不遠處一陣馬蹄踐踏聲響起。

  噠噠噠

  很快萬樹森和許元勝來到了袁府門口。

  萬樹森並沒有下馬的。

  忽然一直緘默不語的袁政突然間從旁邊抄起一個凳子，快步走過去，撲騰一聲跪在地上。

  「侄兒袁政見過萬伯父。」袁政伏地大聲道，並把凳子置於萬樹森的腳旁。

  這一幕著實驚呆了剛剛那些義憤填膺的袁家小輩們。

  袁政，袁家的長子，未來大概率是繼承袁家一切的存在，此刻竟然如此卑微至極。

  連許元勝都微微一愣，便宜老師看來不止是對一些湖漢行省的官員們施恩，估計還有一些不為人知的內幕。

  要不然袁武這個湖漢行省的都指揮使，堂堂的二品大員，封疆大吏，其子斷然不至於如此卑微。

  「起來吧，你父親在哪裡的。」萬樹森翻身下了馬，踩著凳子走了下來。

  「家父在後院。」袁政恭敬起身，雙手自然垂在胸前，低頭躬身，謙恭至極。

  萬樹森點了點頭，帶著許元勝徑直朝著袁府大步走去，所行所過袁府那些小輩們慌不擇路的往兩邊退。

  哪裡還有剛剛的囂張跋扈。

  那些僕人們，更是嚇得簌簌發抖的跪在路兩邊。

  等到了袁府後院。

  看著一個老者坐在椅子上，喝著茶，對於外面發生的一切好似都不知曉。

  「袁老頭，我聽陳博彥說你抱恙在身，在府里養病。」

  「特意快馬加鞭的來看看你死了沒有。」

  「沒想到你拒門不給進。」

  「這待客之道，未免有些不厚道吧。」

  萬樹森呵呵一笑，大步走到那位老者身邊坐下。

  然後又拉著一旁的許元勝到老者面前。

  「看看。」

  「這是我的學生。」

  「青州府府丞許元勝，如何，我給你說這可是我西川行省的青年才俊，連慕容山那個高傲的性子，現在都跟著他干。」

  「鄭九舜那老傢伙，也對他青睞有加。」

  「比你那兩個不成器的兒子，好太多了吧。」

  萬樹森一進門，就好似十分開心。

  「你話有些多。」老者蹙眉半晌說了五個字，他身材消瘦，氣色平靜，絲毫看不出年輕時的荒唐行為，畢竟已是一位老人。

  他正是湖漢行省都指揮使袁武。

  「見過袁大人。」許元勝拱了拱手。

  袁武眼皮一搭看了一眼許元勝，嗯了一聲。

  許元勝隱約感覺，袁武明顯不想見到萬樹森。

  「袁老頭我來了。」

  「天下即將大亂，你沒必要再這麼一副半死不活的樣子了。」

  「當初我讓你幫我守住湖漢行省。」

  「我去取西川行省。」

  「到時候再加上老侯的江南行省。」

  「到時候我們三兄弟就可完全掌控三大行省，扼守住滄江一線，共同實現我等年輕時的夢想。」

  「成就匡扶社稷，力挽狂瀾之野望。」

  「現在離成功只有一線了。」

  ……

  「當初我在先皇在任期，就看出了先皇沒有中興大勝的能力。」

  「九邊重鎮，北強南弱。」

  「一旦先皇駕崩，後繼之人無法挑起擔子。」

  「南北分裂會成為必然。」

  「這個時候我等出身南方的子弟，是時候站起來了。」

  萬樹森忽然拍了拍袁武的肩膀，手上明顯用了一些力，是激動和興奮和多少年後得償所願的感慨。

  「你猜測的成了現實。」

  「難道就好嗎？」

  袁武沉吟道。

  此話一出後，在場三人都為之沉默。

  在天下黎民來看，南北分裂遠不如大一統。

  不過從個人角度。

  許元勝和萬樹森，若運作得當能得到比大一統更大的好處。

  若非先皇駕崩。

  許元勝豈會有機會依超常規的方式不斷的升遷，按照自己的意圖改造青州府，並大量募兵。

  「這是大勢所趨。」

  「憑心而論，我當初向先皇提及過廢后。」

  「他不聽，他認為皇后不過一女子，不會影響大勝天下。」

  「我向他提過，寧願大勝元氣大傷，也要整肅九邊重鎮。」

  「他不聽，他認為他能熬死九邊重鎮那些老傢伙，他認為有京軍和大義在，九邊重鎮不敢謀逆。」

  「我向他提過，太子薨了，太孫年幼無力繼承大統，可立一年長皇子繼承皇位。」

  「他不聽，他是大勝的皇上，卻優柔寡斷想著父子之情，覺得對不起太子，就非要一意孤行立太孫為皇儲。」

  「呵呵。」

  「袁老頭你說，我沒有盡力維持大勝的大一統嗎？」

  「到了最後。」

  「其實很多人都看出了，大勝的天下遲早會亂。」

  「這個時候我為生養我的南方，為支持我的南方老世族，為資助我的南方大商賈們，謀劃一個安身立命之地。」

  「有錯嗎？」

  萬樹森沉聲道。

  許元勝臉露沉默，看向萬樹森，原來其中還有如此道道。

  「你沒有錯。」

  「我和老侯都不如你，所以你去了京城，謀劃未來。」

  「而我和老侯只能坐鎮地方，守住這一畝三分地。」

  「若非這些年你的資助和運作。」

  「怕是連這裡，我等也受不住。」

  袁武沉默道。

  「看來你還沒有老糊塗。」

  「我把陳彥博送過來給你搭班子，助你制衡湖漢行省的按察使。」

  「在江南行省。」

  「我一力運作承擔了大批的軍費，幫江南重鎮打造戰船，更讓老侯這個二世祖取代了其大哥，成為了一方重鎮的總兵，並幫侯家在江南行省取得了布政使的位置，軍權和民政兩手抓，這其中你知道我花費了多少人力和物力。」

  「而你卻埋怨了我這麼多年。」

  「認為我只會蠅營狗苟的，為自身謀福利，不求忠君報國。」

  「把我當成大勝最大的貪官。」

  萬樹森冷哼了一聲。

  袁武沒再說話。

  「局勢已然如此。」

  「接下來你是繼續當個縮頭烏龜，還是打起精神，為你治下的湖漢行省民眾謀一個未來。」

  「你自己好好掂量掂量。」

  「一旦北方的兵馬打過來。」

  「湖漢行省和江南行省的財富必然被大量洗劫，會有多少人家破人亡，不要妄想對方念在同是大勝人。」

  「北方對於南方的富足，早就心存不滿。」

  「另外，蠻國入境已成必然。」

  「想要滿足那些蠻夷，南方必然會被荼毒。」

  萬樹森一甩袖子，站起身來，看著還是一句話不說的袁武，就是氣的吹鬍子瞪眼，轉身離去。

  許元勝也只能站起身來，跟著走出去。

  「我會讓袁政和袁木配合你。」

  「我老了。」

  一道聲音忽然響起，正是來自背對著，一直沒有回頭的袁武。

  萬樹森哼了一聲，走出了袁府。

  「袁老頭。」

  「當初心念而不可得的女人，就是京城那位皇后。」

  「偏偏先皇也是善嫉多疑之人。」

  「袁老頭前半生意氣風發可比我更有前途，最終還是被排擠的不得不遠離京城，若非我從中運作，他能在這湖漢行省養老？」

  「一個立志要輔佐朝廷，為大勝開創中興的人。」

  「因為一個女人，蹉跎一生。」

  「你現在明白，他為何眼下這個樣子了吧。」

  萬樹森說到最後，反而有些恨不起來了。

  「先皇是先小家後大家。」

  「先皇負了太多真正的忠君愛國之人。」

  「倒也怪不得各方各存心思了。」

  許元勝淡淡道。

  萬樹森冷哼一聲，兩人談的話無疑是犯忌諱，但誰也沒有在乎。

  大勝皇朝體系即將崩塌。

  這個時候，大家也只能先顧自己。

  也造就了不少野心家的出現。