()馬車走得不緊不慢，歸途一路太平，既沒遇到惡鬼堂的關卡，也沒看見呼嘯而過的強盜。白鵬估計「強盜」都是惡鬼堂的人馬假扮了敲詐過路人「保護費」的。費弘剛剛上任，還來不及整頓到惡鬼堂，他們應該只是回家過年去了。
白鵬一向多愁善感，卻也非常心寬，才走出不到三十里，與劉慧心分別所致的濃郁哀愁就漸漸平息。除了將武夷派從強敵變作盟友，還額外拐帶了一個小濤回家，此行所得也算豐厚。
與艷麗**的劉慧心相比，小濤完全是另一個極端，清秀婉約，矜持內斂。以往白鵬親近過的女子，要麼是不拘禮法的江湖女傑，沒將貞潔看得多要緊，能將第一次留給白鵬的也不多；要麼是百依百順的丫鬟婢女，伺候主子伺候到了被窩裡也只當是本分，雖然個個都落紅，卻沒給白鵬帶來什麼成就感；就算是方柔那樣的普通良家女，也已經是嫁過人生過娃的「過來人」，對白鵬有了愛慕便同床共枕，彼此撫慰，不會再有什麼顧慮。
與她們一比，這小濤雖然人如其名，非常大氣，清秀外表下藏著一副剛烈俠骨，曾經懷揣剪刀保衛自己貞潔，打算要刺殺「武夷戰鬼」范玄的。但她又實實在在不會武功，纏著小腳，沒走過江湖，是尋常小富之家的淑媛閨秀，年紀又小，在男女之事上自然既靦腆又矜持。這讓她有別於白鵬所有的女人，散發出獨特魅力來。
白鵬因小濤身材高挑，胸前又豐碩，本以為她遠超十八歲，後來詢問才知道，她要過完年才滿十七，與隔壁綢緞鋪少東家訂了親，卻還沒過門，這年月的良家女子要到臨洞房時才會接受教導，由一位年長女宮圖來授課。所以小濤迄今為止只在百花營聽別人零星提過兩句，完全處於似懂非懂狀態，比不懂裝懂的玉孔雀強不到哪去。
幸好小濤有別於大門不出二門不邁的豪門千金，時常幫她爹在米鋪記帳站櫃檯，所以聊天打趣都還算得上落落大方，反應也機敏，與白鵬對話鬥嘴不落下風，只是一旦沾到葷腥話題，立刻就會陷入不知所措的羞澀。這反而讓白鵬在旅途中獲得莫大樂趣，總是故意言語調戲，拿她的窘態取笑。
一路嬉鬧著，晌午時分馬車進入浙南，兩人找客棧吃了飯，讓馬匹稍事歇息，白鵬便吩咐車夫不再停車，加快速度，天黑前要趕到金華府。現在身處處州府，正是惡鬼堂的老巢，遇刺的范玄的手下肯定還在四處緝拿兇手。
惡鬼堂享有半du li的地位，游離於武夷派之外，而費弘昨ri剛剛重掌武夷派，又一向與范玄不和，就算范玄死了，他那些部下也未必服從費弘，費弘派自己親信過來逐步接管惡鬼堂尚需時間。所以，儘管白鵬這個真正兇手脫了女裝已經很難認出，但小濤卻是實實在在的共犯，還是儘快離開處州，免生是非為上。
一旦動起手來白鵬自然毫無畏懼，小濤卻不會武功，被人傷了可怎麼辦？經過這段時間相處，白鵬已經對這純潔小姑娘生出格外的疼愛，不想讓她承受危險。
黃昏時經過處州府城，馬車按白鵬的命令不進城，從外面繞小路而行。
小濤忍不住掀開帘子向府城張望，臉上滿是憂傷。縱然後母刻薄，親爹貪利，終究這裡是她從小長大的家園，也有許多美好回憶。
白鵬見狀，收起了一切的嬉笑，坐到小濤身邊，手搭在他肩上輕拍撫慰。
「要不，回家看看，我也去拜見老丈人，讓他們放心？」
小濤輕輕搖頭，沿著白鵬的手臂貼過來，頭靠在了他肩上，閉著眼，兩顆晶瑩淚珠從白皙的臉頰滑落。
這還是小濤發覺白鵬男子身份後，第一次主動與他身體接觸，白鵬身上和心裡都感到一陣柔軟的溫暖，情不自禁摟緊了她，但胸中並無半分邪念，只想撫慰她的悲傷。
過了一陣，白鵬隱約嗅到一股香氣，不像花香，更接近某種熟透的水果。上一次在百花營，靠在小濤懷中也曾感受過，但當時以為是脂粉香，今ri他卻很確定，小濤起床後沒有上妝，臉上半點胭脂香粉都沒有。
正好也想找話題轉移小濤的鄉愁，白鵬便問道：「你身上這是薰香嗎？是什麼名目？我以往從沒聞到這樣的奇香。」
小濤臉se卻紅了起來，抬眼看了看白鵬：「真的是香嗎？不是臭？」
「當然不是臭。」白鵬失笑，「你別告訴我，你家茅坑聞起來都是這樣的！」
小濤微微笑了笑，神se更靦腆了，低聲說道：「我幾天不洗，身上就是這樣的氣味。」
「老天！」白鵬呆了一陣，隨即狂喜，「居然有如此體香，那你可真是寶貝了！我喜歡！以後再也不要洗了！」
「亂說！總不洗澡還不髒死了！」小濤笑著斥道，但臉上神情也有幾分得意。
白鵬卻是不由地動情，種種邪念都從心底泛起：「氣味究竟從哪裡來的？我聞聞！」說著鼻子先湊到小濤身上到處嗅，還抬起她手臂鑽去腋下。
「討厭！別亂動！」小濤開始掙扎。到了白鵬試圖將口鼻鑽進她胸前衣襟時，終於發了狠，五指張開，按在他臉上用力推開，還順手抓了一把。然後退了幾步，坐得遠遠的，狠狠瞪著白鵬，又羞又氣，臉se漲紅。
白鵬討了個沒趣，臉上被撓得火辣辣地疼，不用照鏡子也知道，肯定有幾條平行紅線。這時也不感覺小濤的矜持很有趣了，訕訕地走到車廂對角坐下，離小濤儘可能遠，低下頭不再說話。
白鵬對氣味格外敏感，能記住自己每個女人的氣味。以前司徒靜尚未展示智謀才幹時，他迷戀靜兒最大的理由就是喜歡她的「蘭麝之氣」，兩人第一次吵架冷戰後，也是司徒靜托小果送來一件她剛換下的上衣，用那氣味誘得白鵬對她思念起來，終於舉手投降。後來兩人每次親近，白鵬都忘不了去司徒靜腋下密林中親吻，細細鑑賞那氣味。但嚴格說起來，靜兒的「蘭麝之氣」有些怪異，似香非香，卻也不是狐臭，只能說天下獨此一家，她堂姐司徒敏就罵她臭，叫她「狐狸靜」，而白鵬偏偏喜愛。
但小濤身上當真是令人愉悅的異香，讓一百人來評價，也不會有一人說臭。這讓白鵬如何能忍，頓時就愛得不行。可小濤的兇狠抵抗卻令他掃興。半推半就的抗拒能增加趣味，這樣抓人破相就沒意思了，也大大傷害了白鵬的自尊。
兩人各依一角，隔著整個車廂對視一陣，白鵬低沉的聲音問道：「你不喜歡我？」
這種情形下小濤如何能說喜歡，眼睛一翻，答道：「這樣的你，我肯定不喜歡！」
白鵬點了點頭：「這樣的我，就是真正的我」。隨後不再說話，眼睛向窗外望去，看紅ri西落，呆呆出神。
車中沉默許久，小濤咳嗽了兩聲。白鵬轉頭向她望去，她卻立刻將盯著白鵬的目光轉走。
白鵬也不說什麼，繼續回頭看窗外，車中又是許久的沉默。
最後還是小濤先沉不住氣，有些委屈地說道：「我抓你，又不是故意的，指甲留長了。」
「沒關係。」白鵬淡淡答道。
小濤等了一陣，不見白鵬再說話，便低聲嘟囔：「你生氣了？小氣鬼！」
白鵬還是淡淡回答：「我沒生氣，只是在想一些事情。」
「想什麼事情？」小濤的聲音聽起來有些忐忑。
「到了湖州，我會買個小宅子給你安排好住處，丫鬟就不給你派了，衣食起居要你自己動手，想要使喚傭人等賺夠錢自己去弄。」白鵬沉吟道，「我的血手幫有六個堂口上萬人，帳目管理是重中之重，周總管年紀不小了，你大小也是個米行少掌柜，應該熟悉帳目，就去跟周總管學學，等他做不動了，你接他的位置。」白鵬說完，向小濤望去。
小濤愣愣地看過來：「你這是……什麼意思？」
「我的意思就是很信任你，希望你做好幾萬人的大管家。學徒的時候每月薪資二十兩，每年酌情增加，做總管了不會低於一百兩的。」
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小濤嘴唇顫抖，臉漲得通紅：「你……你的意思是，不娶我了？」
「嗯，既然你不喜歡我，這種事我從不勉強。」
「我不是不喜……」小濤本想辯解，但隨即一咬牙，恨恨道，「不娶就不娶！你都有老婆了，本來我也不想給你做妾的！不稀罕！」說完卻忍不住流出兩串淚水，低頭蒙住了臉，最後嗚嗚地哭了起來。
白鵬無聲地長嘆一聲，走到小濤身邊坐下，一手摟住她，一手扳起她的臉，在她唇上重重親了一口，笑眯眯說道：「你上當了，傻丫頭。」
「你騙我！」小濤先是破涕為笑，隨後擠出兇狠表情，抬起手來，將五根手指又摳在他臉上，作勢yu抓。
白鵬呵呵地笑：「使勁撓！我是男人，不怕破相！」
「哼！你再做壞事，我真抓！」
白鵬撅起嘴，在她那隻白嫩小手上一親，笑道：「壞事我已做了，你可以動手了！」
「你討厭！」小濤笑著撲到白鵬懷中，「你這人……究竟該有多壞！」
「我的壞，慢慢都會讓你見識的。」白鵬笑著，緊緊擁住小濤。但他也不敢再有過分的動作，一手抱肩，一手攬腰，只在小濤的額頭略略親吻，就將臉埋在她頭頂嗅著發香不說話了。
小濤有生以來第一次出於真情鑽入男人懷抱，也心中亂跳，說不出話來。
兩人就這樣靜靜相擁，隨著馬車顛簸一搖一晃，直到天se全黑，車夫高聲請示：「客官，已經照你吩咐，兼程趕到了金華府。要不要找客棧吃飯歇腳？」
「嗯！好！」白鵬應了，又對小濤低聲道，「有個不好的消息。」
小濤臉se紅撲撲地從白鵬懷中直起身子，神se有些詫異：「什麼不好的消息？」
「咱們銀兩不多了，在客棧只能開一間房。」
「你！你又冒壞水！」小濤咬著嘴唇在白鵬肩頭一捶，「昨天劉慧心明明給了那麼多銀子！」
「她就給了一百兩，」白鵬掰著手指計算，「你看，你高價租車就用了六十兩，昨天那兩間房，你們已經吃住十多天，劉慧心還專挑好的吃，也都是我付，足有三十多兩。還有今天中午……」
「好了好了！隨便你說！」小濤氣哼哼的，「只開一間房也可以，我睡床上，你睡地下，你若是爬上床，我就下去，還要撓你！」
「好！」白鵬眉開眼笑，「我拼椅子睡，你睡前別忘了把指甲磨鋒利些。」