清晨的陽光透過窗欞，落在宋知琴臉上，有些晃眼。
宋知琴卻沒有察覺，只是呆呆地望著銅鏡發呆，眉宇間攏著一絲陰霾。
今日是陳時韻小兒子的周歲宴。
陳時韻夫家在鎮上，是玉溪鎮出名的幾個富戶之一。
未來大姑姐如此客氣，專門送帖子請她赴宴，從陳家的角度來說，這是對宋知琴的看重和抬舉。
宋知琴卻根本不想去。
想到這樁婚事，她心中就像是壓著一塊沉重巨石，怎麼也輕鬆不起來。
婚事前途未卜，充滿變數。
前幾日爹從縣城回來，就和她說了陳家和盧氏的打算。
他們想要攀高枝她絕不阻攔，她恨不得馬上就能和陳時禖退親。
但宋之棋即將參加府試，宋知琴並不想讓弟弟為自己的婚事憂心，所以，她現在還不能直接和陳家翻臉。
今日的宴席，她必須得去。
宋知琴嘆了口氣。
「大姐，你長吁短嘆的幹什麼……小心你的臉皺成老姑婆！」
清脆的嬉笑聲打斷了宋知琴紛繁蕪雜的心緒，她回過頭，朝門口看去。
四喜和七喜扒在門邊，一邊一個小腦瓜。
宋知琴笑道：「四喜你如今真是出息了，還敢打趣大姐，你二哥讓你抄的書，你抄完了嗎？」
四喜肩膀一垮，臉上的笑容掉了大半。
她直起身子，拉住七喜，慢吞吞地跨過門檻，嘴裡嘟囔道：「大姐，高興的時候，能不能別說這些掃興的事啊！」
宋知琴失笑，問道：「你們兩個小不點，有什麼可高興的事？」
不過就是多吃了半個果子，沒有被娘發現罷了。
小孩子的世界，就是這麼單純。
四喜靠在宋知琴腿邊，對她眨了眨眼睛。
「大姐，我要和你去吃席，這難道不是開心的事嗎？」
宋知琴納悶，看向七喜。
通常都是這個小丫頭吵嚷著要出門，她竟然願意把赴宴的機會讓給四喜？
七喜昂了昂下巴，一臉傲嬌。
【我是大人，才不和小孩子搶東西！】
四喜翻了翻眼皮，毫不留情地戳穿七喜。
「娘打算先去外祖家，七喜想讓外祖父和表哥給他打小鳥，她就選擇了拋棄你不和你去吃席了！」
七喜手速如電，在四喜腿上掐了一下。
「哎呦！」
四喜被她掐得蹦了起來。
【哼！讓你再胡說！】
她轉頭，對宋知琴露出一個甜甜的笑。
【大姐你別聽四姐造謠，我最喜歡的就是你了！】
宋知琴被兩個妹妹的打鬧轉移了心神，之前的煩惱在不知不覺中煙消雲散了。
天色不早，也到了出門的時候。
「娘，我今日帶四喜去鎮上，你就帶七喜和五福六福去外祖家吧。」
杜寶釧正忙著收拾東西，頭都沒抬隨口應了聲好。
宋知琴朝門外走去。
一回頭，見四喜和七喜兩人擠在拐角處，低著腦袋掩著嘴，神神秘秘，不知道在嘀咕什麼。
宋知琴無奈，揚聲喚道：「四喜，快過來，咱們該走了！」
「來了！」
四喜對七喜拍了拍胸脯，一副「放心，有我」的模樣，蹦跳著追上了宋知琴。
陽春三月，鳥語花香。
小道兩旁的竹林鬱鬱蔥蔥，生機盎然。
「四喜，累不累，要不要坐下歇一會兒？」
宋知琴低頭，詢問身邊的四喜。
四喜嘻嘻笑道：「我一點都不累！大姐，咱們繼續走吧。」
轉過一個彎，原本晴朗的天空忽然被烏雲遮蔽，一股涼風倏忽而過，吹得人身上發寒。
竹葉沙沙作響，像是在急急低語。
宋知琴心中莫名一緊。
她伸手拉住四喜，加快了腳步。
「大姐，怎麼了？」
四喜立刻察覺到了宋知琴的不對勁，原本興奮的小臉也變得緊張起來。
「沒事……我們快些走，免得誤了時辰。」
宋知琴勉強擠出一抹笑，心中越發不安起來。
她總覺得身後好像有東西在跟著她們。
突然。
一個粗嘎的聲音傳來，「前面的小娘子請留步，等一等啊！」
宋知琴心頭一跳。
這聲音雖然是在打招呼，卻透著一股說不出的油膩猥瑣，讓她感到極不舒服。
宋知琴不敢回頭，緊緊攥住了四喜的手。
「小娘子，走這麼快幹嘛，我只是想和你問問路啊！」
身後的腳步聲也跟著她加快，越來越近。
宋知琴瞬間意識到，這個男人不懷好意。
她腳下不停，拉著四喜幾乎是小跑了起來。
「想跑啊？哈哈，沒那麼容易！」身後的人粗聲大氣，放肆調笑。
宋知琴不敢多想屏住呼吸，拼盡全力朝前奔去。
可她一個弱女子再加上四喜一個小姑娘，哪裡跑得過成年男人。
後面的腳步聲越來越近，嘴裡嬉笑聲不斷。
無力和絕望，漸漸湧上宋知琴的心頭。
「大姐……」
四喜也驚得小臉煞白，不敢回頭去看。
她還有妹妹要保護，她不能亂。
宋知琴抬眼張望，前方不遠處就是岔道口，說不定能遇到其他趕路的人。
宋知琴小聲道：「四喜，咱們往那邊跑！」
兩人剛跑出幾步。
嘩啦啦！
竹林中一陣響動。
兩個男人跳了出來，正好擋住她們的去路。
「小娘子，還要去哪兒啊？」身後之人也趕了上來。
她們被包圍了。
宋知琴深吸一口氣擋在四喜身前，勉力維持鎮定。
肥頭大耳的胖子挪步過來，嘴裡呼呼地喘粗氣。
他腆著大肚子，每走一步，肚子上的肥肉就順著他的腳步顫動一下。
胖子手裡，還握著一把明晃晃的匕首。
宋知琴心驚肉跳。
剛才在後面叫她們的，就是這個胖子。
再看前面攔住去路的兩人，一個瘦得像麻杆，尖嘴猴腮，賊溜溜的眼睛不停地在她們身上打轉。
另一個則矮矮墩墩，滿臉麻子。
嘴角邊還長著一顆碩大的黑痦子，同樣不懷好意盯著她們上下打量。
「小娘子走得這麼急，累去了哥哥半條命，你可得好好補償哥哥一下！」
胖子晃了晃手裡的匕首。
滿臉的肥肉擠在一處，笑得見牙不見眼。
「光天化日……你們別亂來！」
宋知琴將四喜牢牢護在身後，厲聲喝道，「這裡離大道不遠，我勸你們趕緊離開，要是被人撞到報了官，你們吃不了兜著走！」
「呦呵，小娘子還挺為咱們兄弟著想啊！」
麻杆男人怪叫一聲，斜著眼睛笑道：「你就睜大眼睛看著，到底會不會有人來，還報官，哈哈哈哈……」
「是啊！妹子，你不如乖乖聽話，讓哥幾個快活快活，你和你妹妹還能少受些皮肉之苦。」
大痦子拍著胸脯，和宋知琴保證。
「哥哥們都是斯文人，只要你老實配合，哥哥們保證不會絕不會傷你們姐妹性命，好不好？」