聽完後，周山長的面色黑如鍋底。
他轉向宋之棋，聲音中帶著難以置信和失望。
「宋之棋，這是真的嗎？」
宋之棋抬起頭，眼中噙著淚水。
「山長，我真的不知道發生了什麼。那塊硯台確實是我的，但我明明放在自己房間裡……我不知道它為什麼會出現在這裡。」
「你的意思是，有人故意陷害你？」
一位夫子厲聲喝問，「就為了於你，他能忍心燒掉整個藏書樓？」
宋之棋猶豫了一下，最終搖了搖頭。
「我不知道。我只知道我沒有縱火，也絕對不會做出這種事。」
「事關重大，我們必須徹查此事。」
周山長深深地嘆了口氣，眉頭緊鎖。
「宋之棋，在真相大白之前，你暫時被禁足！其他人也不得私自議論此事，以免造成不必要的影響。」
「考試在即，爾等應以學業為重！」
「山長，」一位夫子插了進來，悲痛壓抑，「那些失去的典籍……」
周山長閉上眼睛，強忍住心酸和不舍。
「我知道，這是我們麓山書院的巨大損失，但現在，我們必須冷靜下來，查明真相。」
「大家放心，如果真是有人故意縱火，我決不輕饒！」
眾人應聲稱是。
空氣中瀰漫著濃重的悲傷和憤怒。
宋子敏挑了挑眉，得意在臉上浮現。
第一步計劃已經成功，接下來，就看宋之棋要如何應對了。
月明星稀。
宋之棋獨自坐在屋內。
窗外傳來陣陣蟬鳴，更襯托出他內心的孤獨。
他反覆回想今天發生的一切。
為什麼他的硯台會出現在火場？
是有人故意栽贓陷害？
可是又有誰會這麼做？
難道是盧進甘？
但盧進甘病癒後回了家，這兩日都不在書院。
或者是，他買通了別人暗中下手？
宋之棋苦苦思索，卻找不到任何頭緒。
他想起同窗們和夫子們看他的眼神，心中一陣刺痛。
好不容易建立的信任和友誼，在頃刻間土崩瓦解。
即使最終查明真相，恐怕也難以挽回了。
夜色漸深，宋之棋輾轉難眠。
明天將是漫長的一天，等待他的，不知又會是什麼。
但更讓他心痛的是，那麼多珍稀典籍被付之一炬，想要將這些書籍重新完整收錄，根本就不可能了。
這人真是陰毒至極。
……
段秋鴻靜坐房內，閉目沉思。
他回憶起自己染病時的情景，那時疫病肆虐，人心惶惶。
「不好了！段秋鴻病情加重！大夫說恐怕……」
一名學子跌跌撞撞衝進大堂，面色慘白，喘息未定。
話音未落，眾人如臨大敵，紛紛後退。
段秋鴻自幼家貧，性格內斂，卻待人以善，在書院素有好名聲。
然而生死關頭，願為他挺身而出者寥寥無幾。
就在此時，宋之棋突然站出來替他說話。
目光堅定，話語擲地有聲。
「先生，懇請您允許我去照顧段秋鴻，縱使染病，我也在所不惜！」
宋之棋眼中滿溢著對同窗的摯愛和對生命的敬畏。
他不顧自身安危的舉動，與眾人的畏縮形成鮮明對比。
這一幕令在場所有人震撼不已。
平日溫文爾雅的宋之棋，此刻卻展現出驚人的勇氣與擔當。
他甘冒奇險，只為照顧和他相識不過月余的短秋鴻。
夫子凝視著跪地不起的宋之棋，眼中閃過讚許。
他沉吟片刻，沉聲道：「此事非同小可，我需請示山長定奪！」
宋之棋的舉動感動了在場的眾人，夫子最終被他的真誠所打動，同意去請示山長。
想到這裡，段秋鴻的眼裡溢出了淚光。
隨後，宋之棋的三舅杜振大夫匆匆趕來。
杜振河顧不得休息，立刻開始為段秋鴻診治。
他俯身察看，手指輕搭在段秋鴻的脈搏上，眉頭越皺越緊。
杜振河神情凝重，額頭上滲出細密的汗珠。
房間裡靜得可怕，連一根針掉在地上都能聽見。
杜振河的每一個動作，每一次皺眉，都牽動著眾人的心。
宋之棋站在門外，雙手緊握成拳，指甲陷入掌心卻渾然不覺。
他的目光始終沒有離開過房門，仿佛要用眼神穿透厚重的木門，看清裡面的情況。
段兄，你一定要撐住。
宋之棋在心中默念，嘴唇微動，無聲地祈禱。
時間一分一秒地流逝，對等待的人來說，卻仿佛度日如年。
終於，杜振河從房中走出，滿頭大汗，面色疲憊。
「三舅，情況如何？」
宋之棋急切地問道，聲音因為緊張而有些發顫。
杜振河深吸一口氣，緩緩開口。
「病情很嚴重，但還有希望，接下來的幾天至關重要，我會盡全力救治。」
聽到這個消息，宋之棋如釋重負。
但他很快又繃緊了身體，堅定地道：「三舅，我要留下來幫忙照顧段兄。」
杜振河看了看宋之棋堅毅的眼神，點了點頭。
「好，但你要小心，不要被傳染了。」
就這樣，宋之棋開始了日夜不離的守護。
他幫助杜振河煎藥、餵藥，細心照料段秋鴻的一切起居。
即使疲憊不堪，他也從不叫苦叫累，始終保持著高度的警惕和耐心。
在這期間，宋之棋多次被段秋鴻的痛苦囈語驚醒。
每當這時，他都會輕聲安慰，為段秋鴻擦去額頭的冷汗，調整被褥，確保他能夠舒適地休息。
日復一日，宋之棋的臉色越來越蒼白，眼下的黑眼圈也越來越重。
但他的眼神依然堅定，仿佛有無窮的力量支撐著他。
直到，他也被關了起來。
經過杜振河的悉心照料和之前宋之棋的日夜守護，段秋鴻終於度過了危險期。
清晨，陽光透過窗欞灑進房間，段秋鴻緩緩睜開了雙眼。
他的目光依舊有些迷茫，虛弱地躺在床上，努力回想著昏迷前的畫面。
記憶如同破碎的拼圖，怎麼也拼不出完整的圖景。
杜振河察覺到動靜，立即上前查看。
他輕聲問道：「小郎君，你醒了？感覺如何？」
段秋鴻張了張嘴，聲音沙啞：「我，這是？」
「你病得很重，多虧了之棋，」杜振河微笑著解釋，「是他不顧一切把你救回來的！」