內侍小林子眼珠轉了轉，對三皇子道：「殿下，奴才有個不成熟的想法。」
三皇子瞪了他一眼，「說！」
「既然鎮國公如此看重宋家，得到宋家的鼎力支持，相當於有了鎮國公府為助力，殿下何不藉此機會，和安陽侯府成就好事？」
鎮國公若是能站在他這邊，他的奪嫡之路定能一帆風順。
三皇子眼睛一亮，「你是說……」
「奴才的意思是，殿下大可以直接去和安陽侯府表明態度，那一家子本是鄉下農戶，如今能有個女兒嫁入皇子府做側妃，這對於他們來說，肯定是天大的好事啊！」
三皇子拍了下桌案，哈哈笑了起來。
「你說的對！本殿想要什麼就該直接去取，無需遮遮掩掩。」
小林子連忙拍馬屁，「殿下英明神武，戰無不勝！」
三皇子大聲道：「傳令下去，準備厚禮，本殿要親自去安陽侯府提親！」
小林子忙道：「奴才這就去安排。」
三皇子帶著內侍和護衛，抬著幾箱子禮物，浩浩蕩蕩地來到安陽侯府。
鼓樂喧天，旗幟招展，排場之大，驚動了半個京城。
宋仲達和宋冬來聞訊趕到門口迎接。
三皇子趾高氣揚地下了轎，目光在宋冬來身上掃過。
「參見三皇子。」兩人恭敬行禮。
三皇子擺擺手，笑道：「免禮。」
宋仲達和宋冬來迎著三皇子進了前廳。
寒暄兩句，三皇子就開門見山，「本殿今日來，是來提親的！」
宋仲達和宋冬來對視一眼，眼中閃過一絲疑惑。
宋冬來拱手問道：「不知殿下要為誰提親？」
「自然是為本殿自己！」
三皇子哈哈大笑。
「宋大姑娘溫柔賢淑、蕙質蘭心，本殿十分傾慕，特以側妃之位相聘。」
宋仲達和宋冬來的臉色瞬間一凜。
宋冬來深吸了一口氣，恭敬地道：「殿下，小女資質平庸，恐怕難當大任。」
三皇子眉頭一皺。
「宋三爺，你這是什麼意思？本殿看上你女兒是你們的福氣，你難道……要拒絕本殿？」
三皇子的眉眼間都掛上了寒霜。
宋冬來沉聲道：「多謝殿下厚愛，只是小女身份卑微，的確沒有福氣入王府為妃，還望殿下海涵。」
三皇子勃然大怒，一把揮掉了桌上的茶壺和茶盞。
「宋冬來，你好大的膽子！」
三皇子怒氣沖沖地站在宋府大門前，雙拳緊握，面色陰沉。
他盯著宋冬來，咬牙切齒地道：「你可要想清楚了。本王的提親，可不是那麼容易就能拒絕的。」
宋冬來不卑不亢地回答，「殿下，小女年紀尚小，還需要時間考慮。還請殿下見諒。」
三皇子冷笑一聲，「好，那本王就給你們時間好好考慮。不過……」
他眯起眼睛，語氣中帶著威脅，「你可要想清楚了，這可是你們宋家的機會。」
說完，三皇子甩袖轉身，大步離去。
宋冬來目送著三皇子的背影消失在府門外，眉頭緊鎖。
回到內院，宋冬來立即召集妻子杜寶釧和女兒宋知琴。
「三皇子剛才來提親，被我婉拒了。」
宋冬來神色凝重。
「恐怕他不會善罷甘休。這段時間你們要多加小心，儘量少出門。」
宋知琴點頭應允，「父親放心，我會多加注意。」
……
護國寺依山而建，香火鼎盛。
前來上香祈福的香客絡繹不絕，將整座寺院擠得水泄不通。
今日是宋仲達的兄長，北院嫡枝宋伯達六十冥壽的日子。
宋雲霜特意選在今天於這香火鼎盛的護國寺為父親舉辦一場隆重的祭奠法事。
宋家眾人皆是一身縞素，神情肅穆地跟隨在主持僧侶身後，緩緩步入大殿。
宋雲霜作為今日的主事人，位列女眷之首，一舉一動都帶著一股子大家夫人的沉穩持重。
然而，在她低垂的眼眸深處，卻看不到一絲真正的悲傷，只有冰冷的算計在閃爍。
她想起早逝的兄長和侄兒，心中便充滿了仇恨的火焰。
宋冬來你們一家欠我們北院的，總有一天要加倍償還。
「大哥，子敏，你們放心，我一定會為你們報仇的！」
宋雲霜在心中暗暗發誓。
眼角餘光不動聲色地掃過人群，最終落在了宋知琴的身上。
那張清麗脫俗的面容，此刻在宋雲霜眼中，卻顯得無比刺眼。
紅顏禍水。
今日之後，她就有個好去處了。
宋雲霜心中冷笑一聲，眼底閃過陰狠毒辣的光芒。
法事過半，宋雲霜起身，緩步走到宋知琴身邊，低聲道：「知琴，你過來一下。」
杜寶釧抬眼看她，「三姑母，怎麼了？」
宋雲霜含笑道：「剛才大師交代了我一些事，我得勞煩一下知琴。」
杜寶釧默了默，也從地上起身，和宋知琴一起，跟著宋雲霜到了一側的偏殿中。
「三姑母，有什麼事嗎？」
宋知琴輕聲問道，語氣恭敬有禮。
「是這樣……」
宋雲霜臉上帶著一抹慈愛的笑容，仿佛一位關心晚輩的長輩。
「我之前特意請大師算了算，今日為我父親取泉水的人，最好是亥時前後出生人，這樣才能更好地表達孝心傳達敬意。」
「我之前找人問過了，女眷里只有你的生辰八字符合情況，看來這是冥冥之中自有註定，只能辛苦你替姑母跑一趟。」
宋知琴眉心微蹙。
上次三皇子登門提親被拒，他走的時候說不會善罷甘休。
父親和祖父憂心忡忡，讓儘量少出門。
她還推了不少宴會的邀請，如果不是今日給伯祖父在護國寺辦法事，她也不會出現在人前。
如今宋雲霜讓她去後山取泉水，她心中頓時有了警惕。
然而，宋雲霜畢竟是長輩，又是為了祭奠早亡的伯祖父，宋知琴也不好當面質疑。
杜寶釧倒是想和宋知琴一起去，卻被宋雲霜以不吉為由拒絕了。
宋雲霜掩嘴，無奈嘆息。
「弟妹，這裡可是護國寺，堂堂皇家法寺，你怕什麼啊？」
宋知琴不想讓母親為難，也不想被人指點說她們不孝。
「三姑母讓人將水缽拿給我，我去給伯祖父取水。」
宋雲霜拍了拍宋知琴的胳膊，欣慰地道：「辛苦你了，我就知道你是個有孝心的好孩子！」