要解釋小林與雪之下的關係，有一種最快的方法，那就是詢問當事人。
不過小林已經沒法開口了……所以剩下的唯一選擇，似乎就只有雪之下。
「我們可以直接對雪之下進行審訊嗎？」他問道。
然後在這句話出口的瞬間，灰原初又是靈光一現——既然都直接把雪之下抓到了，還糾結什麼她與小林的關係？直接確認她是不是升靈者就是了。
「而且……乾脆對她本人進行檢查，看看她有沒有在變化不就行了？」
「不行，別想。」折露葵快速答道：「集團又不是警察。集團只是官方的特殊事務承包商，承擔的是特別調查的部分，我們沒有執法權。」
灰原初呵呵了兩聲。
雖然說得好聽，但他根本不信。
折露葵什麼時候是這麼老實聽話的人了？
再說他又不是沒見過與十字軍交火的那支小隊。所有單兵能攜帶的火力都拉滿了，還包括軍用級別的外骨骼機甲。
一邊傾斜著這種程度的火力，一邊還高喊著自己沒執法權的場景也太可笑了點。
「別跟我說這些場面話了。」灰原初單刀直入道：「我想知道你沒有下令把雪之下直接抓起來的真正原因。」
「你這笨汪，從玉置佑美子那件事裡學到的教訓都沒記住嗎？」折露葵不客氣地道，「對於升靈者，最忌諱的就是讓她意識到自己正在升靈這一點。除此以外，額外的心理壓力與生理刺激也要儘量避免。」
「每一個升靈者，都是一枚會行走的炸彈。萬一處理的不好，她可是真的有可能在瞬間『炸裂』，並將周圍一大片區域變成統治獄的……」她也許想起了一些事例，但沒說出來，只是臉色隱藏不住地陰沉了了下去，「而糟糕的地方就在於，我們根本不會知道那個統治域會將多少人吞進去，裡面又會是個什麼樣的地獄。」
灰原初沒回嘴。他確實沒想到是這個原因。
在他看來，玉置佑美子和雪之下砂夜都表現得都還挺「穩定」的……但他也知道，自己在這些事情上肯定沒有折露葵見得多。
他乾脆把問題甩給了折露葵：「所以，我應該怎麼做？」
「按照你的思路繼續調查下去。」
「你不是覺得雪之下根本不是現場的那個女人嘛。」
折露葵甩過來一個白眼，「她不是現場的那個人，不代表她與事件無關。這就是所謂的奧斯塔尼茨效應。」
「奧斯塔尼茨？沒聽說過啊……」灰原初搜腸刮肚，發現自己沒聽說過這麼一位學者以及相應的效應。
「你怎麼可能聽說過，因為這是集團內部的一位學者。」
「……」
折露葵繼續說道：「奧斯塔尼茨效應，也稱之為『反常不孤立』原則。
「奧斯塔尼茨教授曾經提出一個觀點，那就是說——若一個地區有多個特異點，那很可能這幾個特異點都是同一個特異點的派生。因為對於穩定系統來說，多個擾動源之間也會相互進行競爭與串擾……或者說，相互『吞噬』。所以當系統再穩定之後，多個任意特異點之間絕對都是相互關聯的。」
灰原初聽懂了：「你是說，雪之下也是一個奇怪的人。」
「不是奇怪，是非常奇怪。」折露葵點點頭，又拿過一張平板電腦遞了過去，說道：「零里對雪之下砂夜的補充調查已經完成了一部分，你可以先看看。」
待灰原初接過平板電腦，她便繼續低頭看著她的書。
於是在平穩行駛的汽車中，少年與少女相對而坐進行著各自的閱讀，陷入了暫時的沉靜氣氛之中。
灰原初認真瀏覽著零里的資料。這一批調查資料，詳細還原了雪之下砂夜來到寂丘之後，她與同學教師之間所發生的關係變化。
階段1：在最開始的時候，不論是容姿氣質還是來自於聖結這樣一份耀眼的經歷，都令雪之下砂夜吸引了許多人的視線，不論男女。
階段2：但在最開始接觸的幾天後，所有人都得出了結論：雪之下砂夜這個人不正常。不管任何人對她說話，她都不與對方對話，甚至不會抬頭去看對方一眼。她只會沉默著，做著自己的事情，就像是眼前與她努力搭訕之人根本不存在一般。
階段3：由此，大部分人在幾天之內便迅速離開，並把對她的態度轉變為排斥與敵意。而剩下的一小部分，甚至開始了對雪之下的欺凌。
——其中轉變最為激烈的，正是相澤。
階段4：雪之下砂夜受到了相澤等人物理或者語言上的懲罰。她沒有任何反抗與拒絕的意圖，情緒平穩，但在同時卻依然迴避與相澤等人的視線或語言交流。
階段5：相澤等人的欺凌行為則開始繼續升級，有著失控的趨勢。
如果不是小林在其中準確地出手了幾次，在失控邊緣打斷了相澤等人，逼她們冷卻了好幾次，或許現在在雪之下砂夜身上已經發生了不可挽回的事情。
文件本身還算客觀。對雪之下砂夜的描述多數是冰冷的行程，實在有必須評論之處，報告者也儘量用了中性的詞彙。
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但灰原初越是看，便越是能感覺到報告者的困惑。因為他也一樣。
灰原初發現，他無法理解雪之下砂夜這樣一個人的「內在驅動力」。
她到底為什麼而活著？到底為什麼做現在這些事情？在被欺凌的那個時候，她到底心裡在想什麼？
「你打算怎麼做？」折露葵的聲音傳來，打斷了他的思考。
灰原初抬起頭來，茫然道：「做什麼？」
「比如，保護她免於繼續遭受欺凌之類？」
灰原初考慮了下，答道：「我沒打算那麼做。」
「哎呀，我還以為你會像救世主一樣站出來呢。」
灰原初搖搖頭。他低頭看著資料，從裡面得出一個結論：「但是雪之下看起來並不想被拯救。」
「世界天生就是既美麗又殘酷的啊。從各種意義上，它都是一個弱肉強食的系統，一條食物鏈。」他繼續想著雪之下砂夜的事情，漫不經心地說道，「因為世界不是光之主那永恆而完美的天堂。世界是變化的，會流動……所以，總會有人會成為犧牲者。這不是公平不公平，合理不合理的問題，而是世界就是這樣的結構。」
「要打破這樣的規律，便是與世界為敵……嘛，對我來說，倒也不是什麼不能做的禁忌，但問題還在在於我能得到什麼？」
「說白了……」灰原初伸了個懶腰：「我挺喜歡做救世主的，因為這是一件很炫酷的工作。」
「但如果被救的那一方都把這件事的價值給否定了，那我肯定完全提不起勁來的嘛。」
「你這樣可不是什麼救世主。」折露葵冷笑道。
「那我這算是什麼？」
「大概是造物主。」
「哈？」
「因為按照教義，無私地愛著所有人的是索菲亞，會拯救所有人的救世主是光之父……而造物主，才比較像你這樣的人。等價交換，會給出力量，卻必須索取些什麼，祂自私而貪婪，一切舉動最後都源自企圖占有光的渴望。」
「不提這些。我只想確認——」不等灰原初再問，折露葵已經放下了她的書，只是支著下巴，專注而探究地凝視著灰原初：「——你剛才的話，也可以理解為，只要她向你求救，你就會答應咯？」
灰原初愣了下，意識到不知何時車已經停了下來。
看到自己右側的車門無聲地打開，灰原初不解地望向了折露葵。
「前面路口右轉，你會遇到雪之下。」折露葵朝車門外揚了揚下巴，「不管有什麼問題，不如直接去問問本人吧。」
灰原初傻了眼：「啊？我……可是，要說些什麼？我沒任何準備啊？」
「要什麼準備。真實的偶遇，不就應該是這樣的嗎？」折露葵露出了淺笑，「嗯……口舌笨拙的少年無數次地偷偷跟隨心儀的少女，終於在某天鼓足勇氣，以『偶遇』為藉口開始了初次的搭訕——就是這樣的劇本，對笨蛋小灰來說，也只需要完美地進行本色演出就行了呢。」
「你剛才還說過雪之下砂夜的危險程度堪比炸彈啊……」
「就算是炸彈，她現在也還沒打算立刻就炸，是一枚還很溫柔的炸彈！」
「再溫柔也是炸彈！！」
折露葵終於收起戲謔的微笑，神色認真了起來：「真是的……所以我才需要你啊，小灰。」
「為了阻止爆炸需要情報，為了情報必須接觸，接觸可能引爆。但放著不管的話，她還是會在某個時刻爆炸……
「我們所需要做的事情，大概就像走鋼絲一樣吧？需要小心地避開引爆線，挑出炸彈內的寶石……甚至，可以說是搶在必定的爆炸發生之前拿走寶石。
「誰也不知道，在危險卻必須的接觸之中，哪一句話就會突然引爆雪之下砂夜。」折露葵凝視著他道：「但只有你，能在萬一真的引爆了的情況下，還有機會活蹦亂跳地重新出現，並且告訴我發生了什麼……只有你有能力帶回來挽回一切的機會與希望。「
「而且——炸彈如果向你求救呢？」
灰原初沉默了片刻，便動身準備下車，只是小聲抱怨了一句：「……真是的，好歹玉置佑美子那時候你還有幫過忙的，怎麼現在就全部都丟給我了？」
「嗯……抱歉，但是這次不行。這次我真的不太行。」折露葵少見地誠摯道歉了。
然後她嘆了口氣，伸手支了支額頭，露出煩惱神色：「我應付不了雪之下那種類型。她……根本不聽人說話啊。」
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