「可不是嘛！我記得宋老太總是偏心老大，對著冬來鼻子不是鼻子、眼睛不是眼睛的……」
另一個村民也回憶道。
「說起來，冬來長得……也確實不太像宋老太和宋老頭，嗚嗚……」
「這話可不能亂說！」 旁邊的人連忙制止，怕他惹禍上身，見這人老實了才鬆開捂嘴的手。
家裡出了個秀才公，宋冬來一家今非昔比，胡說八道只會招來禍患。
「你們這都是信口胡謅！冬來可是宋老太平生最難的一胎啊！」
頭髮花白的老婦人正好經過，出聲呵斥幾人。
「當年冬來出生的時候，宋老太為了保住他差點連命都沒了！冬來從小體弱多病，宋老太心裡疼他還來不及呢……她啊，只是看著對冬來有些嚴厲罷了！」
田地里幾個年紀稍大的村民點頭附和。
他們也回憶起了往事。
當年他們也聽說過宋老太生宋冬來時的驚險情狀，言語間都帶上了唏噓和感慨。
「都說冬來這孩子命硬，差點剋死他娘嘞！」
「可不是嘛，老太太平時雖然對冬來不怎麼親熱，可冬來生病不能考試的時候，老太太沒日沒夜地照顧他，這還不是親娘才幹的事？」
聽著村民們的議論，宋崢心中的懷疑又動搖了。
但如果宋冬來真的是宋老太親生的，那她為何又要對他如此冷淡，不惜以「雙胎不吉」的理由讓他們一家淨身出戶？
宋崢心中滿是疑惑。
想要解開這個謎團，恐怕還得從當事人——宋老太那裡尋找答案。
「今天和大家聊天很愉快，多謝各位鄉民！我還有些事，就先告辭了。」
宋崢拱手和村民們道別。
村民們還在原地議論紛紛。
……
夕陽像一塊燒紅的烙鐵，炙烤著大地。
陳時禖一路狂奔，跑到宋家時，已累得氣喘吁吁。
他顧不得擦拭額角的汗水，猛地拍響了宋家的大門，一聲聲如同擂鼓般急促。
「來啦來啦！門都要被匿捶爛了！」
「吱呀」一聲，門開了。
四喜探出頭，一雙圓溜溜的眼睛不滿地瞪著陳時禖。
「四喜，你姐呢？我找你姐說幾句話。」
陳時禖努力放緩語氣，臉上擠出一絲笑，只是這笑容在他焦急的神情下顯得格外怪異。
四喜上下打量了陳時禖一番。
鼻子一皺，大聲道：「我姐說了，不見你，你快走吧！」
「四喜，你幫我，幫姐夫和你大姐說一聲……我有很重要的事情要和她說，真的，很重要！」
陳時禖彎下腰，試圖拉住四喜的胳膊。
四喜一把拍開他的手，鼓著腮幫子道：「書中有雲，男女授受不親！虧你還是個讀書人……快走！」
「砰！」
四喜關上了院門。
被一個小姑娘教訓了一通，陳時禖又羞又惱，卻無可奈何。
他深吸一口氣，對著院內大聲喊道：「大喜，我知道你在家！你出來，我有話要和你說！」
喊了幾聲，沒有人回應。
陳時禖心急如焚，也顧不得什麼禮數體面，嗓門提得更高了。
他幾乎是扯著嗓子喊道：「大喜，你出來，我們把話說清楚！你我就要成為夫妻，你為何如此狠心！」
宋知琴聽到陳時禖的叫喊，煩躁更甚。
如果她堅持不露面，陳時禖怕是會一直鬧下去。
驚動了四鄰，反倒落人口舌。
想到這裡，宋知琴輕嘆一聲，起身打開房門，穿過院子來到門前，伸手開了大門。
「陳公子，你究竟想做什麼？」
宋知琴站在門內，面色平靜如水，語氣里卻帶著一絲不悅。
「大喜，你為何要退婚？是不是有什麼隱情？你告訴我，我……」
「陳公子，」宋知琴眉頭輕蹙，避開了他伸過來的手。
輕輕後退一步，拉開了她與陳時禖的距離。
「我為何退婚，你該去問你娘才是……天色已晚，陳公子請回吧。」
陳時禖如遭雷擊，半晌才找回自己的聲音。
「我娘……我娘她，她是不是說了什麼？大喜，你不要聽她胡說，我心裡只有你一個！你等我，我現在就回去找我娘說清楚，成親是我們兩個人的事，我不會讓她干涉！」陳時禖著急解釋。
「不必了。」
宋知琴神色冷淡，卻帶著不容置疑的堅決。
「陳公子，你我之間緣分已盡，強求無益。」
「緣分已盡？不，不是的，大喜，你聽我說……」
陳時禖慌了，他想要伸手去拉宋知琴卻又不敢，無措地站在原地，語無倫次。
「你我之間，並無誤會。」
宋知琴打斷了他的話，「退婚一事也是我所願，我與陳公子你，道不同不相為謀，就此別過！」
宋知琴微微福身，轉身欲走。
「站住！」
陳時禖一把扯住宋知琴的胳膊。
「你不許走！你把話說清楚！你到底為何要這般對我！」
陳時禖眼眶通紅，語氣中帶著受傷和絕望。
宋知琴想要掙脫他的手，卻被他抓得更緊，她的心理升起了惱怒。
「陳公子，請你自重！」
「自重？我自重還有什麼用！」
陳時禖怒極反笑，「你告訴我，是不是因為你弟弟中了秀才，是不是因為你覺得你們宋家從此不一樣了，所以看不上我了……」
「陳公子，你不要胡說八道！」
宋知琴臉色一沉，語氣也嚴厲了幾分。
「我胡說？」
陳時禖怒火攻心，嫉妒和不甘燒昏了他的理智。
「你弟弟中的是秀才還是案首，你就這麼迫不及待地想要攀高枝嗎？」
「你放開我！」
宋知琴用力掙扎，不想再和陳時禖多說。
但她卻力氣太小，完全掙脫不開，反而被陳時禖拉扯得踉蹌幾步，險些摔倒。
「我就不放！除非你告訴我，你為什麼要退婚？你為什麼要這樣對我？」
陳時禖的聲音越來越大，近乎咆哮。
「不可理喻！」
宋知琴心中又氣又急，對著院內高聲喊道，「爹！娘！」
杜寶釧最先沖了出來。
她一把拍開陳時禖的手，將宋知琴護在身後，「喲，這不是陳秀才嗎？什麼風把你給吹來了？」
杜寶釧收了嘲諷，雙手叉腰，大聲喝道：「你娘做的好事你不去問她，反倒跑來糾纏我們大喜，你讀書把腦子讀傻了？」
陳時禖被杜寶釧的氣勢嚇了一跳，下意識地後退了幾步，「我，我……」
「你什麼你！」
杜寶釧指著陳時禖的鼻子，怒不可遏，「攀高枝的人是你和你娘，不是我們宋家！我們才是真正的高攀不起！」
杜寶釧狠狠地啐了一口。
陳時禖的臉煞白一片，難道……
難道宋家人知道了家裡想要和裘大人結親的事？