卡薩斯侯爵府內，一條幽長的過道中，兩個身影並肩徐行，一高瘦一肥碩，正低聲交談，似乎心中藏著不少疑慮。
「兄長，父親大人何以對那外來的莫納爾多如此偏愛？我這月的修煉資源竟也被削減，恐怕都是撥給了他。此番召我們前去，也不知道是做什麼？不會又是要剋扣我們的資源吧？」那位身著紅色華麗禮服、體態肥碩的青年，語氣中滿是不滿與抱怨。
「蓋塔，慎言。父親行事自有深意，我們不便揣測。再者，莫納爾多既已成為家中一員，便是我們的手足兄弟，言語間還需多些尊重。」高瘦的青年，面容略顯陰沉，語氣中帶著幾分沉穩與告戒，他便是嫡長子蓋恩·卡薩斯。
此二人，正是卡薩斯侯爵膝下唯二的男丁子嗣。
嫡長子蓋恩·卡薩斯，次子蓋塔·卡薩斯。
「嘖，我看父親就是青睞他，看不上我們了。自他到來之後，一個月我們都難見父親一面。」蓋塔吐槽著，語氣中充滿了無奈和憤懣。
面對這無可辯駁的事實，蓋恩也只能默默無言，心中同樣五味雜陳。
就在這時，一陣沉穩的腳步聲自遠處傳來，打斷了二人的對話。卡薩斯侯爵的身影出現在過道盡頭，他面容威嚴，眼神深邃，仿佛能洞察人心。身後，緊跟著一個身形並不算特別高大，但卻氣質非凡、無比英俊，有著一頭白金色短髮的青年，正是那引起兄弟倆諸多不滿的莫納爾多。
「父親大人。」蓋恩與蓋塔連忙行禮，心中雖有諸多不滿，但在父親面前，他們還是保持著應有的禮數。
卡薩斯侯爵微微點頭，目光都未曾在二人身上停留，徑直走向了過道盡頭的議事廳。
這般漠然的態度，讓蓋恩二人在回想起剛才的對話後，都有些心中發堵。
事實上，在莫納爾多到來之前，卡薩斯侯爵對待他們亦是這般態度。
可有了卡薩斯對莫納爾多的態度做對比，尤其莫納爾多還是一個身份不明的私生子，兩個嫡繫心中自然都非常彆扭，尤其是散漫自由慣了的蓋塔，更是極其直白地表露出了對莫納爾多的不滿。
莫納爾多……也就是偽裝成男性的阿莫娜快步走過，目光撇過二人，微微咧嘴一笑，卻不搭話。
以阿莫娜開朗活潑的性格，只要不是獸魂盟的任務有明文要求，或者她判斷任務途中不宜橫生枝節，不然她都傾向於快快樂樂地做任務，對於任務中遇到的人和事都會積極去交流相處。
只不過，在一個多月前被作為私生子召回，與這兩人稍微接觸過後，她便絕了給他們好臉色的心思。
蓋恩也就罷了，蓋塔就是典型的紈絝貴族，既沒有能力又喜好享樂，而且囂張跋扈，對於阿莫娜偽裝的莫納爾多非常之看不上。
蓋恩的態度則只能用普通來形容，不過就阿莫娜觀察，這傢伙對所有人都非常冷淡，估計是性格如此。
總而言之，卡薩斯侯爵兩個男丁都不好接觸，阿莫娜也懶得熱臉貼冷屁股，所以選擇了與卡薩斯的女兒們打成了一片。
不過，作為死士，阿莫娜本質上是外熱內冷的性子，這些女眷也不過是她生活中的一點調劑，若獸魂盟有需要，她估計能夠毫不留情地對這些這段時間笑臉相迎的對象下殺手。
「哼，那小子什麼態度！」
蓋塔看到阿莫娜那一閃而過的譏笑表情，忍不住對各個低聲抱怨。卡薩斯家中，除了父親之外，大家都是由著他的性子，他跋扈慣了，習慣了被人奉承，對於阿莫娜那種好似不屑的態度，自然心生不悅。
蓋恩皺了皺眉，輕聲制止道：「蓋塔，你忘了我剛才和你說的話嗎？」
他雖心中也對阿莫娜有所保留，但既然卡薩斯侯爵都認可了阿莫娜，他認為那便輪不到他們置喙。
「知道了。」
蓋塔不甘心地撇了撇嘴，卻也沒再出聲，只是眼神中依舊帶著幾分憤懣。
兄弟倆隨即加快了腳步。
跟著，二人在門口侍從的引領下，進入了議事廳中，各自找了位置坐下。
選的位置，自然不會在先行一步的阿莫娜的身邊，而選在了對位的位置。
卡薩斯侯爵居於上首的位置，默默觀察著蓋恩二人，他的面部因處於背光面，顯得陰沉和模糊，從而掩蓋了他目光的變動。
議事廳內光線昏黃，壁爐中的火光在靜謐中跳躍，仿佛也在無聲地觀望著這場家族內部的微妙動態。
在侍從紛紛退出議事廳後，卡薩斯侯爵方才開口。
「今日召你們前來，是有一件重要的事情宣布。」
卡薩斯侯爵的話語中帶著幾分凝重，讓在場的三人都不由自主地挺直了腰板。
卡薩斯侯爵的聲音在議事廳內迴蕩，帶著不容置疑的權威：「近期，帝國發生了一件大事，我們的皇子戴維斯，在一次外出歷練中不幸遇難——嗯，至少這之後皇帝大概會這樣宣稱。」
蓋恩與蓋塔聞言，皆是面露驚色，尤其是蓋塔，險些就要驚呼出聲，可回想起這裡是議事廳，是卡薩斯侯爵當面，終究止住這念頭。
「你們可能還不清楚這意味著什麼，我便直說了。」
卡薩斯侯爵停頓了一下，沉聲道：「星羅帝國決定開啟新一輪的皇儲競選，所有符合條件的貴族子弟，均可參與。」
卡薩斯侯爵的目光在三個孩子身上一一掃過，最終停留在了阿莫娜的臉上：「我們卡薩斯家族，自然也不能落後。莫納爾多已經決定參與這次的競爭。」
此言一出，蓋塔再也忍不住，猛地站起身來，聲音中帶著幾分激動與不滿：「父親，你怎麼能讓一個身份不明的私生子代表我們家族？一個私生子去競選皇儲？我們卡薩斯家怕是要直接淪為星羅的笑話！」
蓋恩雖然心中也有疑慮，他知曉皇儲競爭的殘酷，對他們這樣的落魄貴族來說，不參與才是常理，可就算選擇參與，又怎麼可能讓一個私生子去？
但他更清楚此時不宜與卡薩斯侯爵正面衝突，連忙伸手拉住蓋塔，低聲勸道：「蓋塔，冷靜點，父親自有他的考慮。」
卡薩斯侯爵看著激動的蓋塔，臉上沒有流露出任何情緒，只是淡淡道：「莫納爾多的身份，我已經調查清楚，他確實是我的血脈。」
「可是……」蓋塔還想爭辯，卻被卡薩斯侯爵打斷。
「沒有可是，這是家族的決定。」卡薩斯侯爵的聲音中帶著不容置疑的威嚴，「蓋恩、蓋塔，你們作為家族的嫡系，更應該以身作則，支持家族的決定。莫納爾多參與競選，不僅是為了他個人的榮耀，更是為了我們整個卡薩斯家族的未來。最重要的是……他有這樣的能力。」
在父親威嚴的目光下，蓋塔只能不甘心地坐下。
蓋恩也沉默著一言不發。
能力……
蓋恩清楚，要競選皇儲位置，最重要就是擁有白虎武魂。
他和弟弟的確順利覺醒了白虎武魂。
但就像覺醒藍電霸王龍武魂的先天魂力亦有高低，邪眸白虎是頂級武魂不假，但並不是人人覺醒時武魂品質就達到了頂級。
兄弟兩個都只是先天魂力五級。武魂與其說是邪眸白虎，倒不如說是普通的白虎，只是蘊藏著邪眸白虎的血脈。
蓋恩今年25歲，魂力等級不過38級魂尊，蓋塔19歲，29級大魂師。
就像卡薩斯侯爵說的那樣，這樣的天賦和實力，根本沒有希望贏得皇儲之位。
蓋塔不再喧鬧，卡薩斯侯爵便繼續道：「參與競爭的條件只有兩個。第一個，你們都能猜到，那就是至少覺醒了白虎武魂。這個沒什麼好說的，要繼承戴姓，哪怕不具備邪眸白虎武魂，至少也得是白鵠武魂。第二個，就是年齡，最大不可超過22歲。」
蓋恩聞聲，當即意識到此事與自己已沒有關係，畢竟他已經25歲，便將目光看向了自己的弟弟。
「蓋恩已不滿足條件，蓋塔，你意下如何？」卡薩斯侯爵的目光亦轉向蓋塔，等待著他的回答。
而不等蓋塔回答，蓋恩意識到蓋塔對阿莫娜的敵意，很有可能因為這種敵對意識上頭，當即插嘴說道：「皇儲競爭之路兇險萬分，稍有不慎，便可能萬劫不復。更何況，蓋塔，以你的實力和天賦，絕無可能勝出。不要為了一時的衝動，而付出無法挽回的代價。」
面對尊敬的兄長的勸誡，蓋塔的熱血也稍微冷卻下來。
他斜了始終保持淡定的阿莫娜一眼，忽然意識到卡薩斯侯爵對蓋恩的話沒有任何反對，再聯繫卡薩斯侯爵之前的話……
『也就是說，這傢伙的實力很強咯？』
他猛地心中一突，扭頭看向了卡薩斯侯爵，回應道：「父親，我不參加。」
卡薩斯侯爵微微頷首：「那就這樣確定了。」
啪的，蓋恩兄弟倆關門離開。
沉寂，沉寂了好一會兒。
「噗哈哈哈！！！」
阿莫娜指著卡薩斯侯爵大笑起來：「魁，你這爹當得不是很可以嘛！他們兩個蠢貨竟然到現在都沒有發現一點不對！」
卡薩斯侯爵……準確地說是魁皺了皺眉頭，喝止道：「阿莫娜，執行任務途中，給我正經一點。小心禍從口出，暴露了信息，壞了盟主的計劃！」
「我這不是一直忍耐到了他們走遠了才笑出聲嗎？」阿莫娜不滿地嘟了嘟嘴，可看到魁嚴肅的模樣，終究收聲。
距離獸魂盟掌握卡薩斯家其實已經過去了約莫兩個月時間。
卡薩斯侯爵領毗鄰天災山系，在獸魂商會剛建立不久後，便與之聯絡，進行了一定程度的合作。
主要是與橫跨兩大帝國的物資運輸為主的合作。
而在這期間，獸魂盟的人也一直持續著對卡薩斯侯爵人際關係、生活習慣、行為舉止的調查。
直到時機成熟，便輕而易舉地完成了李代桃僵。
如此輕易。
一來，卡薩斯侯爵本人實力薄弱。
在這個強者為尊的世界，淪落到連一些伯爵家族都不如地步，其實力自然不怎麼樣。
要知道，在星羅帝國正常的伯爵家族，都能擁有魂聖級別戰力。
當然，不是說侯爵、公爵這些更高一級的，擁有的魂師戰力就更高一級，畢竟功勳、親緣關係等等其他方面也是爵位的重大考究因素。
畢竟在星羅帝國，魂斗羅就是明面上最高武力了，只有處在鼎盛時期的侯爵、公爵家族才供養得起。
但問題是，卡薩斯侯爵本人只不過是一個魂王。
魂王已是一方強者，卻完全不及其侯爵的爵位身份。
而魂王對如今的獸魂盟來說，那就與蟲子無異。
無需派出尖端戰力，只靠中層戰力都足以拿下。
李代桃僵的難處並不在於實力，而在於如何騙過那些卡薩斯侯爵的熟悉之人。
但這一點，也並不困難。
隨著侯爵府落魄，卡薩斯侯爵本就不與幾個貴族親近。
最需要擔心露餡的，也就是卡薩斯侯爵的那幾個孩子，妻子了。
若非如此，獸魂盟也不必準備那麼長時間才進行行動。
卡薩斯侯爵有三個妻妾、七個孩子。
事實上，他的三個妻子也在這之後被獸魂盟的人給替代。
有游塵從系統那得來的偽裝之法，再加上提前數個月做好的功課，時至今日，獸魂盟可以說是完完全全將這個落魄貴族世家給掌握在了手中。
如此，卡薩斯侯爵家與獸魂商會的交易、流通，也可以更加直接。
畢竟只是左手倒右手的工作罷了。
隨著魁替代卡薩斯侯爵上線，有了獸魂盟作為後盾，許多原本卡薩斯侯爵不敢做做不到的事情都沒了顧忌。
比如之前仗著卡薩斯侯爵軟弱可欺，就扮作盜賊來侯爵領邊境劫掠的毗鄰的貴族私兵，就在這兩個月期間被徹底碾碎，甚至直接予以還擊，打入了對方領地之內。
這在星羅帝國西北邊境，也是引起了一陣熱議轟動。
若非今日帝都那場真正的大地震吸引去了所有人的目光，卡薩斯侯爵領的變化也會引起不少星羅貴族熱議。(本章完)