手鐲的翠色，濃得化不開，卻又清透得仿佛能滴出水來，在船艙略顯昏暗的光線下，閃動著瑩瑩的光芒。
只需一眼便能看出，這隻鐲子，絕非凡品。
林媽媽恭敬地彎腰束手，思忖兩息才道：「會不會……那箱子已經被人打開了？」
聽了林媽媽的話，婦人眉頭微蹙。
「確實，到處都找不到箱子，你說的，也不是沒有可能。」
林媽媽繼續道：「說不定，那賊人打開箱子取出了東西，便把箱子拋入江中，所以，我們搜遍了船艙，也沒有找到那箱子。」
這個推斷合情合理。
「夫人，不知裡面具體是何物，我們可以……」
婦人眼皮微掀，瞥了林媽媽一眼。
林媽媽頓時一個激靈，後退兩步，連聲道：「夫人恕罪，是奴婢僭越了……」
婦人抬了抬手，打斷了林媽媽的道歉。
「我知道你也是好意，忙著替我分憂，我們主僕之間不用如此客套。」
林媽媽鬆了口氣。
「夫人寬宏大量，能夠伺候夫人，是奴婢的福氣。」
坐在上首的婦人輕輕嘆了口氣，語聲綿長，「真要是這樣的話，事情就有點難辦了啊！」
林媽媽沒有接話。
「裡邊裝的是一尺白絹，這樣的東西，藏起來十分方便，除了行李包袱中，還可以塞在身上……」
林媽媽立刻聽懂了婦人的弦外之音。
她為難地道：「如果要搜身，只怕船上那些人……不會願意。」
底艙的船工和普通百姓還好，稍加恐嚇就能聽話。
但是二樓的那些商戶，還有那個鮑管家，實在難搞得很。
婦人聽她匯報完，才開口道：「可知道是哪戶府上的管家？」
林媽媽搖了搖頭，「但我和船老大打聽過，說他們的終點是京城。」
「穿著打扮雖然不是很華貴，但隨船帶了幾十個護衛，各個看著都身手敏捷，能養這麼多人，怕是……」
不一般。
剛才讓他們搜查，可能是真的問心無愧，也不想和他們起糾紛。
但要去搜身，可就不一樣了。
夫人小姐們哪能讓別人隨意觸碰，就算是幾歲的小女娃也不行啊。
婦人鮮艷的蔻丹從茶杯上一閃而過，林媽媽弓腰上前，扶著婦人起身。
婦人的肚子朝外鼓凸著，林媽媽小心翼翼地攙扶著她，在船艙內來回踱步。
走了沒幾分鐘，婦人額間便沁出了薄汗。
「不行了，讓我歇會兒。」
「夫人扶著桌角站一站，您還得再走一走呢，」林媽媽笑道，「多活動一下，夫人生小少爺的時候才能更順暢。」
婦人也笑了起來。
「你們就是順著老爺的心意喊，要我說啊，這一胎，我還就想生個女兒呢。」
林媽媽扶著婦人又走動起來。「不論男女，都是老爺和夫人的心頭肉，我們這些奴婢都歡喜。」
婦人的腳步一頓，說回了之前的事。
「二樓那些船客，可都帶有家眷？」
「一共五戶，都是有男有女，攜家帶口的，」林媽媽問道，「夫人可是有了打算？」
夫人舒出一口氣，用帕子抹了抹額頭上的薄汗。
「咱們給人家造成了這麼大的衝擊，也該賠禮道歉才是。」
婦人停下腳步，眼裡精光閃動。
「你去和船老大講，就說我要宴客，讓我們的廚子過去廚房幫忙準備。」
林媽媽不贊同地蹙眉。
「夫人，您現在身子重，這還是在船上……未免太過辛苦！」
「這東西事關重大，一定要找到。」
婦人的神色嚴肅了幾分，對林媽媽道：「按我說的，現在就去辦！」
……
杜寶釧翻來覆去地查看手中的請帖，字跡映入眼帘，她的思緒卻愈發沉重。
「三樓的夫人，到底是什麼意思？」
她柔聲對宋冬來道，語氣中帶著困惑。
帖子上寫得很清楚，邀請所有女眷參加宴席，連孩子們也不例外，聲稱還為他們準備了專門的禮物。
「你看，這上面寫著『大家同船共渡，是緣分』……」
宋冬來無奈地笑了笑，抬眼望著杜寶釧。
四喜的語調很輕鬆，「說不定，她真的是想和大家認識一下。」
杜寶釧冷哼一聲，撇嘴道：「她的家丁剛才鬧得多凶，居然還敢這麼快邀請我們，真是不可思議！」
她手指輕輕按在請帖的邊緣，滿腹疑惑。
宋知琴在一旁靜靜觀察，插嘴道：「我想，或許是因為林媽媽那邊的事鬧得太厲害，三樓的夫人想要息事寧人，緩和一下與大家的關係。」
「也有可能。」
杜寶釧沉默片刻，終是點頭。
畢竟，家丁們的粗暴行徑無疑讓所有人心中忐忑。
四喜見兩人猶豫，咕噥著補充道：「娘，大姐，你們別想太多，她們說不定是想我們幫忙找東西呢。」
宋知琴試探著問道：「那我們到底去不去赴宴呢？是不是把四喜和七喜也都帶上？」
杜寶釧轉頭看向七喜，見她一邊吃蜜餞一邊眼睛亮晶晶地望著她，登時心裡一軟，「七寶，你想去嗎？」
七喜一臉的童真與好奇，眼神清澈而期待。
「我聽說，三樓的僕婦小廝們搬了好多東西去廚房呢！」
四喜興奮地插嘴，眸中閃爍著光彩，「肯定有許多好吃的！」
【有好吃的……就得去！】
七喜激動地點頭。
杜寶釧被女兒們稚嫩可愛的模樣逗笑了。
她嘆了口氣，心裡思忖，反正再船上也出不了什麼大事，便頷首道：「人家盛情相邀，給她面子也是應該的。」
「太好了！」
四喜歡呼，眼睛彎成了月牙。
杜寶釧心中的煩躁逐漸消散，孩子們的笑聲如清泉般滋潤著她的心田。
陽光透過窗欞灑在船艙內，流淌著溫暖與希望。
……
不是人人都像杜寶釧這麼想得開，通情達理。
二樓另一位客人家的老太太，截然不同。
她坐在桌邊，手中的請帖輕飄飄地被她捏在手裡，仿佛是一張毫無價值的廢紙。
她將請帖扔回給兒媳婦，嘴角勾起輕蔑的笑：「這種邀請，我為何要去？」
「婆婆，我們要不要……考慮一下？」
兒媳婦低頭，透出幾分為難。
「三樓的家丁和那個林媽媽都很兇，一旦不去……怕是，會得罪了他們！」