落日森林外的魂獸小鎮內。
朱竹清在這裡有一間臨時安全屋。
小屋內並沒有過多的裝飾，只有一張床墊，以及幾個水壺。
這個小屋是朱竹清自己所建，平時就住在這裡往返於落日森林。
進入房間，齊天頗為感嘆道：「你是把這裡當家了？」
朱竹清沒有回答。
原先，她一直都是住在學院的宿舍中，離開史萊克學院後，她又沒返回星羅帝國，的確沒有住處。
城內酒店住宿的費用可不小，住個一兩晚還行，長此以往下去，朱竹清身上可沒有這麼多錢。
簡單將小屋內的東西收拾一番，朱竹清問道：「我們什麼時候出發去極北之地？」
天夢冰蠶在齊天的腦海中，忍不住說道：「你真要帶她去極北之地？那裡可不安全，以她魂宗的實力，連自保都做不到，帶著也只會是拖油瓶。」
這點，齊天當然考慮到了。
朱竹清想要歷練，極北之地對她來說是最好的地方。但深入極北之地，肯定不能帶上她，最多只能讓她在外圍歷練。
人畢竟是他帶去，他肯定不能中途就將對方丟下。
思索片刻，齊天決定先去北地行省找老學長霍牧，將朱竹清放在他的身邊。
他們之間雖然接觸的時間不長，但多少有些交情。
北地行省的北方就是極北之地，去見霍牧也是順路而為。
他將想法說出來後，朱竹清並沒有拒絕。
有一位總督關照她，在修煉時可以減少後顧之憂。
在小鎮內租了一輛馬車，兩人踏上了前往極北之地的路途。
值得一提的是，朱竹清並沒有與齊天同住車箱內，她主動擔起了駕駛馬車的重任。
……
北地行省總督府上。
霍牧站在書房前，眺望著城內的一切。
自從他繼承總督之位開始，北地行省內一刻都沒有消停過。先是為父報仇，在整個北地行省內掀起一陣動盪。那些天斗城大貴族在北地行省安插的眼線，幾乎全部被他斬殺殆盡。
還沒有消停幾日，冰鳥宗就開始打壓總督府的勢力。
昨日，冰鳥宗一名不知天高地厚的執事，竟公然在總督府前鬧事，如今已經被收押在大牢內。
今日一早，冰鳥宗的強者登門拜訪，強勢要求他放人。
作為帝國伯爵、北地行省總督，霍牧自然不會畏懼冰鳥宗。但對方的手段極為陰險，很多時候都在他們背後捅刀。
此外，北地行省內，武魂殿也在蠢蠢欲動。但經過星斗大森林一役，冰鳥宗和武魂殿不會走到同流合污的境地。但這兩方的壓力，可是實打實的。
「大人，有結果了。」麻袍老者來到他的身後，躬身說道。
「黃老，那個冰鳥宗的蠢貨怎麼說，是不是冰鳥宗指使他這麼做的？」霍牧轉過身，開口詢問道。
這位黃老，正是當初與霍牧返回天斗皇家學院，辦理畢業手續的那位老者。
黃老面露猶豫，少頃開口說道：「大人，我接下來說的事情，你要做好心理準備。」
霍牧想不出有什麼事情值得他做好準備，便催促道：「黃老，磨磨唧唧可不是你的性子，究竟是何事？」
「與老伯爵有關。我用了一些手段，逼得那個蠢貨招供了許多事情。其中，當年老伯爵之死，或與冰鳥宗有關。」
聽到關於自己父親之事，霍牧臉色難看到了極點。
起初，他以為自己的父親，是被帝國的一些貴族陷害而死。沒想到，冰鳥宗竟然摻和其中。
「黃老，把事情說清楚，冰鳥宗到底幹了什麼？」霍牧沉聲問道，額頭上的青筋瞬間暴起。心中的怒火，也在此刻達到了頂點。
黃老長嘆一聲，「大人，還請冷靜。那傢伙只是個執事，能知曉的事情有限。據他交代，冰鳥宗主一直與天斗城的貴族有所聯繫。老伯爵出行的那一日，冰鳥宗派出一位長老率領十名執事，襲擊了老伯爵的車隊。」
「冰鳥宗並不是襲擊的主要力量，因此這件事即便在冰鳥宗內，也僅有極少數人知曉。除了昨日被我們抓獲的執事外，當初參與襲擊的其他執事，全部死在了極北之地的探險中。」
霍牧畢竟不是初出茅廬的毛頭小子，心態很快冷靜下來，「這麼說，他是故意來我們這裡，想要尋求庇護的？」
黃老搖頭，「這件事，是我從他口中詐出來的，他或許還沒有意識到會被滅口。」
「那長老是誰？」
「安華！」
聽到這個名字，霍牧冷笑一聲，擺了擺手，「殺了那個執事，將他的腦袋給送到安華手上。」
黃老並沒有著急回應，思索片刻，他說道：「大人，我覺得應該提醒你一番。冰鳥宗擁有封號斗羅強者，我和老陳還只是魂斗羅，正面交鋒我們沒有任何勝算。」
「黃老，按我說的去做，冰鳥宗還不至於因為一個執事的性命，與我們過去不去。」
「是，大人。」
……
經過一個多月的車程，齊天與朱竹清，即將進入北地行省的冰雪城。
這座城市距離冰封森林僅有一日的車程，北地行省總督府也設立在這座城中。
越往北走，溫度也就越低。
齊天體內蘊含冰火兩種屬性，對於溫度的變化並不是很敏感。但朱竹清就不行了，此刻她已經換上一身厚厚的棉襖，勉強抵禦這裡的寒冷。
其實，讓魂力附體也能抵禦環境的影響。這種方式對於高等級魂師來說，所消耗的這點魂力可以忽略不計。但對於魂宗的朱竹清來說，魂力的消耗就很大。非戰鬥狀態下，她必須儘可能保存魂力。
「冷得受不了了？」齊天掀開車簾，見有些發抖的朱竹清，忍不住出言打趣道。
朱竹清扭過頭，目光堅韌道：「我沒事，再過一炷香時間，就能抵達冰雪城。」
齊天坐在她的身旁，搶過韁繩，「你並非冰屬性魂師，進車廂里暖和暖和。剩下的路，我來吧。」
朱竹清沒有拒絕。
這一路上都是她在趕車，齊天舒舒服服的躺在車廂里。此刻，也該讓她休息一會了。(本章完)