陳伯莊一進屋，就對上了盧氏焦急的眼神。

  「怎麼樣？是真的嗎？」

  陳伯莊沒說話，看了一眼桌上。

  盧氏立刻走到桌邊，給他到了一杯茶。

  陳伯莊將一杯茶水飲盡，抬手鬆了松衣領，才緩緩開口。

  「你這副樣子，是希望他中，還是希望他不中？」

  盧氏一噎。

  說實話，她也不知道自己到底是什麼心思。

  聽說宋之棋中了童生，而且還是縣試第三名的成績，她有點懵。

  當年二哥兒考試，也是一樣的名次。

  那時候，她得意了好一陣子。

  她沒有特別關注這回的縣試，只一心等著去麗安府的兒子回來，好和她說說今年府試的事。

  陳時禖在為明年參試做準備。

  誰料想，村裡有知情人來和她賀喜，說她真是結了門好親事。

  誇她自己兒子會念書不說，兒媳家也能中童生，以後肯定是一家子舉人老爺。

  盧氏愣了半晌，才反應過來這人是什麼意思。

  陳伯莊聽她說起，專門去了趟縣城。

  「是中了，不過……」

  盧氏見他停住話頭，眨巴著眼睛，不明所以。

  難道，有什麼問題？

  莫非宋之棋考試作弊了？

  盧氏這麼想，也這麼問出了口。

  陳伯莊白了她一眼。

  「盡說胡話，你把縣試當什麼了！」

  盧氏並不把陳伯莊的訓斥放在心上，追著他問。

  「說是宋之棋之的學業不上不下，這回能考如此好的成績，八成有運氣的成分在裡頭。」

  這麼說，他的實際才學並不突出？

  「他爹，你的意思是，他就算明年下場，也不一定能中秀才？」

  陳伯莊嗯了一聲。

  「也有可能，他不會參加明年的府試。」

  宋之棋才十四歲，晚幾年考會更有把握。

  「我就說嘛！」

  盧氏笑出了聲，眼角眉梢飛都帶著譏嘲。

  「宋家那樣的破落戶，怎麼可能會有大造化，果不其然啊！」

  陳伯莊淡淡笑了一下，問道：「二哥兒的婚事，你和他說清楚了嗎？」

  說到這個話題，盧氏笑容微斂。

  「唉！」

  她嘆了口氣，「二哥兒那個脾氣，只能順毛捋。」

  「也不知那丫頭是不是給他下了藥，二哥兒真是昏了頭，完全丟不開手！」

  陳伯莊倒是能理解兒子的想法。

  少年人嘛。

  誰都年輕過。

  宋家讓人給陳家送消息，說村里要擺宴，慶祝宋之棋中了童生。

  盧氏還沒想好拿什麼態度應付，乾脆稱病沒去。

  過完端午節，陳時禖從府城回來了。

  盧氏拉著兒子上下打量。

  見他神采飛揚，說起這一屆府試之事滔滔不絕，就知他這趟出去很是快活。

  她也不想在這個時候提起那些糟心事。

  偏偏，壞事傳千里。

  一個村民急慌慌地趕來送信，說扈丘村的宋冬來被衙差抓走了！

  ……

  張氏死了，宋冬來成了最大的嫌疑犯。

  只因那一日，他是最後見到張氏的人。

  公婆去了縣城，丈夫整日不著家，張氏前一天就已死亡，直到第二天才有人發現。

  若不是隔壁家的雞蹦到了宋家老宅的院子裡，怕是大家還不會知曉。

  官差在村里問了一圈人。

  村民們的供詞對下來，張氏臨死前見到的人就是宋冬來無疑。

  當然。

  也不排除還有人趁天黑犯案，偷偷摸摸殺了張氏。

  可她身上既無傷口也無血跡，具體情況還要等仵作驗完屍才能知曉。

  生老病死，很是尋常。

  可像張氏這樣突然死亡的情況，扈丘村已經好多年沒有出現過，一時間人心惶惶。

  謠言越傳越離譜，還扯上了之前的黃皮子雞禍。

  眾人都說，保不齊又是哪路妖邪作怪。

  這讓扈彭祖惱怒不已。

  宋冬來被官差帶去了縣衙，他讓兩個兒子輪流去衙門打探消息。

  眼下這種情況，他倒寧願真是宋冬來殺了張氏，管他為什麼呢，總比扯出些莫須有的流言強。

  宋冬來被官差問話。

  小黃將那塊有毒的點心吃了，沒有證據，他如果說懷疑張氏想毒害七喜，恰恰是自證其罪，將殺人緣由交到了官差手裡。

  他去找張氏的真實原因不能說。

  「柴捕頭，我去找二嫂，只是想問問我侄女青青如何了。」

  柴峻峰三十出頭。

  體型壯碩、魁梧強健，人卻並不粗莽。

  他從十幾歲起就在縣衙當差，從普通衙役升至刑房捕頭，歷經數任更迭，連縣太爺都對他禮遇有加。

  宋冬來聽說過柴捕頭的名號。

  沒想到第一次正式見面，居然是這種情況。

  「張氏前一日到過你家，那時候你沒有問她嗎？」

  柴峻峰直直地盯著宋冬來，不錯一眼。

  「二嫂那日來的時候我並不在家，我去了村里小溪邊抓魚，還沒抓到，我大閨女就帶著她兩個弟弟過來了。」

  「他們說要去挖野菜，我不放心，就和他們一去了山邊。」

  這事有好些村民看到，不難查證。

  柴峻峰微微頷首。

  宋冬來道：「敢問大人，我二嫂死因為何？」

  他們知道消息的時候，房子早就被官差圍了起來。

  隔壁的環嫂子因為自家的雞跑了進去，喊了半天也不見張氏回應，她這才進了屋。

  搖晃半天也不見張氏醒來，環嫂子心裡生疑，大著膽子將手指放到張氏鼻間。

  結果，嚇了個半死！

  跌打滾爬地跑出院子喊人。

  扈彭祖正好出來遛彎，就在旁邊。

  他一把扯住環嫂子，制止了她的吵嚷，但附近的人家已經被驚動了。

  扈彭祖帶著兩人進屋查看，最終確認，張氏的確是死了。

  他立刻讓人封了屋子，又派村民去縣衙報案。

  所以，實際情況到底如何，沒有幾人親見。

  只是聽傳言說，張氏就是躺在床上像睡著了一樣，但人已經沒了活氣。

  柴峻峰斂眉，面色愈發嚴肅。

  「不該你問的不要隨便打聽，我們查核清楚後自然會處理。」

  宋冬來無奈。

  柴峻峰讓人把他帶了下去。

  ……

  盧氏見陳伯莊回來，一把扯住他的袖子。

  「是不是宋冬來乾的？」

  陳伯莊甩開她的手，在桌邊坐下。

  「他是最後見到死者的人，兩家又是親戚，不過是被縣衙叫去問話罷了。」

  扈丘村的人都這麼說。

  聽那意思，村民們並不認為宋冬來會殺張氏。

  「村里往來的人多了，怎麼不見別人被關起來？」

  盧氏擰眉，重重地一拍桌子，「這門親事，說什麼也得退了！」

  機不可失。

  這是個好機會。

  自己不清不楚，就別怪旁人拿他們這壞名頭說事！

  ——

  老書完結可以同享，作家主頁可看~