雪人宣布規則的時候，霍雨浩和赤秋已經來到了比賽提供的桌子面前。白檀也去履行她裁判員的職責，她要看的是這邊的五名魂導師，其中就包括霍雨浩和赤秋。
霍雨浩大概看了一眼桌子上提供的東西：和上一輪相比，這一輪的材料豐富多了。稀有金屬多達十種，普通金屬有二十多種，惟一的問題就是，每種金屬的重量都不超過兩公斤。也就是說，除非自帶材料，否則都沒辦法製作大型的魂導器。規則中說，為了保證比賽公平，必須使用主辦方提供的資源進行製作。
與此同時，那八十號也就位了。他站的地方離霍雨浩不遠不近，也在白檀的裁判範圍內，正是一個不容易被看出意圖的位置，但霍雨浩知道他一定關注著自己和秋兒，就像他們也同樣關注他一樣。
雪人宣布比賽開始，圍繞著賽場的幾口大鐘同時開始精確地計時。涉及到賭，這些方面如果做得不夠透明公開，這盤口是開不起來的。
這些鍾會對每個選手進行全方位監控，只要選手拍下桌子左邊代表製作完成的紅色按鈕，一個時間就會被精確地記錄。隨後，就要檢驗魂導器水準，來判斷這份成績有沒有效了。
霍雨浩看似專注地注視著自己桌前的金屬，精神探測卻大方地落在八十號身上，大方地觀察著對方的每一個動作。他甚至能看到對方的眼球不動聲色地像自己瞟來。
很好，搞出這些動靜本來就是為了被注意。既然打算了要張揚，那麼就不多掩飾了——不過，這也不代表他就要直接把自己的能力信息暴露出來。
手腕一翻，霍雨浩的手中便多了兩柄刻刀。生靈之刃，霜玉刀，這可是兩把在列榜刻刀中都能名列前位的優秀刻刀。當然，此刻它們並沒有綻放出原本的光彩。
雖然散發出的依舊是列榜刻刀水平的氣息，但是霍雨浩卻用模擬給它們做了實打實的偽裝。生靈之刃變成一柄古樸的灰色小刀，而原本通體冰般剔透的霜玉刀則變得粗糙，刀身燃燒著群青色的火焰，散發出的卻依然是低溫。
他沒有讓它們完全保持列榜刻刀原有的氣息，而是用模擬稍加修改。同時，也完全掩蓋了它們原本的樣子。這樣的話，就算是研究列榜刻刀的專家來了，恐怕也只會認為這是兩把新出世的強力刻刀。
列榜刻刀這東西，每十年就會進行一次評定，將大陸上在十年內出現過的刻刀和上一屆的一百柄刻刀留存的記錄進行比對，勝出者就會名列其中。
刻刀榜十分具有權威性，由九位魂導師界的大人物共同評定。這其中，其他三國各有一位八級魂導師入選，剩餘六人都是日月帝國的九級魂導師。可見在魂導師的世界中，日月帝國是何等強勢了。列榜刻刀也有超過七十柄在日月帝國。
雖然霍雨浩在大賽上應該用不到刻刀，不一定就得隱藏它們本來的面貌不可；但是這霜玉刀至少是鏡紅塵走了程序，以上一屆大賽冠軍獎勵的名義贈給他的。
既然走了程序，那就留有檔案，現在霍雨浩根本不知道聖靈教在明都有多大的情報網。所以，進行偽裝也是完全保險起見。
但讓霍雨浩略感意外的是，這八十號也拿出了一柄相貌不俗的刻刀。
八十號手中的這柄刻刀比起一把人工鍛造的刀，更像是某種從自然山石中撬下來的天生之物。它通體烏黑，刀身布滿了蜿蜒的暗紅色紋路，仿佛一條條粗細不一的血線，看久了，居然讓人產生暈眩之感。
這樣的水平，恐怕也稱得上是一把列榜刻刀。霍雨浩是讀過記過上一次列榜刻刀名單評選結果的——就是日月皇家魂導師學院裡最讓人討厭的那門需要背誦的魂導器製作史。
霍雨浩確信，名單里沒有這把刀，它恐怕是新製造的，而且未來還要參加列榜刻刀的評比。
列榜刻刀最厲害的地方，就在於它們都有著屬於自己的特性、甚至是靈性。能夠在製作魂導器，尤其是製作核心法陣的時候，令製作出的魂導器附帶自己的特性，從而產生出超越該魂導器本身級別的能力。這把刀看起來就具備這樣的能力。
看來，八十號對他與秋兒的名聲有忌憚在，於是連刻刀也不隱藏，完全地全力以赴。這場比賽，下注在他和秋兒身上的人也是非常多，可見雪人是按照要求好好地把名聲宣揚了。
八十號抓起一塊黑精石，霍雨浩便抓起自己桌上一塊火靈玉，二人的動作都是同時進行的。霍雨浩不動聲色地控制著製作節奏，他敢保證這裡沒有人還能比這個人快，而他只需要比此人稍微再快上半拍。
這八十號的確是個製作魂導器的行家。無需多看，僅僅觀察幾刀，霍雨浩就能大概確定此人的水平。那黑紅相間的暗色刻刀每一下都切割得恰到好處，精準、冷靜，沒有多餘的雜念。以邪魂師極易受影響的心性，能做到這個程度並不容易。
但他的刻法，每一筆都是很典型的日月宮廷風格，如同教科書一般，甚至連一點多餘的動作也沒有。就像是有專人培訓出來的一樣。相比之下，還是分神看他的霍雨浩手下動作看起來就隨意很多了。
但是，隨意並不代表真的隨便。霍雨浩看起來漫不經心，但是每一步都做得恰到好處，火靈玉被桌上用於輔助的工具機固定在原處，而霍雨浩左右手同時開工，如同完成一幅塗鴉一般在雕刻魂導核心法陣。
相比之下，用著主辦方提供制式刻刀的赤秋的光芒似乎就黯淡了不少。但是，這也只是對於看熱鬧的人來說的。在懂行的人眼裡，赤秋雖然動作不華麗，但是每一刀都是最高效的，是在魂導師考核中穩定拿到滿分的水平。
事實上她也的確每次都是滿分。
霍雨浩注意到，那八十號進入收尾工作後，又自以為不動聲色地掃了他一眼，隨後瞳孔猛地一縮。他一定看出來了，自己手中的可是雙列榜刻刀——雖然他認不出來是哪一把。
一位魂導師一生中能擁有一把列榜刻刀就已經是再幸福不過的事情了，但是，兩把？做夢都沒有想過這樣的事情。
仿佛是專門回應他的注視，霍雨浩假裝只是在欣賞自己的作品一般，露出一個勢在必得的笑容。那八十號立刻收回了目光，並且加速了自己的收尾工作。
沒用。霍雨浩的節奏控制得非常完美，一見他提速，自己手中的速度也穩定地加快了，完成切割後刻刀就被放在一旁，十指以讓人目眩的速度舞動著，幾乎是轉瞬間，一件看起來有些奇異的五級魂導器就出現在他手中，隨後他不緊不慢地拍下了完成鍵。
一秒後，八十號也拍下了完成鍵。他拍的聲音很大，在寂靜的地下會場裡迴蕩。那聲音就像是把手掌重重砸上去了似的，聽起來稍微有些急了。
白檀自然要負責二位的成果校驗。她剛剛走過來，立刻就被霍雨浩桌上的五級魂導器吸引了。
「嘿，小鬼。」她徑直走到霍雨浩面前，「講講你這東西？」
霍雨浩又從鳴玉環中摸出一把漂亮的類槍魂導器。「這個和上次我做出的成果，都是打算給前輩你的贈禮。我今天做的這件是一把近戰魂導器，三節棍用鉸鏈連接，每一節都內置一個核心法陣，平時可以隨意切換兩邊的魂導法陣屬性。您也看到了，我是用兩把刻刀完成製作的。同時啟動兩個法陣時，就能喚醒第三個法陣的屬性。」
「嗯哼。」
白檀抓起這三節棍，在原地簡單地耍了幾個招式，冰火的魂力在空中交替飛濺，她表情立刻滿意起來。「這禮我收了，」她說，「第一個通過！」
隨後她又轉向八十號。八十號的作品散發著暗紫色的淡淡光芒，看起來大概是一隻魂導炮，黑峻的炮口似乎有著讓人下意識心生恐懼的力量。
她拿起來，只是看了看，並沒有注入魂力試射。「第二個通過。」她說。
八十號藏在黑袍下的那張臉似乎有了點表情，大概是扯出一個冷淡卻禮貌的笑：「您真武斷，居然不試試我的魂導器就通過了。我的過關與否事關賭局的結果，裁判小姐就是這麼隨意對待這件事的嗎？」
「哈……我都是裁判了還看不出來能不能用嗎？」白檀還很不介意地朝他眨了一下左眼，「用這小鬼的是因為那是我的禮物。」
「我之前以為她說她去那裡臥底過是開玩笑的。」霍雨浩的聲音透過精神力向赤秋傳來。
「嗯？」她回問。
「看來聖靈教無時無刻都想著要拉攏更多力量。」他不動聲色地皺了皺眉，「那魂導炮有問題。魂導器的特殊屬性……既然有列榜刻刀的參與，那麼這把列榜刻刀就給它附加了一些屬性。」
「具體是什麼尚未可知，但是我能感覺到前輩身上一瞬間的情緒波動。絕對不是什么正常的東西。」
「那刻刀，也是聖靈教的造物。」
「這是不是有點誇張了。」赤秋思索著，「邪魂師中有人擁有製作列榜刻刀的水平……莫非，這人是龍逍遙？」
「我覺得不是龍前輩。龍前輩身上雖然沾染了邪魂師的氣息，但如果以我們如今的魂力邪度來衡量的話，他絕不是邪魂師，也就無法打造這麼充滿邪氣的東西。」
「但是……修為低於他的邪魂師，又不太可能造出這東西來。」
霍雨浩又想了一會兒，直到白檀都驗收完他們這一組所有的魂導器，他才艱難地對赤秋說：「秋兒，我有個不太好的設想，說實在的，承認它會讓人感覺壓力激增。」
「你說吧。」
「聖靈教中不止一名極限斗羅。而且，這還沒露面的另一位，不是龍前輩那樣僅僅沾染邪氣的存在，而是確確實實的邪魂師。」
赤秋深吸了口氣：「有沒有別的可能性呢？比如這把刀只是別的魂導器匠人的作品被污染的產物，或者邪魂師中存在那樣的匠人。」
「有可能。」霍雨浩坦誠地說，「但是實不相瞞，命運之力給我冥冥中的感覺就是那個最壞的猜測……秋兒，你應該更清楚命運之力的感覺。不過，事情還是要親自調查才行，正好今天遇上白檀前輩，我們問問她臥底的經歷吧。」
「好。」赤秋沒有多說，其實她的命運之力也給出了同樣的回答，讓她提出的那兩個假設聽起來都孱弱無力。
於是，在離場時，霍雨浩三步並作兩步，拉著赤秋快速趕到了即將離開的裁判隊伍前面。
「前輩，」他說，「我和龍巫有話和您聊。」
白檀和一直在一旁等候的雪人交換了一個眼神。「需要一個單獨的房間嗎？」總負責人扶了扶他的蘿蔔鼻子，「我們有守衛看守。」
「不，」霍雨浩反倒搖搖頭，「我們不要守衛。誰都不要來。」
「好，好，我明白了。」
雪人帶著他們穿過離場的人群，在嘈雜的環境中他們的身影不太引人注意。雪人把他們領到一堵木牆前，這牆看起來十分光滑，一整片連著走廊，就連拼接的縫隙都沒有。
然而，雪人只是把他的手掌按在房門口，金色的金屬紋路就順著他接觸的位置向四周延伸，停留在某處形成節點，再從新的節點上延伸出更多的分支。隨後，木製的牆壁居然如同金屬一般一節節沿著紋路向兩邊散去。
「對於他們，我們總得啟動最麻煩的防備。」他說，「奧都商會搖搖欲墜。」
「我們的人在保護你們。」霍雨浩看著白檀走進去，自己也才跟著進去。赤秋和他一起行動。
「我知道，聽到風聲了。冰雪死神，是吧？」雪人搖頭笑笑，「不是這種武力上的搖搖欲墜，單論打架，鄙人也不輸誰的。奧都商會此前存在下去的原因也不只是單純的力量強大……但是他們在啃噬我們的根基。」
隨著他鬆開手，這些金屬逐漸再向中心合攏去。房間頓時安靜下來。
「我猜猜。」白檀開門見山，「聖靈教的事情，是嗎？」
既然如此，霍雨浩也不再客氣。「有多少可以和我們說的？」他直接切入話題。
「多得很，但我也有很多不清楚的，畢竟只是潛入了一下基層。你們最想知道的問題有哪些？」
「聖靈教有幾個極限斗羅？」赤秋立刻問。
「不知道。」
果然啊……這種問題算得上是機密了。
「不過，太上教主的確很是恐怖。我也快魂聖了，僅僅只是遠看那人一眼都要昏過去了。」
霍雨浩和赤秋交換了一個眼神：就算不是最壞的消息……讓魂聖一眼就感到昏迷欲望的，也得是接近超級斗羅了。
「那還有一個，」霍雨浩斟酌著開口，「前輩說見過太上教主，就是說去過他們的總部是吧。他們的總部在哪兒？」
他的尾音未落，白檀就對他比了個「噓」的手勢。
「這個不能問。」她嚴肅地說。
「為什麼？」霍雨浩略帶不解。
銀髮女人的手指向自己的心臟：「說出那個答案的話，我就會立馬砰——地一聲在你面前炸成血花哦。」(本章完)