翌日,艾雷西亞精靈學院停課一天,情人聖祭在下午才正式開始,因此學生過中午後才能批准外出。
就在學生們待在學院期待下午的情人聖祭時,秦時然和優紀正在參與風王騎士團的工作。
風王騎士團的工作不只是在學院裡巡邏,包含了調解學生打鬥、檢舉走私封印精靈的商人、阻止發狂的野生精靈、救援精靈森林遇難者等等,其中最頻繁的,便是討伐從元素精靈界闖入人類世界的魔獸和失控的精靈。
世界各地都存在著連通元素精靈界的『門』,與遠古時代人為製造的傳送陣不同,屬於天然形成的、出現原因不明的通道,元素精靈界的生靈通過這些通道來到人類世界,其中就會有部分精靈與精靈使邂逅,締結契約。
除此之外,就是元素精靈界誕生的野獸,比起普通的動物更加奇異,更加厲害,一部分還具備釋放能量的力量,這些稱為魔獸,與失控精靈一樣,具有攻擊性,被列入討伐名單。
艾雷西亞精靈學院選址在這片精靈森林,就是因為這裡擁有天然的『門』。
「安琪拉,解決它!」
一聲令下,伴隨一聲悅耳的鳴叫,籠罩著金輝的獨角獸仰起頭,頭頂那根銀色的尖角迸發出無數光箭,猶如傾盆大雨般,傾瀉而下,密集的穿插聲和野獸的悲鳴交雜,待到穿插聲停歇,就只剩下奄奄一息的喘息聲。
獨角獸像是做了件再平常不過的小事,慢悠悠地走回優紀身邊,優紀伸手撫摸著獨角獸「安琪拉」雪白光滑的臉,眉飛色舞道:「安琪拉,你太厲害了!」
嘶~嘶~
安琪拉輕鳴兩聲,眼神依舊平淡如水,仿佛在說「一般般啦」,而在一旁,秦時然和艾莉絲站在原地,秦時然沒什麼反應,面色如常,艾莉絲卻是目瞪口呆,而她的契約精靈——鷹形態的魔風精靈「斯摩夫」,兩隻翅膀掩著頭,自慚形愧。
雖然都是契約精靈,但斯摩夫只是中位的風精靈,遠遠比不上高位的聖精靈,不論是位階還是外型,都差安琪拉太多了。
「斯摩夫,不用沮喪,你永遠都是我最忠實的夥伴。」
發現自己的契約精靈陷入自閉,艾莉絲連忙安慰道,眼珠子卻止不住向安琪拉身上瞄,女孩子都喜歡美麗可愛的事物,獨角獸更是無數少女的美夢,艾莉絲完全無法抵抗聖潔美麗的安琪拉。
看著那潔白如雪的身軀與柔順飄逸的鬃毛,艾莉絲感覺快要壓抑不住自己蠢蠢欲動的雙手,看到艾莉絲如此表現,斯摩夫更加自閉了,低垂這頭,跟蔫兒了似的。
「聖精靈果然很強啊……」
秦時然摸著下巴,若有所思地自語,他在心中將安琪拉和零使世界最強大的幻獸「龍」進行對比,得出的結論是安琪拉更勝一籌,當然,這也有安琪拉是高位精靈的緣故,不過就算是最普通的聖精靈,也比零使世界大部分幻獸要優秀。
五大元素中,『聖』位居首位不是沒有原因的。
叮!
掛在腰間的『殲魔聖劍(Demon Slayer)』顫動一下,發出青白色的光芒,艾斯特幻化人形,以白色連衣裙和黑色過膝絲襪的形象出現。
「我更厲害。」
艾斯特面無表情地看著秦時然,說道。
儘管沒有露出表情,但語氣中透露出一絲不滿。
小小的妒忌心,促使艾斯特討厭秦時然在她面前誇讚其他精靈。
以往頂多只是維持『殲魔聖劍(Demon Slayer)』的形態,晃動幾下表達不滿,現在直接變成人形,親口提出意見,由此可見,艾斯特已經慢慢接受秦時然。
一開始的抗拒,也是因為秦時然強制契約了她,心有不忿,產生敵意,現在也消磨得差不多了。
聽到艾斯特刻意強調的話,秦時然莞爾一笑,伸手撫摸艾斯特的頭,道:「我知道,艾斯特最厲害了,真棒。」
「再說一遍。」
「什麼?」
「再說一遍。」
艾斯特目不轉睛地看著秦時然,秦時然有些哭笑不得,「艾斯特最厲害了。」
「再說一遍。」
「艾斯特最厲害了。」
「再說一遍……」
一唱一和,重複了不知道多少次,艾斯特愈發滿意,雀躍的心情反應在臉上,嘴角微微揚起,眯著眼睛,就像一隻小貓,雙手扒拉著秦時然的衣角,露出愜意滿足的表情。
因為艾斯特的現身,艾莉絲總算將注意力從安琪拉轉移到艾斯特身上,她不是第一次見到艾斯特,平時與秦時然切磋技藝時,偶爾會見到艾斯特,對於這個有著可愛少女形態的劍精靈,艾莉絲也是心動不已。
斯摩夫繼續心傷……
忙活了一上午,分散到森林何處完成討伐工作的風王騎士團回到校門口匯合,然後回校抓緊休息,她們只是忙完了上午的討伐工作,下午還要到山下的學院都市巡邏,忙得不可開交。
近段時間,出現了一些出售咒裝刻印的地下商人,涉世未深的精靈使少女們很容易被蠱惑,尤其是『精靈劍舞祭(BLADEDANCE)』將至,為了獲得參賽名額,一些參賽心切的人就會失去分寸,選擇以這種旁門左道,來獲取更強大的力量。
這是屢禁不止的現象,風王騎士團只能提高警惕,在發現這類違jin交易時,立刻出手阻止。
下午,在市長絮絮叨叨地發表一番基本沒什麼人聽進去的演講後,情人聖祭正式開始,風王騎士團以兩人一組的形式,分散到城市何處巡邏,秦時然和艾莉絲一組,優紀與一名隊員一組。
「謝謝你願意來幫忙。」
巡邏過程中,艾莉絲再次表達感謝,秦時然淡定從容地回道:「客氣,反正閒著也是閒著,出來走走也不錯。」
艾莉絲不由苦笑,明明是很忙的工作,到秦時然嘴裡感覺就成了放鬆心情的散步,猶豫了一下,艾莉絲吞吞吐吐道:「那個…你真的要和姐姐決鬥嗎?」
「嗯。」
秦時然輕描淡寫道:「怎麼?你想勸我放棄?」
艾莉絲搖了搖頭,目光黯淡,低落道:「姐姐以前不是這個樣子的,以前的她,嚴於律己,寬以待人,努力成為守護民眾的正義騎士,而不是像現在這樣,一味地追求力量,實力至上……」
「姐姐的變化,或許是三年前那次失敗造成的,她敗給了『最強的劍舞姬』——蓮·阿修貝爾……」
蓮·阿修貝爾,打破了最年輕獲勝者記錄的精靈使,三年前,以十三歲的年齡參加『精靈劍舞祭(BLADEDANCE)』,一路突飛猛進,輕鬆淘汰了所有對手,奪得冠軍,在許下不知道什麼願望後,就失蹤了。
薇爾賽莉亞敗給這等天才,既是幸運,也是不幸,打敗蓮·阿修貝爾成為了她的執念,因此才會變得如此冷酷無情。
這屆『精靈劍舞祭(BLADEDANCE)』,聽聞蓮·阿修貝爾也會參賽,時隔三年,不僅是薇爾賽莉亞,幾乎每個打算參賽的精靈使,都想領教一下這位失蹤三年的上屆冠軍。
「蓮·阿修貝爾」
秦時然念了一下這個名字,漫不經心道:「希望不會讓我失望吧……」
……
學院長辦公室。
風早神人一臉無奈地站在格雷瓦絲面前,攤著手,「看樣子,我是沒機會參賽了。」
格雷瓦絲露出恨鐵不成鋼的眼神,瞪了一眼,隨後抬手扶額,嘆息道:「我怎麼就收了你這麼個不爭氣的徒弟,沒辦法,只能期望有人可以打敗這個蓮·阿修貝爾了……」
聽到「蓮·阿修貝爾」這個名字,風早神人的心情很微妙,儘管他是沒什麼希望參賽了,但他還是非常好奇這次參賽的這個「蓮·阿修貝爾」,究竟是何人冒充的,至於風早神人和格雷瓦絲為何會認定這個蓮·阿修貝爾是冒牌貨,那是因為……
蓮·阿修貝爾是他三年前女裝參賽的身份啊!!!