第293章 朝謁天子
該來的，終究會來。
在此期間，朝廷曾經派出許多的使者，但是並沒有人能夠將桓溫、桓熙勸回去。
父子二人是鐵了心的要往建康走上一遭。
好在桓溫雖然回絕了這些使者，但也一再強調，並沒有犯闕之心，沿途也不曾擾民，倒是讓普通民眾放下心來。
永和十二年（公元356年），暮春之初，楚軍終於抵達了新亭（今南京雨花台區）。
新亭位於建康西南十二里，桓溫在此安營，準備明日一早，便可兵發朱雀門，當然，不是為了攻城，只是在朱雀門朝拜天子。
公卿們不敢放楚軍進城，而桓溫、桓熙父子也不可能在安全得不到保障的情況下進入建康。
但既然此行是要朝拜天子，也就只能讓太后、小皇帝走出台城，來到朱雀門與桓家父子相見。
會稽王司馬昱親自趕來新亭大營，與桓溫商議此事。
二人其實也是親家，司馬昱的女兒司馬道福便是嫁給了桓溫的次子桓濟，而桓溫的妻子司馬興男也是司馬昱的親侄女。
至少在帥帳中，一切看上去都和和氣氣的。
桓溫甚至特意將司馬道福喚了過來，與司馬昱相見。
只不過司馬昱在離開楚軍大營之後，後背已經濕透。
當然，司馬昱經歷過這一遭，能夠安然無恙的回來，沒有被扣留，至少證明桓溫此行真的只是為了炫耀武力。
當夜，司馬昱終於能夠睡上一個安穩覺。
翌日，清晨，天剛蒙蒙亮，褚蒜子在梳洗過後，換上了一頂鳳冠。
冠上的鳳鳥口銜珠滴，當褚蒜子起身行走時，鳳鳥步搖在雲髻上搖曳生姿。
此時，桓溫、桓熙也已經在將士們的簇擁下，朝著朱雀門進發。
朱雀門是建康城的正南門，門外有朱雀橋橫跨在護城河上，是出入建康城的重要通道。
十二里的距離，說長不長，說短不短，當桓家父子來到朱雀門外的時候，已經日上三竿，時候不早了。
建康城南，密密麻麻都是特意趕來瞧熱鬧的民眾。
吃瓜是人的共性，北周進攻鄴城的時候，與北齊軍隊在城外決戰的時候，鄴城百姓都敢出城圍觀，又何況桓家父子只是前來朝拜太后、天子。
隨著桓家父子的到來，民眾被驅趕著離開。
畢竟朱雀門外擠滿了人的話，又如何能讓他們展現軍威。
當小皇帝司馬聃與太后褚蒜子來到朱雀門的城樓上時，看著由五萬將士組成的無邊無沿的軍陣，不由臉色慘白。
他兩歲登基，這輩子就沒走出過台城，別人與他提起桓家的強大，司馬聃並沒有直觀的印象，直到今天，望著眼前的這一幕，他終於明白母親為何要委曲求全，唯恐得罪桓溫、桓熙兩父子。
褚蒜子當然注意到了司馬聃的異樣，她沒有選擇安撫兒子，而是低聲提醒道：
「這只不過是楚國的軍隊，梁國的胡騎並沒有南下。」
對於褚蒜子來說，如果今天的陣仗能夠讓司馬聃收起他中興晉室的志向，倒也算是一份收穫。
雖然不願意承認，但晉室的滅亡早已是板上釘釘的事情。
畢竟桓家實際上已經掌握了二分之一的天下，反觀朝廷，卻只是偏安於江東一隅。
如果桓溫心急的話，已經完全可以開始走稱帝篡位的流程了，甚至都不需要再去勞心勞力的收取中原、河北。
司馬聃清楚母親的言下之意，五萬楚軍就已經有這般威勢，一旦桓熙的十萬胡騎南下，又該是什麼樣的情況。
那些胡人可不會認他這個大晉天子。
因此，司馬聃的臉色又難看了幾分。
褚蒜子沒有繼續打擊他，嘆息道：
「皇帝，出城吧，莫要讓楚公與梁公在城外久候。」
說罷，褚蒜子轉身走下城樓，司馬聃也趕緊跟了上去。
當母子二人出現在城門洞裡的時候，朱雀橋上的桓熙，一雙眼睛便在直勾勾的注視著褚蒜子。
褚蒜子如今三十三歲，由於常年養尊處優，保養得當，依稀還是當年的模樣，正是風姿綽約之時。
正當桓熙看得出神時，忽然聽到身旁的咳嗽聲，轉頭一看，卻是桓溫發出的。
「大庭廣眾之下，非禮勿視。」
桓溫提醒道。
桓熙的惡名，可不只是在北方流傳。
這年頭，誰不知道他對寡婦們有著一副難得的熱心腸。
如今桓熙的眼睛離不開褚蒜子，桓溫哪還不知道他在打什麼主意。
桓熙聞言，也不敢再一直盯著褚蒜子。
司馬聃的臉色陰沉，鑑於桓熙的惡名，剛才桓熙看向褚蒜子的眼神，就讓司馬聃覺得很不舒服。
待母子二人走出城門洞，桓溫、桓熙也隨即走下朱雀橋，只不過他們的身後還是跟著大量的衛士。
同樣的，褚蒜子與司馬聃也少不了禁軍隨行護衛。
「微臣叩見二位陛下。」
桓家父子一齊行禮道。
由於司馬聃尚未親政，朝政皆由司馬昱處置，但名義上依然是由褚蒜子臨朝稱制，故而也得尊稱其為陛下。
褚蒜子朱唇輕啟：
「二位愛卿無需多禮，快快請起。」
父子二人起身，桓熙自然不能與之前一樣直視褚蒜子。
那時候畢竟隔得遠，如今面對面了，卻只能將頭低下，否則便是無禮。
褚蒜子不無遺憾的說道：
「朕原本是要親自前往拜奠太夫人，奈何百官勸阻，認為君主不可輕動，只得作罷，改派使者前去慰問。」
桓溫、桓熙連忙表達自己的感激之情。
褚蒜子這才帶著些許責備，道：
「二位愛卿都是國之重臣，社稷因為有了你們才得以安寧。
「朕知道你們父子因為失去至親而痛斷肝腸。
「可如今河北、河東尚在胡虜之手，中原也已經大半淪陷。
「恢復山河的重任，只能仰仗二位愛卿，怎可上表請辭。
「還望二位能夠以黎民蒼生為重，重新振作，切勿沉浸於悲痛之中。
「朕在建康，等著二位愛卿收復故土的好消息。」
桓熙聞言，抬起頭來，看著褚蒜子，認真道：
「還請陛下拭目以待，不出數年，必有佳音。」
(本章完)