葛氏臉皮抽搐，好半晌才擠出抹笑。

  「嗐，看你們說的，青青他爹還在呢，哪能跟著我們？」

  「她大伯母，這你放心！」

  扈老栓媳婦拍著手道：「秋來說青青會這樣都是他沒教好，他要給張氏受孝住在茅廬里，如今也沒有工夫管教青青。」

  「秋來說啊，青青就交給你了！任你打罵，他絕無二話。」

  扈老栓媳婦心裡暗笑。

  宋青青雖然受了一圈，還有半座小山的體格。

  真要動手，葛氏和宋青青，指不定是誰打誰呢。

  葛氏笑不出來了。

  說好的回村看戲，怎麼一轉頭火就燒到了自己身上？

  她就算有閒錢，也不願意養一個宋青青。

  葛氏露出幾分愁苦，「最近鋪子的生意不好，每個月連房租都交不齊，我們這日子實在是……」

  「嗐！她大伯母，你別擔心這個！」

  扈老栓媳婦笑道：「秋來說啊，你要養幾個孩子也不容易，他把張氏和青青的口糧都給你。」

  「你看看這好事，多養一個孩子，白得一份大人的糧食。」

  扈老栓媳婦嘖嘖兩聲，「這種好事啊，也就你和春來能享受了！」

  既然是好事，你怎麼不把宋青青領回去？

  葛氏看著扈老栓媳婦，真想把這話丟到她臉上，再狠狠啐上一口。

  出頭椽子似的，和你有什麼關係？

  葛氏又瞥了宋冬來一眼。

  什麼時候起，三弟在村裡的人緣就這麼好了？

  想到過了縣試的宋之棋，葛氏又恍然。

  都是一群勢利小人！

  葛氏擰著帕子思忖還能找什麼藉口把這事擋回去，扈老栓媳婦卻上前一步，扯下了宋青青嘴裡的布條。

  「青青你自己說，你想不想跟著你大伯母？」

  「從此以後就讓你大伯母管教你，你願不願意？」

  宋青青點頭如搗蒜，「我願意！」

  「大伯母你放心，只要你帶我去縣城，我保證老實聽話，一定不給你惹禍！」

  宋青青就差指天發誓。

  跟來的婦人們掩著嘴笑，還有人搖頭嘆氣。

  平日裡宋青青又莽又笨，現在一聽能去縣城，馬上就機靈起來了。

  說不定，以後她真能學好。

  葛氏嘴角抽搐，手都抖了起來。

  氣得不輕。

  「這，這我，我真決定不了啊！」

  葛氏甩了甩帕子，委屈地道：「我們家裡一直是春來做主，這麼大的事，我哪能拿得了主意，我看還是……」

  「嗐！這有啥？」

  扈老栓媳婦笑出了聲。

  「我們幫你去說！這事村里人是一定要出頭的，咱們直接把青青帶去鋪子裡，牛車都準備好了！」

  她拉住葛氏，還貼心地拍了拍葛氏的胳膊。

  「你也一起坐車，省得廢腳走路了！千萬別客氣，都是咱們村裡的事，應該的！」

  葛氏的牙根都咬在了一處。

  她恨不得一巴掌打過去，把扈老栓媳婦臉上那礙眼的笑全都打掉。

  但她不能。

  葛氏被幾個婦人拉扯著出了屋，院門口果然停著一輛架好的牛車。

  宋青青的雙手也被解開了。

  這次她很是乖順，不但沒有反抗還主動給葛氏騰地方，招呼著她坐下。

  葛氏的眼睛幾乎噴出火來。

  扈老栓媳婦和另一個婦人一左一右緊挨著她，嘴裡全是誇讚。

  她大伯母果然良善，心腸好仁義有擔當，人美心善，必有福報。

  巴拉巴拉，諸如此類。

  葛氏想反駁，連張嘴的機會都沒有。

  牛車緩緩駛離了扈丘村。

  ……

  過年的時候，杜寶釧曾去寺里祈福。

  希望佛祖能夠保佑兒女身體康健，一家人平平安安

  如今，七喜沒了呆病，宋之棋的身體也好了許多，他還中了童生。

  杜寶釧覺得應該去寺里還願，感謝神佛庇護。

  但凡出門，七喜就要跟著，宋之棋是當事人，也要一起去。

  於是乎，杜寶釧叮囑宋知琴在家裡看好四喜和五福六福，帶著七喜和宋之棋來了縣城。

  弘安寺。

  晌午的金光照耀在四周高深的紅牆上，幽鳴深遠的鐘聲沉重肅穆，越來越近。

  寺廟內香菸裊裊，梵音繚繞。

  杜寶釧跟著知客僧進到大殿，跪到了擺好的蒲團上。

  七喜和宋之棋緊隨其後，跪在了杜寶釧身側。

  杜寶釧絮絮叨叨，小聲禱告。

  七喜無聊地抬眼張望。

  大殿正前方供奉的是釋迦摩尼佛、文殊和普賢二菩薩一左一右地護衛。

  側面還有迦葉、阿難等一眾弟子的雕像。

  原來是西天那幫大和尚啊。

  杜寶釧祈禱完，終於從蒲團上起身。

  七喜趕忙蹦了起來。

  杜寶釧不贊同地蹙眉，小聲囑咐道：「七喜，這裡可不能胡鬧，要莊重一些。」

  七喜嘟了嘟嘴，在心裡腹誹。

  【這幾個大和尚忙得很，拜他們還不如拜拜我呢！】

  杜寶釧：……

  我佛慈悲。

  信女什麼都沒有聽見，佛祖也全當不知吧。

  阿彌陀佛。

  杜寶釧到了殿外。

  拐角處擺著功德箱，杜寶釧依著知客僧地指示，添了香油燈燭錢。

  「女施主，前方大殿還可以許願卜卦，可要前往？」

  杜寶釧看了一眼宋之棋，又想到宋知琴的婚事。

  「二福，我去那邊看看，你帶著七喜四處逛逛，不要讓她……」

  亂來兩個字，被杜寶釧及時地咽了回去。

  真要說出口，七喜肯定又要和她爭辯半天，還是算了吧。

  宋之棋瞭然地笑了笑。

  「娘，你放心去吧，我帶著七喜。」

  目送杜寶釧進了大殿，宋之棋領著七喜往後面走。

  弘安寺後院種著許多樹木。

  樹影婆娑舞綠意，蔥蘢枝葉掩流霞。

  古木參天。

  鳥鳴啾啾聲，不絕於耳。

  七喜鬆開宋之棋的手，歡快地在林間蹦跳。

  這裡靈氣充沛，讓人心曠神怡。

  七喜不禁閉上眼睛，深呼幾口，四周的喧囂聲似乎都聽不見了，耳邊只余葉動鳥鳴。

  好半晌，她才睜開眼。

  咦？

  七喜朝四周環顧。

  二哥呢，人怎麼不見了？

  ……

  宋之棋緩緩睜開眼睛，只覺腦後一陣劇痛。

  他伸手摸了摸。

  還好，沒有出血。

  宋之棋抬起了頭。

  對面的男人身形壯碩，胳膊有他小腿那麼粗，筋肉強健，一看就知氣力過人。

  沒有一棍子把他敲得頭破血流，這些人也算手下留情了。

  「就這麼個文弱書生，還是個毛頭小子，哪用得著咱們哥幾個一起出動？」

  「是啊，熊壯一個人就能搞定！」

  站在最前邊的男人擺了擺手。

  「來都來了，別說廢話！」

  他指著旁邊，對宋之棋道：「小子，看到了嗎？那就是你要去的地方。」

  宋之棋轉頭去看。

  弘安寺坐落在半山腰上，這裡是最高處，旁邊就是滾坡。

  從這裡跌下去，即便不會馬上摔死，也能去了半條命。

  尤其是，下邊怪石零立，草木殘枝橫斜逸出，在裡邊滾上一圈，肯定會傷到臉。

  面有殘疾，無法入仕！

  ——

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