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「蒂昂尼婭。」
美貌少女語調明快,仿佛正在問候朋友。
「白夜。」
報出化名,白菜謹慎回望四周,除去自稱蒂昂尼婭的美貌少女,府邸附近再無僕役。
「叔叔的客人?」蒂昂尼婭進一步詢問,順便取出掛住腿環的銅製鑰匙。
正常裙裝沒有口袋,因此,不論貴族千金,還是灑掃女僕,大多喜歡把隨身物件掛上腿環。當然,兩塊大陸撞擊以來,儲物魂導器已不稀有,任何魂師皆可購買。
「羅斯?」
「羅斯是我的叔叔。」
蒂昂尼婭靜止剎那,插上鑰匙開啟府邸,「請進。」
訝異於蒂昂尼婭的信任,白菜扭頭打量一眼,隨即避開。
容貌精緻,身段曼妙,甚至壓得過王冬,多看一眼都是一種褻瀆。
美貌和美貌不盡相同,對於白菜,王冬固然算得驚艷,卻還未長開,又刻意掩飾,因而遜色不止三分。
穿過寂靜的門廊,略過空曠的廳堂,沿著樓梯旋轉而上,抵達位於府邸二層,除卻默契的腳步聲,以及重疊的呼吸聲,府邸當中再無聲響。
帶領白菜進入客房,略顯清冷的氛圍當中,蒂昂尼婭打開附近櫥櫃,櫥櫃裡面是色彩斑斕的透明容器,「麥酒、米酒、果酒,還是燒酒?」
天魂帝國盛產麥酒,斗靈帝國米酒暢銷,星羅帝國偏愛高度烈酒,貝倫地區則兼收並蓄,平民比較喜歡米酒,清冽且甘甜,窮人一般喜歡麥酒,量多管醉,貴族多數選擇果酒,溫潤且醇和,魂師比較傾向燒酒,後勁十足。
通過酒類,蒂昂尼婭已經知曉許多隱秘。
「除去酒類,其他都行。」
酒水能夠麻痹精神,出于謹慎,白菜拒絕任何酒類。
背影當中,蒂昂尼婭唇角上揚,隱約流露一絲戲謔,「那麼,果汁如何?」
「多謝。」白菜隨即答謝一聲。
蒂昂尼婭拉開櫥櫃抽屜,取出一雙乾淨酒杯、長柄湯匙,分別倒入發酵果汁,繼而放入些許砂糖,然後加入特殊香料,最後混入適量冰塊。
廣義來說,發酵果汁已經等於低度果酒,狹義來說,精心調製的發酵果汁,仍然歸於果汁飲料。
砂糖、香料用來掩蓋異味,冰塊用來稀釋酒精,同樣調製的兩杯飲料,即是果酒,也是果汁。
兩杯飲料裝上托盤,蒂昂尼婭回到座位前面,優雅而優雅,「請用。」
白菜隨手選擇一杯,漿液飲下,沁人心脾的冰涼清甜,正巧消除秋季燥熱。
陌生的少年,陌生的少女,房間之內陷入安靜,唯獨留下迷惘甜香。
……
日光偏斜,葉影婆娑,蒂昂尼婭離開府邸,門口僕役已經等候多時,連忙上前詢問情況,「那位客人?」
「這是秘密。」蒂昂尼婭不作回答,回頭望著府邸窗戶,「評選結果呢?」
「羅斯大人的『追憶』,位居第三。您的『繽紛』,位居第一。行業協會的『熱忱』,位居第二。」
「差得不多,畢竟同是銀星釀酒師。」蒂昂尼婭摘下素色蕾絲手套,「那些紈絝真是煩人,找個女僕參加宴會。」
「亨伯特少爺和彼得少爺……」門口僕役話未說完。
「噓!」
蒂昂尼婭低聲呢喃,伸出纖纖玉指貼近淡粉唇瓣,比出一個噤聲手勢,「照例推掉。」
「那位客人?」
「封鎖府邸。」蒂昂尼婭回頭一笑,「正、常、招、待。」
門口僕役呼吸停頓,心跳似乎漏掉一拍,隨即生出一陣苦澀。
貝倫之花,那些少爺都摘不下,自己豈不是白日做夢?
蒂昂尼婭吩咐幾句,門口僕役應下差事,望著府邸巡迴守衛。
白菜抬手拉上帘布,「冰帝,貝倫的確這麼和平,看來,這個任務是一場鬧劇。」
「不管任務還是鬧劇,認真修煉。」
精神之海,冰帝顯化少女姿態,一雙金瞳熠熠生輝,「既然需要掌控命運,必須具備相應實力,不管是封神,還是把這個世界變成期望的樣貌。」
即使精於偽裝,一言一行同樣做不得假,三個月相處當中,冰帝已然看得通透,白菜的內心抗拒現在的秩序,仿佛認定一個目標,這個目標超脫魂師、超脫神祇,脆弱且虛幻。
選擇白菜,並非出於某種憐憫,並非出於某種需要,而是出於認可、出於希望,否則,冰帝完全能夠放棄造神,犧牲自己保全雪帝。
造神之舉,亘古未有,需要交予自身一切,不可逆轉,失敗概率暫且不論,即使成功,同樣依靠所謂信賴。
對於冰帝,失去自由淪為奴僕,反而不如一死了之。
正是因為這份認可,脆弱且虛幻的希望,冰帝選擇進行造神,即使手段比較粗暴。
……
臨近黃昏,桂月回到城主府邸,護衛挖開庭院側面,灑出祭酒,羅斯·貝倫的『追憶』,行業協會的『熱忱』,蒂昂尼婭·貝倫的『繽紛』,弗萊莊園的『收穫』,生靈學院的『歷史』……
庭院中央是一株杏樹,枝繁葉茂,似乎已經生長千年,桂月繞開千年杏樹,指揮護衛挖出往年陳酒,挪至別院。
府邸庭院空間有限,每年春秋舉行祭禮,一種祭酒至多灑上一點,剩餘祭酒留作紀念,千年以來,院內空地早已占滿,除非搬出往年陳酒,否則,新釀祭酒根本無處可放。
當然,向外售賣往年陳酒,也是城主的特權之一。
新舊交替,填土掩埋,月上中天,諸事已了,府邸護衛各自散去,桂月前往府邸主殿,依照規矩焚香祈禱,絲絲煙氣飄蕩而上,殿外秋風吹拂之下,頃刻消弭。
貝倫平民相信祭禮,桂月作為祭禮司儀,數年以來,從未隨聲附和。
倘若神祇關注祭禮,不可讓眷族落得這般下場,千年以來,桂家守信主持祭禮,家系衰落、血脈斷絕,甚至比不上貴族世家。
桂月清楚,桂家消亡不可避免,千年繁華同樣如此,一旦自己卸任城主,百年以後,貝倫即將歸入斗靈,世家替代平民,貴族替代世家,魂師替代貴族,千年繁華,猶如一夢。
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