，難道是以退為進？」唐晏廷蹙眉道。

  「兩江重鎮擁有的兵力和財富可是很了不得，若是真的願意歸順我南方，未來和北地偽朝廷決戰，勝率就大多了。」向天雷開口道。

  「雖然直到現在，我們和兩江重鎮是敵對方。」

  「但平心而講，宋家和北地偽朝廷不一樣，宋家還是講大義，是認可大勝正統的。」

  熊鯤沉聲道。

  一旁的萬樹森始終沒開口，等眾人講完之後。

  「元勝，你怎麼看？」

  「那宋江河是否真心？」

  萬樹森沉聲道。

  「我感覺宋江河還是偏向於我南方的。」

  「其實也不怪他有這個選擇。」

  「雖然我非醫官。」

  「卻也看出了，宋江河氣力弱了不少，多則一兩年，少則也就一年半載，就要到頭了。」

  「臨死之人，總要為宋家子孫謀個未來。」

  許元勝說道。

  眾人點了點頭，若是從臨死之人的角度出發，那就能理解了，歸順北方偽朝廷，不符合宋家的一貫作風。

  若不歸順南方。

  它日，宋家處於南北夾縫之中，沒有宋江河支著，結局不會善了。

  現在入南方，雖然有些晚，但還算適宜。

  「這宋江河，該不會和鄭九舜那老傢伙一般，裝病的吧，這倆人當年關係可是好得很。」萬樹森有些遲疑道，他是被鄭九舜給搞怕了。

  許元勝和熊鯤皆是相視一眼。

  這個事情他們都知曉，萬樹森執掌西川行省布政使一職，一心想握著軍權，卻因鄭九舜裝病霸占著都指揮使一職不松，硬生生拖到先皇駕崩，他才心不甘的離開西川行省。

  「宋江河和鄭九舜不一樣。」

  「宋江河畢竟年過七十，又在宋家那個位置上，勞心勞力，七十也差不多到頭了。」

  「你若不放心，就讓鄭九舜過去見見。」

  「鄭九舜為人，還是可信的。」

  唐晏廷笑著道。

  「是要看看。」

  「若是真是將死之人，那他提的條件，倒是能答應。」

  「畢竟他也是為了宋家自保，能理解。」

  「而我等也不是背信棄義，秋後算帳之人。」

  「答應他的條件，倒也無妨。」

  萬樹森點頭一笑，心裡還是舒坦的。

  現在境內的各大家族的把柄拿到手了，又得悉兩江重鎮宋家要投靠南方，南方朝廷大勢已成。

  無內憂。

  且臨江之敵也即將入南方。

  接下來就是直面北地偽朝廷。

  收服北地的希望，近在眼前了。

  眾人也都是一笑，是大喜事。

  就在這個時候，忽然外面一個兵士一路喊著緊急軍情。

  眾人臉色一變。

  很快一個兵士飛奔進軍政處門口，累的連口喘息，手抖的從懷裡拿出一封信，舉過頭頂。

  「稟告諸位大人。」

  「江北行省軍情急報。」

  那兵士聲音沙啞。

  萬樹森臉色一變大步走過去，拿過那封信，然後揮手讓門口守衛扶著那兵士去休息。

  他打開信一掃後，臉色驟然一沉，看完之後就遞給了唐晏廷，然後一一過目。

  「這候光耀到底怎麼帶兵的。」

  「竟然被對方打的丟盔棄甲。」

  「更是被燒毀了近百艘戰船。」

  「若非海無涯來的及時，候光耀差點都被俘了。」

  「就這本事，東部還想鬧著擴軍。」

  「是讓老百姓跟著他，去送死嗎？」

  唐晏廷臉色一變，氣的想罵人。

  剛剛聽到一則好消息，現在就是換來一個噩耗。

  「戰報上也提及了。」

  「江北重鎮竟然埋伏了北地偽朝廷的兵士，且兵力達到二十萬。」

  「加上候總兵竟然不提前部署好後方，就倉促進城，實屬大意了。」

  許元勝輕嘆一聲。

  本來就打不過，還倉促出擊。

  這也就罷了。

  竟然讓戰船靠岸，守護戰船的兵士只有寥寥幾千人，真當江北行省是他的大本營。

  「還好海總兵營救及時。」

  「要不然我南方陣亡或是被俘一個總兵，可就不利於穩定民心了，或許連宋家也會謹慎考慮入我南方了。」

  「大勝這幾百年來，還沒有一個總兵被俘的先例。」

  向天雷輕嘆一聲，也就沒再多說。

  熊鯤緘默，這個事他們西線不好多說什麼。

  「這個時候北地偽朝廷拿下江北行省。」

  「就像是一把利刃，插入我們和北地宋家中央。」

  「對方應該是想一方面爭取宋家，另外一方面也做好了爭取不到，直接就近搶占地盤，免得便宜了我們。」

  許元勝開口道。

  在場的人臉色一變，如實宋家倒戈，可就麻煩大了。

  所謂的宋家認可大勝正統，不會輕易投靠偽朝廷。

  那只是一切自保無虞，利益不受損的前提下。

  這個前提若是蕩然無存，那可就不好說了。

  「老師，唐相。」

  「現如今我們要儘快占據這幾個關口，並且通知宋家立即進行配合。」

  「若是宋家配合，那昨晚的談判，宋家還是歸心我南方。」

  「若是拒絕配合，那昨晚之事，就不用信了。」

  許元勝指了指江北行省臨近的幾個關口，那個位置正是宋家掌控的另外一座行省，中原行省。

  那裡可是大勝真正的產糧地。

  中原行省之於大勝。

  等同於。

  渭河平原第八關星海城所屬綠洲，之於大荒國。

  「你的意思，偽朝廷是打算占據中原行省？虎視我南方。」萬樹森臉色一變。

  「能和宋家談的攏，他們自然不會大肆出兵。」

  「若是談不攏，他們肯定想拿下中原行省，然後把兵力往江北行省和中原行省一放，我們南方可就頭疼了。」

  「到那個時候，哪怕宋家尚且占據兩江行省，地理位置也不占優勢。」

  「當初我是想宋家投靠我們，到時候再拿下江北行省，把和偽朝廷的對峙，直接往北地深處推進。」

  「如此我們南方朝廷就居於大後方，再得益於兩江行省和中原行省的糧食，人口。」

  「哪怕偽朝廷自詡陸戰之兵強橫。」

  「打個持久戰，我們也無懼。」

  ……

  「看來偽朝廷從未信任過宋家，更是在宋家所屬區域也安插了不少探子，知曉了宋家有投靠我南方的意思，就直接暴露了在江北行省的兵力，先斬了候光耀大半兵力和戰船，削弱了我們的戰力。」

  許元勝指了指軍政處掛的大勝全域的地圖，蹙眉沉聲道。

  「許總兵說的沒錯。」

  「中原行省不能落入偽朝廷手裡，要不然他們只需派兵而來，完全靠中原行省的產糧，就能支撐至少五十萬大軍長時間盤踞。」

  熊鯤沉聲道。

  「還好現在兵力沒有回歸渭河平原。」

  「隨時可以調撥。」

  向天雷沉聲道。

  萬樹森看向唐晏廷，後者點了點頭。

  「我會依南方朝廷的名義，去信給宋江河。」

  「你們這邊立即出兵。」

  「不用理會宋家的意思，先行進入中原行省，占據主要關口，防範落入偽朝廷的手裡。」

  ……

  「三位，偽朝廷陸戰之兵強橫，加上蠻國的支持，遠遠強於大荒國。」

  「此次交手，要小心。」

  「儘可能避免大的決戰，若避免不了，也不能輸。」

  「南方重拾起的信心，一路走來，很不易。」

  萬樹森心裡也不想這個時候和偽朝廷交手，最好的時機，是養兵兩三年之後，畢竟南方經歷了連番戰爭，確實不易大的戰爭。

  先是候光耀損兵折將，差點被俘，若許元勝等人再輸，南方之前的所有勝利，就變得微不足道了。

  「老師放心。」許元勝道。

  熊鯤和向天雷皆是起身拱了拱手。

  很快三人就離開了軍政處。

  立即傳去軍令，大軍按照撤回的路線再行入北地，然後沿著滄江沿岸，火速進入中原行省。

  此次出動的兵力，只有三十萬。

  餘下的兵力，分散在滄江北岸，一是嚴守南方邊境，二是隨時做好渡江的準備。

  畢竟候光耀的前車之鑑，歷歷在目。

  若南方境內無兵。

  偽朝廷只需要區區數萬兵力，一旦殺入南方，陳兵到中都城門下，雖然很難攻陷，但足以讓南方民眾人心惶恐。

  重拾的信心，頃刻間分崩瓦解。

  此刻北地兩江城宋家。

  宋天德把南方送來的信，交到了父親宋江河的手裡，望著剛剛睡下沒多久的父親，又再次打起精神看信。

  「北地偽朝廷，果然從未信過我宋家。」

  「你也看看吧。」

  「這二十萬兵力，肯定是陸陸續續分散入的江北行省，否則瞞不住我們的眼線，還真是夠隱忍的，這個時候才爆發。」

  宋江河眸光內透著一抹厲色，很快就被一陣乾咳聲，震的眸光的出現了渙散，不得不閉上眼。

  「父親。」

  「兒願帶兵前往中原行省，絕對不會讓中原行省諸關口落入偽朝廷手裡。」

  宋天德沉聲道。

  「你能這麼想就對了。」

  「若是中原行省沒了，我們入南方，可就沒什麼價值了。」

  「在此事上，宋家要做出表態的。」

  「絕對不能瞻前顧後。」

  「不過！」

  「此戰，我為你壓陣。」

  宋江河沉聲道。

  「父親，您的身體。」宋天德擔心道。

  「無妨，一時半會死不了。」

  「立即調動軍隊。」

  「另外派人傳信中原行省各關口，沒我的命令，不得打開城門。」

  「再派騎兵過去，看押住各關口主將的親屬，若是發現有親屬皆不在的，要第一時間調動大軍包圍此關。」

  「就是拿人命拼。」

  「也要奪下此關。」

  「我剛剛說的，都記住了嗎？」

  宋江河沉聲道，接下來走的每一步都關係著宋家的未來，由不得他躺下休息。

  「記住了。」宋天德急忙點頭道。

  「好，另外還有一事。」

  「兩江行省各關口立即派遣你的親信接管，記得是你的親信，若是其他人有異議，可以不予理會。」

  「若不配合者，可就地處決。」

  「即便對方是宋家人，也照做。」

  「另外軍中參將級別，非忠誠於你的，立即進行看押和解職，所屬兵力直接打散，調派入後方。」

  「兩江行省，是我們宋家崛起的大本營，絕對不能有失。」

  宋江河繼續道。

  「父親，有些關口是在其它幾位堂叔和堂兄手裡，他們和我一直對付，對他們……。」宋天德臉色一變，這個時候清洗，那牽涉的人就多了，還是如此一刀切的蠻幹，搞不好就會釀成兵變。

  「按照我說的做。」

  「只要我不死，我看誰敢忤逆。」

  宋江河眉頭緊皺，又被一陣咳嗽震的呼吸都急促了起來，嘴角不知何時都咳出血了。

  「父親，你……。」宋天德臉色一變。

  「不要聲張。」

  「立即按照我說的去做。」

  「宋家掌控的兵力和地盤，再移交給南方之前，絕對不能有失。」

  「這是你未來在南方站穩腳跟的底蘊。」

  「快去。」

  宋江河從懷裡拿出調兵大印，一把塞到兒子宋天德的手裡。

  「是！」宋天德緊握著大印，立即喊來親兵飛快的朝著外面跑去，他不敢回頭，怕慢上一步，軍中以及關口釀成大亂，讓老父親托著疲憊的身子，不得不再去一一收拾爛攤子。

  他緊咬牙關，手裡握著調兵大印，暗暗下定決心，哪怕是宗族血親，敢忤逆不從者，也要殺，殺光。

  他不要父親擔上罵名，替自己清理內亂。

  他不要什麼好名聲，只求父親能少操勞，多活上幾日。

  此刻倉皇撤離的候光耀和海無涯等人。

  也接到了南方朝廷的命令。

  「命我們在能掌控的城池內，立即駐兵，不得撤入南方。」

  「做好固守的準備。」

  海無涯遞過去萬樹森親筆所書的信。

  「那就戰。」

  「誰說水軍就不能守城的。」

  候光耀慘白的臉色，驟然間暴怒下泛出了潮紅，腰間的箭傷還在咕咕咕的流著血。

  「你先帶傷兵回歸南方。」

  「這裡交給我。」

  海無涯沉聲道。

  「我不走。」

  「我候光耀帶著將士們殺入北地，進入江北行省，陣亡近十萬人啊，我怎麼有臉就這樣過江。」

  候光耀咬了咬牙，堅定道。

  海無涯張了張嘴，最終還是沒再勸。

  這一戰打的窩囊，連他都有些無臉過江。

  「派人通知各城守將，立即關閉城門。」

  「另外嚴防城內百姓，注意甄別敵人。」

  「沒有命令不得撤離，城在人在，戰至最後一兵。」

  海無涯立即下達命令，來的時候是占據了四府及其所轄幾十個縣城的，但現在不知道還剩下多少。

  「若民眾不聽勸，亂我軍心者。」

  「依通敵論處，可就地處決。」

  「我就一個命令，哪怕給老子焚城，也絕對不能把城池白白交給偽朝廷手裡。」

  候光耀陰沉沉道。

  他的傷就是因為進城之後，被一些民眾裝扮的敵人突然關閉城門，然後一路路敵軍從城內殺出，讓其差點命喪城內。

  若非親信拼死殺敵，打開城門。

  他怕是都逃不出來。

  他想學許元勝施仁政，彰顯愛民之心，不曾想差點深陷北地，氣得他想吐血，真當老子的刀不鋒利。