李善德家境殷實，為人仗義，與學院裡大多數學子交好。
宋之棋猜測，他或許知曉皮含光的動向。
「善德兄！」宋之棋人敲門後拱手一禮。
李善德迎了出來，「之棋，什麼風把你吹來了？快請進！」
兩人寒暄幾句，宋之棋開門見山。
「善德兄，你可知皮含光最近在何處？我找他有些急事。」
「我也有好些日子沒見過他了，」李善德搖了搖頭：「我前陣子還去他家裡找他，他家裡人說他出門了，我也沒有細問。」
宋之棋心下一沉。
很快，他和李善德告辭，又去了幾位和皮含光相熟的同窗家中。
然而，他們的回覆都一樣，俱是很久見過皮含光了。
宋之棋心中疑雲更甚。
但他並沒有表現出來，只是含笑和同窗道別。
只能再去書院碰碰運氣了。
宋之棋思忖著，到了縣學書院。
書院位於城東，環境清幽，古色古香。
宋之棋穿過一片竹林，來到書院大堂外。
此時正是午後，陽光透過窗欞灑在書案上，格外靜謐。
書吏老張正坐在桌案前，整理著文書。
宋之棋遠遠看去，就見他那背駝得厲害，好似一個大大的問號。
宋之棋進了內堂，和老張作揖行禮，寒暄幾句後直奔主題。
「張書吏，學生想向您打聽一個人。」
「宋郎君，你要打聽何人啊？」老張一邊說話，一邊將手中的文書分類放好。
「皮含光，不知書吏近日可曾見過他？」
宋之棋不錯眼地盯著老張，不想錯過他任何一個表情。
「皮郎君？」老張愣了一下，隨即搖頭，「老朽已經許久未曾見過他了，自從上次童生宴後……」
老張說了半截突然頓住，似乎想起了什麼，沒有再說下去。
宋之棋敏銳地捕捉到了老張的異樣。
他肯定還知道別的事。
「張書吏之前去學生家裡送帖子，可惜當時學生有事在身未能前來，不知那場講學辦得是否成功？」
宋之棋不動聲色地試探。
「啊，那講學啊……」
老張眼神閃爍，支支吾吾，「還，還算成功吧……」
宋之棋見他這副模樣，心中更加篤定他有問題。
「既如此，學生應該親自拜謝書長，感謝他的一片好意。」
「別別別！」
老張一聽宋之棋要去找書長，頓時慌了神，臉色煞白，連說話都有些不利索了。
「宋郎君，你聽老朽解釋，其實……其實那封邀請貼……」
他的反應，證實了宋之棋的猜測。
果然另有隱情。
他靜靜地看著老張，等待他的下文。
老張深吸一口氣，好半天才下定決心，顫顫巍巍地道：「其實，那封邀請貼並非書長的意思，書院也沒有舉辦講學，我是，我是受扈小壯逼迫，才給你去送帖子的。」
「扈小壯？」
宋之棋詫異。
怎麼和扈小壯扯上了關係？
宋之棋問道：「張書吏，我們村有個村民就叫這個名字，十幾歲的年紀，你說的，可是這人？」
老張額頭上沁出了汗珠。
他點了點頭，訥訥道：「我，我和扈小壯的老娘，有幾分交情……」
「扈小壯為什麼要這樣做？」
「你在家裡閉門讀書，他想把你騙出村去，至於，為什麼要這樣做，老朽真的不知啊！」
他是根本不想管，也不想問。
知道多了，對他沒有好處。
老張抹了一把額頭上的汗珠，聲音裡帶著歉疚和討好。
「宋郎君，老朽真的是被逼無奈啊！我也不怕告訴你，扈小壯威脅說要是老朽不照他的要求來做，他就會把老朽私買妾室的事情說出去……」
老張抬頭，可憐巴巴地望著宋之棋。
「老朽也是一時糊塗，不得已答應了他的要求，宋郎君，你大人有大量，就饒過我這一回吧！」
宋之棋聽完老張的講述，心裡百轉千回。
老張之所以現在肯說實話，是因為扈小壯早就摔死了。
他必然得到了消息，知曉現在已經沒有人可以再要挾他。
但他肯把真相告知於他，也是想顯示他的誠心。
宋之棋他微微頷首，又對老張笑了笑，安慰他道：「張書吏，過去的事情就讓它過去吧，現在扈小不在了，你也不用再受他的威脅，不過……」
「關於皮含光的事情，我希望你還能繼續幫我留意，有他的消息，請你及時告知於我！」
老張感激涕零地應了下來。
……
清晨，宋家小院沐浴在初升的陽光下。
空氣中瀰漫著陣陣草木花香，幾隻蝴蝶前前後後或高或低地飛了過來，在花叢中翩翩起舞。
堂屋裡，杜寶釧正與劉二秀的娘親熱地聊著天，不時傳出爽朗的笑聲。
葛氏進來的時候，就看到二秀娘親熱地握著杜寶釧的手，眉飛色舞說個不停。
那神情，仿若遇到了什麼天大的喜事。
葛氏不用猜也知道，劉二秀的娘肯定是為哪戶人家說媒來了。
看杜寶釧興高采烈的模樣，這人的家世應該還不錯。
葛氏沒有出聲，含著笑意立在一旁，側耳靜聽。
「我跟你說，祖業這小子真不是一般人，打小就聰明伶俐讀書又肯下苦功，咱們村里今年的童生，他就是其中之一！」
劉二秀的娘說到劉祖業，語氣中滿是自豪，好像中了童生的人是她自己一般。
「我聽二秀說，大喜那丫頭也喜歡看書，將來這兩人要是成了親，每天光是探討學問，就有說不完的話。
「那叫啥來著？」二繡娘拍了下桌子，大聲笑道，「琴瑟和鳴！是不是有這話？」
「沒錯！」
杜寶釧笑得開懷，將桌上的茶壺提起來，給二秀娘添了一杯茶。
「孩子們的婚事還得看他們自己的緣分，大喜的性子你也知道，她心裡有主意，我這個做娘的，也不好多干涉。」
「這話沒錯！那是自然了！」
二秀娘接過茶杯，抿了一口放在桌上。
她拍了拍杜寶釧的手背，「不過啊，大喜這丫頭年紀也到了，你還是得抓點緊！」
杜寶釧呵呵應是，起身送二秀娘。
這時她才看到一旁的葛氏，連忙和她打招呼。
「大嫂，你什麼時候來的？怎麼來了也不說話呢？」