京城。

  安陽侯府。

  宋崢從書房內退了出來，兩個長隨立刻圍到了他身邊。

  「侍衛長，那事侯爺怎麼說？」

  宋崢面色凝肅，搖了搖頭。

  皇上近日龍體欠佳，幾位皇子暗中的爭鬥幾乎要擺到了明面上。

  朝堂上的大臣們紛紛站隊，生怕一猶豫就錯過了從龍之功的潑天富貴。

  雖然也有人想做直臣只對皇帝效忠，但看御史台幾個大夫的下場，就知道這條路並不好走。

  京城權貴多如狗。

  除了宗室皇親之外，還有四公八侯，以及數不清的高官和權貴。

  安陽侯府早已沒落。

  若不是和長興侯府結了姻親，只怕早就保不住祖上傳下來的爵位了。

  但這也怪不得別人。

  宋老太爺寵妾滅妻，生生剝奪了嫡子的爵位讓給了庶子，才導致如今的安陽侯府山河日下。

  京城裡向來最中門第和規矩。

  一個庶子當家做主，誰人能信服？

  大多數人家都瞧不上安陽侯府。

  好一點的，不過在暗地裡指指點點幾分，不好一些的，索性就當面譏諷、冷語嘲笑。

  就連他們這些在安陽侯府當差的護衛，都比其他府里感覺低人一等。

  但如今的庶老爺，也就是安陽侯府當家人宋仲達，對宋崢有救命之恩。

  宋崢從小跟隨侯爺長大，自然忠心不二。

  可別人就不好說了。

  宋崢長長地吐出一口氣，收回思緒。

  「侯爺正在思量朝堂之事，其他瑣碎小事，還是晚點再和他稟報吧。」

  兩個長隨點頭應好，對視一眼。

  這事，要不要報給老夫人知曉？

  因為侯爺是庶子出生，從小就對嫡出和庶出的兒子一視同仁。

  可老夫人並不這麼想。

  嫡庶有別，此乃天下正道。

  雖然她跟著侯爺一起謀得了爵位，可下一任安陽侯爺的帽子，老夫人絕不會允許落到庶子手上。

  庶子四爺本人又太過於出色，更重要的是，他還娶了長興侯家的嫡女。

  長興侯府乃宮中外戚。

  如今貴妃和二皇子的聲望如日中天，長興侯府也跟著富貴興盛、花團錦簇。

  遠非安陽侯府可比。

  老夫人要是得知皇上有意立二皇子為儲君，怕是更要急得睡不著覺，心絞痛也會犯了。

  長隨各有思量，跟著宋崢往侍衛房行去。

  「宋護衛，侯爺在書房裡嗎？」

  宋崢抬眼，看到了迎面而來的一行人。

  和他說話之人，正是大爺宋雲霄。

  宋崢連忙抱拳行禮，又道：「侯爺在書房內整理書籍。」

  宋雲霄聽話明意。

  宋仲達一遇到煩心事，就喜歡把自己關在書房裡整理筆墨和書籍，不喜歡旁人前去打攪。

  但他眼下有要事相商，也顧不得這些了。

  宋雲霄對宋崢笑道：「多謝宋護衛告知，我有急事，先去尋侯爺。」

  宋崢會意，再次行禮。

  「大爺慢走！」

  宋雲霄到了書房門口。

  整理了一下衣衫，又穩了穩心神，才上前敲門。

  「進來！」

  聲音里明顯帶著被人打擾的不悅。

  宋雲霄眼裡的譏誚一閃而逝。

  宋仲達坐在書案後奮筆疾書，頭都沒抬一下。

  「父親。」

  宋雲霄行禮後沒有耽擱，立刻說起了正事。

  「聽說皇后當初的嫡子，有了下落！」

  這話猶如晴空中炸響的一道驚雷，成功地讓宋仲達停下了手裡的動作。

  「你說什麼？」

  皇后是皇上尚在潛龍之時三媒六聘娶過門的正妃，二人情深意篤。

  不久之後，皇后誕下一位嫡子。

  哪知六歲時突然落水，救治不及，早夭而亡。

  那時正值皇位爭奪最激烈的時候。

  皇上憑藉此事在先皇處占得幾分先機，成功扳倒了幾個兄弟，最終由敗轉勝，奪得大寶。

  皇上登基幾年後，皇后娘娘再次有孕。

  這時，皇上已經有了安美人誕下的大皇子和蕭賢妃所出的二皇子。

  嫡子即將降誕，滿朝歡欣鼓舞。

  起碼朝堂上，看起來是這樣。

  但是。

  皇后卻懷了雙胎，臨盆之時，誕下兩個孩兒。

  聖乾朝自古以來將雙胎視為不吉之兆，一國之母更是國之重肘，理當做出表率。

  生產當夜，小公主便被送出了宮。

  皇宮這檔子隱秘事，本來不該被外人所知。

  可是，這事卻出了岔子。

  皇后脫力昏睡，醒過來後就想看看剛誕下的孩子。

  這一看，內侍和宮人才驚懼地發現，留在宮中的，竟然是個女孩兒！

  也就是說，嫡皇子被送走了。

  皇帝大怒，派了禁軍和兵馬司的人手一起去找，卻只在郊外大覺寺後山，找到了嬰兒襁褓和皇室玉佩。

  送皇子出宮的奶嬤嬤奄奄一息，說皇子被野獸叼走了。

  搜索數日，只在附近找到一些獨屬於小嬰孩的手指和腳骨。

  皇子已經罹難，回天乏術。

  皇上在宮中做大肆清理了一番，血流成河。

  宮中人人自危。

  皇后大病一場，從此之後一蹶不振。

  這是多少年前的事的了？

  宋仲達擰著眉頭回憶，好像是九年，還是十年前？

  怎麼過了這麼久的事，突然又有了反覆？

  這個皇位，真是個燙手山芋啊。

  「你如何知曉？」

  宋仲達看向對面的宋雲霄。

  這個大兒子也很好，平平無奇、中規中矩，平日裡對他也甚是恭敬。

  對待兄弟手足友愛敦睦，和他那個小心眼的母親完全不同。

  可惜了。

  安陽侯府如今日薄西山，需要的並不是他這樣的守成之人。

  想到這裡，宋仲達對宋雲霄生出了些許歉疚。

  不止臉色柔和了幾分，聲音里也更多了一些耐心。

  宋雲霄立刻察覺到了他的變化。

  他在心裡冷哼一聲。

  走著瞧。

  面上卻仍是恭順，低眉垂眼將自己得到的消息說了出來。

  ……

  樊巧珍只覺腳下一滑。

  整個人如同斷線的風箏一般失去了平衡，直直地順著山坡滾了下去。

  再醒過來時，她發現自己正躺在山腳下。

  周圍一片靜寂，只有偶爾風吹過樹葉的沙沙聲。

  她挪了挪身子，一陣劇痛襲來，幾乎讓她再次昏厥過去。

  她的腿摔斷了。

  什麼東西正順著她的臉頰往下滴落，滴滴答答，流個不停。

  樊巧珍抬手摸了一下。

  隨即，她的尖叫聲直衝霄漢。

  「啊！不，不不！我的臉……我的臉！」