宋冬來借著矯健的身手，將巡邏隊引過來後，就聽到了雞叫聲。

  六福平時毛毛躁躁，喜歡一些亂七八糟的東西。

  招貓逗狗學雞叫。

  沒想到，今日還真的派上了用場。

  宋冬來忍不住笑出了聲。

  他搶先到了陷阱旁，扔了幾根雞毛進去，就帶著三個小娃回了家。

  天光微亮。

  鑼鼓聲乍響。

  村民們都被這不同尋常的響聲驚動了。

  劉大蘭推了一把還在打鼾的男人，「你快起來看看，是不是又抓到黃鼠狼了？」

  男人不耐煩地咕噥一聲，翻身坐起。

  「開大會了，都到曬穀場集合！」

  敲鑼的漢子嗓門洪亮，正從門口經過。

  劉大蘭下了地，匆匆地擦了把臉，拽著迷糊的男人出了門。

  她家本來養了十多隻雞，算是村裡的養雞大戶。

  這回卻被黃鼠狼禍害了五隻。

  前一晚，又丟了一隻。

  劉大蘭恨不得生吞了那隻作孽的黃鼠狼。

  曬穀場上圍滿了人。

  靜悄悄的，竟然沒有人說話。

  劉大蘭心中詫異。

  上回捉到黃鼠狼，大家興奮異常、歡天喜地，就差放鞭炮慶祝了。

  怎麼今天是這種反應？

  劉大蘭不敢再咋呼，給自家男人使了個眼色，默默地往裡邊走。

  村民們都被意想不到的場景鎮住。

  有志一同，全都緊肅不言。

  扈彭祖瞧著人差不多到齊了，清清嗓子開了口。

  「村里鬧了黃皮子，雞死了大半，本是痛心疾首的一件事。」

  「上回抓到的那隻黃鼠狼已被送入弘安寺，本以為自此後村里能相安無事，沒料到雞禍仍然沒斷。」

  扈彭祖眉頭緊皺，語氣沉嚴。

  熟悉的村民都知道，村長這是憋著大氣，隨時都可能發火。

  他們更不敢出聲了。

  「把人帶上來！」

  扈彭祖一揮手。

  兩個漢子抬著擔架，到了場中央。

  擔架被放下，躺在上面的男人呻吟了一聲。

  「這誰啊？」

  「怎麼回事？」

  「不知道啊……」

  村民們看著眼前詭異的一幕，實在按捺不住，小聲議論起來。

  「都閉嘴！」

  扈彭祖提高音量，將熙攘聲壓了下去。

  咣！

  他將一把柴刀丟到了地上。

  怎麼還動刀了？

  離得近的村民忍不住後退了幾步。

  「扈二狗，你做過的事情，認不認？」

  擔架上的男人喘息著道：「村長，我錯了，我認！」

  「都是我一時糊塗犯了混才做下錯事，請村長饒過我這回，我以後再也不敢了！」

  扈二狗有氣無力，聲音斷斷續續。

  「啊！二狗！」

  一個婦人尖叫一聲，推開前面幾人，奔到了擔架前。

  「二狗，你這是怎麼了？」

  婦人哭嚎起來。

  「你給我閉嘴！」

  扈彭祖黑著臉，朝人群中喊道：「扈鐵栓，村里正在開大會，還不快過來拉開你媳婦！」

  一個矮個男人應是，快步進了曬穀場，將婦人強行拖開。

  「你再不閉嘴，不只二狗，咱們全家都要一起倒霉！」

  扈鐵栓使勁兒掐了自己媳婦一把，低聲提醒。

  想到村長的手段，婦人的哭喊聲一噎。

  她抽抽泣泣地和丈夫站到了一旁，沒敢再大聲吵嚷。

  「前一晚的雞不是被黃鼠狼咬死的，而是被扈二狗偷去吃了。」

  這話一出，曬穀場立刻沸騰了。

  有人趁亂偷雞，想嫁禍給黃鼠狼？

  太可惡了！

  一時間，眾人目光如刀。

  恨恨的眼神死死地落到了扈二狗身上，還有些人嫌惡地看向扈二狗的爹娘。

  扈二狗瑟縮了一下。

  二狗娘噎住，再也哭不下去了。

  扈彭祖此時氣得頭頂冒煙，卻只能強自忍耐。

  他倒是想把這事低調處理，可扈二狗是被劉家人在陷阱里抓到的。

  等他得知消息的時候，劉長根和他那個大兒子早就把扈二狗審得一清二楚。

  他想遮掩也沒了機會。

  事到如今。

  他只能擺出公正公平的態度，認認真真地將扈二狗懲治一番。

  不然，村民們肯定會認為他故意包庇自家堂侄。

  他這個村長也就做到頭了。

  劉大蘭得知自家的雞原來是被扈二狗偷吃了，火冒三丈。

  她尖著嗓子吵鬧不休，堅持要將扈二狗送官嚴懲。

  扈彭祖早和族人想商量好了對策。

  他沒有吭聲，族老扈六叔代他表了態。

  「我也不是要包庇誰，但你們想想，倘若因為兩隻雞就鬧到縣衙去，以後村里再有其他事發生，是不是也要見官？」

  「你們各家都有孩子要舉試，村里這樣的名聲傳出去，對孩子們是不是有不好的影響？」

  「而且事情鬧大了，以後別村的女孩和大人嫌棄，都不願意嫁到咱們扈丘村來怎麼辦？」

  扈六叔一席話，說得眾人沉默了。

  宋冬來冷笑。

  偷雞摸狗放任不管，難道非要等到殺人放火才報官？

  劉長根自然不會讓扈家人輕易把這事饒過去。

  他看了大兒子一眼。

  劉開業會意，張口道：「六叔祖言之有理，可若不加以懲戒，日後人人效仿，村里豈不亂了套？」

  「嗯，開業說得很是。」

  扈六叔摸了摸短須，接著道：「懲罰必然要有。」

  「首先，二狗家要賠償兩戶人家的雞，可以拿自家雞來抵償，也可以用銀錢賠付，你們自去商量。」

  「扈二狗膽大包天夜裡行盜，絕不能輕饒。」

  「就按村里族規處置，杖責二十，以儆效尤，你們看如何？」

  二十杖？

  二狗娘眼前一黑，呼天搶地。

  「他受了傷本就半死不活，這麼嚴厲的刑罰，怕是會要了他的命啊！」

  「我的天哪，我的兒！」

  「住嘴！」

  扈彭祖高喝，「你不服氣，莫非是想讓我們將他送去縣衙？」

  「這……」

  二狗娘哭聲頓停。

  「大家如果沒有意見，那就全都留下來觀刑。」

  「希望你們能夠引以為戒，從此以後克己奉禮，切勿行差踏錯！」

  村民們沒有出聲。

  劉長林幽幽一嘆，意有所指地道：「扈二狗是村長的親堂侄都受了嚴懲，村長果然公正嚴明。」

  「這回過後，定然再無其他人會仗著村長的威勢橫行無忌，胡作非為。」

  「畢竟，大傢伙可都看著呢！」

  這番話，成功地讓扈彭祖本就青黑的臉又陰沉了幾分。

  日後扈家人再鬧出什麼動靜，劉家人定然會重提今日之事，怕是也是善了。

  張氏看到這裡，悄悄地退出人群，往村口走去。

  大伯還等著她回話呢！