芥川龍之介醒來的時候，一度以為自己已經死了。
刷成暖色調的天花板，整潔的環境，以及柔軟的被褥，這是哪怕在夢中也不曾出現的場景。
在下這樣的人，也有前往天堂的資格麼？
還是說，因為人間處處都是地獄，所以只要離開人間，任何地方都如同天堂呢？
「哥哥，你醒過來了！」
芥川銀推開房門，手上端著托盤，露出欣喜的表情。
「與謝野醫生說，你現在還不能大量進食，所以姐姐買了牛奶和白粥，讓我端給你。」
芥川猛地從床上坐起來，他還活著，銀也在這裡，她付出了什麼樣的代價，才得到了救治他的機會？
又付出了什麼，才換回了食物？
年幼的芥川龍之介對這個人世早有認知，且從不抱任何希望，這世上絕不會有無緣無故的幫助。
一切的饋贈，必定在背後標好了價碼。
他願意為自己的生命和得到的食物付帳，但絕不願意將銀牽扯進來。
「哥哥，你覺得怎麼樣？」
銀將托盤放在床邊的小桌上，她穿著整潔的衣服，琉璃到底沒忍住，又給小姑娘買了好幾件，銀推辭不過，只能收下來。
她暗暗記住價格，在心裡發誓以後一定會加倍報答對方。
「我……很好。」
芥川龍之介猶豫著回答，實際上，他從未覺得這麼好過。
他天生身體孱弱，異能力不像咒力一樣會對身體有所加持，每到夏冬兩季，芥川呼吸的時候，總能感知到身體中千瘡百孔的疼痛感。
就像狂風穿過遍布孔洞的塑料口袋。
但此時此刻，那種植根在骨髓里的虛弱感消失了，他記事後第一次明白了何為健康。
「那你先吃東西吧，吃完後換上衣服，姐姐在下面等我們。」
芥川被動地接過碗，小米粥煮的香甜，似乎考慮到是為孩子準備的，上面還撒了一小撮白糖來調味，誘人的香氣讓他不自覺分泌出口水。
但他還是先詢問道，「姐姐？」
銀點點頭，「琉璃小姐要收養我們，是她救了我們，為哥哥請了醫生，還準備了食物。」
儘管與謝野醫生的異能起到了關鍵作用，但芥川銀非常清楚，如果不是姐姐，身處貧民窟的她和哥哥根本不可能接觸到對方，對方也絕不會主動提出醫治。
所以，把他們從貧民窟帶出來的姐姐才是真正的恩人。
芥川抗拒著食物的誘惑，儘可能冷靜地問，「我們要付出什麼？」
比起無緣無故的善意，交易更能夠讓他放心，欠債總會有還清的那一天，但善意不一樣。
那是需要用性命來償還的可怕存在。
如果她不要人償還，那她一定想要更多。
銀聽出了芥川龍之介的潛台詞，很認真地說，
「姐姐需要我和哥哥一起為她工作十五年，哥哥做保鏢，我做秘書，會給我們吃的東西和住的地方，還會給薪水。」
聽起來和做慈善也沒什麼兩樣了。
芥川龍之介想，管吃管住還給錢，別說十五年，就算更久也可以。
在貧民窟找一個可以打工的地方幾乎是不可能的，哪怕碼頭招收童工，也只給極其低廉的薪水，且絕不會管吃住。
「她是外面的人？」
銀點點頭。
那就不奇怪了，貧民窟內外的人幾乎是完全不同的物種，被外面來的冤大頭救了，簡直是天上掉餡餅的好事。
想到這裡，芥川龍之介乾脆把臉埋進碗裡，大口大口地進食。
溫軟香甜的粥很好地撫慰了他飢餓痙攣的胃，再將一杯牛奶灌進嘴裡後，他從床上跳下來，跟著芥川銀往外面走。
他們的房間在公寓的四樓，考慮到兄妹兩人年齡很小，彼此之間因為缺乏安全感也不想分開，就給他們安排了一間房。
走到二樓的時候，正在整理東西的與謝野晶子看了他們一眼，露出了淺淡的笑容，
「去找琉璃小姐嗎？她在一樓喝咖啡呢。」
銀也笑著點頭示意，牽著芥川龍之介的手往下走。
「哥哥，這就是與謝野醫生，她非常厲害。」
銀小聲介紹，芥川點點頭，沒有說話。
一樓的咖啡廳，琉璃坐在一處隱蔽的位置，這幾乎成了她的習慣，無論去哪裡，不引人注意的地方才是她的第一選擇。
「小銀，這裡。」她招招手，芥川銀小跑過去，眉眼彎彎，笑得非常開心。
芥川龍之介從未見她這麼開心過。
「姐姐，這就是我哥哥。」她忙不迭介紹道，「哥哥，這是琉璃姐姐。」
芥川龍之介站定，用文縐縐的口吻說道，「感謝您救了在下和在下的妹妹。」
「欠您的錢，在下一定會還清的。」
銀頓時局促不安起來，用小心翼翼的眼神看向端坐著的琉璃，似乎生怕她為哥哥生硬的話語生氣。
不知道這小孩是在哪裡學到的口癖，聽起來居然也頗為可愛，琉璃只是這麼想。
「不知道銀有沒有和你講過，但我還是要更詳細地說清我們之間的交易。」
她抬抬下巴，示意兄妹倆坐到對面，桌上又擺滿了各式各樣的甜點，不知道是不是和蘭堂學的壞習慣，琉璃也很喜歡投餵他人。
「你和銀需要為我工作十五年，在此期間，銀需要考上東大，而你需要成為超越者，如果沒能成功的話，你們倆的工作時長就要後延。」
「我會按照常規標準給你們發放薪水，每人一小時2000日元，每天工作8小時，包吃住。」
「可以接受嗎？」
芥川龍之介和芥川銀對視了一眼，都有些茫然，從貧民窟出身的孩童不知道什麼是超越者，也不知道考上東大有多困難。
但一小時2000日元，一天16000日元的薪水，簡直像天上掉餡餅一樣。
要知道，貧民窟的孩子能找到的最好的工作，就是去碼頭搬運貨物，或者幫一些地下組織運送見不得光的東西。
無論哪種，得到的報酬都極為低廉，冒著生命危險工作十幾個小時，最多也不過能得到幾百日元，只夠買幾個飯糰。
「在下並不覺得，我和小銀值這麼多錢，更何況，我們還欠你的帳。」芥川龍之介竭力保持冷靜。
他尚且只是個孩童，但已經比成年人更明白人世間的可怕了。
琉璃用小湯匙往咖啡杯里加糖，「現在的你們並不值得，但以後卻不一定。」
「某種意義上，我覺得你們的未來值得我付出這個價碼。」
在芥川龍之介怔愣的表情中，琉璃露出一個奇異的微笑，那笑容帶著嘲諷，卻又充滿悲憫，
「芥川君，人如果找不到活下去的意義，生命就會顯得一文不值。」
鬼話，這個世界上90%的人都找不到所謂的意義，仍然無知無覺的存活著。
「我想，你有時候也會覺得，自己並不是非要活著不可，對嗎？」
芥川像被一枚子彈擊中一樣，眼神微微地恍惚起來。
「你能……你能給在下答案嗎？」
他的眼神帶著難以言喻的狂熱，仿佛一瞬間變了一個人，一個彷徨的，蒼白的，痛苦的靈魂從這具小小的身體中甦醒了。
有一瞬間，銀陷入了深深的恐懼中。
她屏住了呼吸，察覺到自己的哥哥正處在生命中最關鍵的時刻，一旦給出一個錯誤的答案，他一生都會被禁錮在過去。
真正成為一條無心的野犬。
銀看向仍舊用湯匙攪拌著咖啡的琉璃，她的眼神濕漉漉的，像一隻害怕被主人丟掉的流浪貓。
「那是只有你自己才能找到的東西。」
琉璃看著芥川驟然失去神采的眼睛，平靜地說，「除了你自己以外，任何人都不能給你答案，因為你的生命是屬於自己的。」
她用湯匙輕輕敲擊咖啡杯的邊緣，發出清脆的聲音，打斷芥川的失魂落魄。
「但是，在你找到生命的意義之前，就以抵達我為你選擇的未來作為意義吧。」
她看著芥川，以一種不容置疑的口吻說，「畢竟，在此之前，也從沒有人對你抱有如此之高的期待，不是嗎？」
確實如此。
或者說，這個世界上除了銀，除了他的妹妹尚且希望他活著，沒有任何人會對他抱有期待。
無論是誰，都不會對微末的草芥，無心的野犬抱有超過生存以外的期待。
生命的意義，是期待嗎？
「在下，要怎麼做呢？」芥川磕磕絆絆地問道。
回顧過去，他所擁有的只有面對悲劇和危險時的應激反應，至於如何實現他人的期待，他從未想過。
「很簡單。」琉璃滿意地看著他動搖的神色和溫順的表情，「只要聽我的就好了。」
「就從稱呼開始吧。」
「龍之介，現在，像小銀一樣，稱呼我為姐姐。」
芥川龍之介抿了抿嘴唇，用乾澀的聲音說道，「好的，姐姐。」