漢子請葉帆坐下，讓店員端來一杯熱茶，這才緩緩開口：
「你先跟我說說，你為什麼要找先烈祠呢？」
葉帆解釋說他對歷史特別感興趣，尤其是對「龍川三十二封爵」這些英雄們的豐功偉績更是敬佩不已。他在書上看到龍川曾經建有一個先烈祠來紀念這些人，於是特意趕來祭拜一番。
漢子聽後唏噓不已，嘆了口氣說：
「現在的金川人啊，還真不如你這麼了解自家的歷史。他們很多人都不知道金川曾經有過這麼一段輝煌的過去。」
「沒錯，在金川確實有過一座先烈祠，但這已經是幾十年前的事兒了。」
漢子接著講述起那段往事，葉帆這才明白事情的原委。
原來幾十年前，金川發生了一場山洪暴發，導致整個城區被泥石流衝垮，老城區就此荒廢，人們只好在新的地方重建家園。先烈祠也在那次災難中被摧毀，後來因為各種原因一直沒能重建。
隨著時間流逝，連當地人都很少有人記得全城曾經有過這麼一座先烈祠了。漢子告訴葉帆：
「我也是小時候聽我爺爺說的，他是那場山洪的倖存者。」
「聽說先烈祠當時建得特別壯觀，完全是按照古代皇帝陵墓的規格來的，有幾十對石獸石人守護。在被毀之前，人們來這裡燒香許願，據說特別靈驗。」漢子顯然對這段歷史充滿了自豪感。
葉帆打斷了漢子的話，問：
「那現在還能找到先烈祠的遺址嗎？」
漢子搖了搖頭，惋惜地說，
「老城區大部分都被泥石流給埋了，先烈祠也不例外。」
「那老城區離這裡有多遠呢？」葉帆心想無論如何也要親自去看看，不然這趟旅行就算白來了。
漢子熱情地說：「你要去看看嗎？正好明天一早我要去昭應寺還願，你要是願意，可以搭我的車一起去。」
葉帆欣然接受，順便問了一句：
「老城區是在昭應寺那邊嗎？」
漢子解釋道：「應該說是昭應寺下面。當年那場洪水奪去了許多生命，為了超度亡靈，活下來的人們就在老城區的遺址上建了一座寺廟。」
第二天，天還沒亮，葉帆就在火車站附近隨便找了個旅館對付了一晚，一大早便來到特產店老闆這裡。老闆已經準備妥當，兩人一起出發前往昭應寺。
經過三四個小時的顛簸山路，終於抵達了目的地。昭應寺規模不大，只有兩間大殿，二十幾座房屋，坐落在高山的山谷前，周圍一片空曠寂寥，顯得格外孤單冷清。
老闆把車停在寺廟前，帶著葉帆來到寺廟旁邊的一座小山丘上，指著山丘下面一大片區域說：
「這裡就是老城區。」
葉帆望過去，只見一片野草叢生，根本不像是曾經有人居住過的地方。
老闆又指著寺廟的位置說：
「把昭應寺再擴大個二三十倍，大概就是當年先烈祠的規模。據說昭應寺就建在先烈祠的祠堂舊址上。」
葉帆聽了老闆的話，心頭閃過一絲靈感。
他想，昭應寺的建立可能根本就不是為了超度亡魂，或者說超度亡魂並不是它的主要目的。昭應寺的主要目的會不會就是為了守護先烈祠？
為了揭開這個謎團，葉帆決定跟著老闆進入昭應寺探個究竟。
兩人看過舊城遺址後，便一起從山坡下來，來到昭應寺門前。昭應寺的大門已經敞開，但由於位置偏遠，並沒有香客來燒香，寺內的院子裡只有幾位和尚在打掃衛生。
老闆叫來一兩個和尚幫忙，然後對葉帆說：
「兄弟，也幫把手，把車上的生活用品搬到寺里去。等忙完了，我帶你去見這裡的住持，他能更詳細地告訴你關於先烈祠的事。」
葉帆答應了，幾個人一起忙活起來，把車上的生活用品全都搬進了僧房。
葉帆和特產店老闆剛把東西安置好，走出僧房，就聽到遠處傳來一聲問候，聲音沉厚有力，穿透力十足。
葉帆和特產店老闆站在門口，只見一位穿著灰色僧袍的老僧緩步向他們走來。
特產店老闆連忙施禮，老僧還禮，笑道：
「多謝檀越送來物資，長途跋涉辛苦了，請到禪房休息，我這裡有香茶招待。」
葉帆從遠處聽到老僧的問候聲，已經暗暗驚訝，這樣穿透力十足的聲音，顯然內力深厚，非同尋常。
等老僧走近，葉帆觀察了他的儀態，更是佩服不已。
這位老僧雖然已經接近七十歲，但步伐輕盈穩健，施禮動作從容不迫，完全沒有老態龍鐘的樣子。他白眉長須，面色紅潤，給人一種仙風道骨的感覺。
葉帆也學著特產店老闆的樣子上前施禮。
老僧同樣還禮，然後對特產店老闆說：
「這位施主以前沒見過，請你介紹一下。」
特產店老闆對老僧十分恭敬，微微低頭說：
「這位兄弟特意來拜訪先烈祠遺址，是外鄉人。」
老僧露出一絲驚訝，打量了葉帆一番，說：
「那請兩位到禪房詳談。」
三人一同來到禪房，按主客之位坐下。老僧吩咐小和尚上茶，先和特產店老闆寒暄了幾句家常話，然後轉向葉帆問道：
「尊駕來自何方？從何處而來？」
「我是雲城人，從青城過來的。」葉帆回答。
老僧聽到「青城」二字，眉頭微微一皺，接著問葉帆：「你找先烈祠有何貴幹？」
「我只是來憑弔古人，緬懷歷史。」葉帆不想直接透露自己的真實目的，便用了一個常見的藉口來搪塞。
老僧擺擺手說：「那你可能要失望了，張檀越肯定已經跟你說過了，先烈祠被埋在咱們寺的地底下，幾十年不見天日了。」
葉帆裝作對古蹟感興趣的樣子，向老僧打聽起先烈祠的故事，但老僧所說的並沒有超出特產店老闆告訴他的內容。
葉帆覺得老僧似乎在隱瞞些什麼，於是決定拋出一個話題來試探老僧的反應。
「我聽說去先烈祠要燒三炷香，不知道住持有聽說過這三炷香有什麼特別的意義嗎？」