——新宿·惠人——

  ……

  ……

  ……

  惠人沙啞著嗓子，咬牙道：「惡魔造物主也做得到，也可起死回生！

  ！」

  「起死回生……？」中年人念著這句話，突然笑了起來。

  「亞伯，把那一枚蛻，帶過來。」他在原地用不輕不重的聲音，如同自言自語一般地說道。

  一陣勐烈的風吹來。聖職者野獸如風一般，瞬間重新回到了布道者身旁。

  「看看他這可憐的樣子吧。」中年人嘆了口氣，搖著頭，一臉悲憐。

  ——布道者這「可憐」說的顯然不是聖職者野獸。那麼難道是……火鉈英雄？惠人迅速轉動念頭，同時移動視線，望向野獸的左右手。

  一瞬間，胸膛里的心臟仿佛被一隻無形的手攝住。

  火鉈……！

  野獸正提著兩塊殘缺的大塊人體。

  似乎正是被撕開，各自也不完整的殘缺上下半身。

  野獸配合地舉起雙臂，讓惠人不由自主地看清楚了那兩節屍身的狀態。

  ——不，那不是，那不是屍體！

  火鉈，火鉈還清醒著！

  ！

  惠人的呼吸困難起來——為她看到的這一幕。

  火鉈英雄還活著，還表情冷靜地看著她。但他的身體，卻早就殘缺了不止四分之一。

  從任何一處缺口上，都看不到一絲血肉，卻是如同燃盡過後的香，灰盡正大快大塊地落下——

  惠人不由自主地注視著那看似凝聚大塊的灰盡落下，然後在地上「噗」地一聲彈散。

  仿佛腦袋受到了沉重的一擊。

  這就是……折露葵告訴她的死而復生者，火鉈英雄？

  她的所有期待，所有希望的火鉈英雄，真相，竟然是這個樣子的？

  一時之間，惠人只覺得天旋地轉起來，仿佛整個腦子都在勐烈震盪著。

  而在旋轉的天地之中，布道者的聲音又響了起來：「死亡是掌權者之王的迫害，也是義人的豐碑……但對你等凡人來說，也是一種解脫。」

  「這世上什麼東西不會死？」

  「惡魔造物主，掌權者之王，他們造物，以及……如火鉈英雄這般，與惡魔造物主簽訂契約而成為了他的『爪牙』者。」

  「沒錯，若與惡魔造物主簽訂契約，便永遠逃避了死亡，從此置身於『死亡』的管轄與職責之外……但，一切都需要付出代價。」

  「尤其是，當交易的對象是貪婪的惡魔造物主。」

  破碎旋轉的視界中，布道者繼續投來慈愛的注視。

  「從此以後，即使你們的軀體損毀，破壞，無法行動，甚至已經被完全分解，『死亡』也不會來幫助你們解脫。

  「對，惡魔造物主可以因為契約而重塑你們的身體，但……一切，不是毫無代價的。惡魔造物主，不就是這樣貪婪又邪惡的存在嗎？」

  「他索取的代價，是你們的精神本身。」

  「而若精神耗盡……」他彎下腰，用食指挑起一塊火鉈英雄的身體所化為的灰盡，抬起來，讓惠人看個清楚，「……就會像這樣，連帶著，連對應的軀體那部分，也徹底成灰。」

  「更糟糕的是那之後。血肉之軀崩潰後留下的是灰盡……那精神的余盡又是什麼呢？是痛苦啊，孩子。

  「如你所見，火鉈英雄遲早會失去一切，卻留下了與整個人等量的痛苦……永遠，永遠，也不會停止。」布道者慢條斯理地捻著手指，讓這一縷灰隨風而去，「這就是惡魔造物主的騙術。那根本不是什麼死而復生。而是一種——折磨。」

  惠人繼續死死凝視著那一撮殘灰，一時之間完全失去了思考的能力。

  布道者的聲音仍然在耳邊輕聲迴響：「……能真正拯救你們的，只有光。」

  「因為父是一，是全，是一切與終極的善。所以，她之中，從一開始就包含著對你等的拯救。」

  「你們是蛻，也最適合成為父之僕人者，是父的……使徒。」

  惠人閉上眼睛，捂住了臉，發出了顫抖的呼吸聲。

  ——或許。

  為了得救——

  「——好吧，看來不是今天。」布道者卻突然退後了，「可憐的蛻，你今天還沒到醒悟的時候。今天還不是你成為服侍主的僕人的時候。」

  然後他乾脆地轉過身去，對聖職者野獸道：「走吧，我們回去。回梯比爾。」

  聖職者野獸沉默片刻，站在原地沒動，但頭一次發出了聲音。

  「偉大的導師啊，我從來沒有任何資格質疑您的決定。」從被符文鎖起來的吻部，野獸發出了沉悶的聲音，「但懇求您為愚笨的學生指點迷津：我們不是要去接應『夜鶯』嗎？我那愚蠢的弟弟該隱也還在那邊等著我們。所以為何我們現在就要離開？」

  「但是……」布道者抬頭望向天空，「愛欲已經看過來了。」

  「什麼！

  怎麼會！

  ！」

  「正是因為妳那可憐的弟弟，亞伯。」布道者嘆了口氣，「他太年輕，不曉得禁忌為何是禁忌，卻對禁忌不屑一顧……」

  「我剛剛知曉了，他曾不知天高地厚，塑造了『愛欲』的偶像……而在那之前，我也不知道他還做過什麼。」中年人露出無奈表情，「我能感覺到的是，此時偽靈已經追索而來，正悄悄注視著他。所以我們不能去見他，也不能再出現在他面前了……如果我們不立刻離開，她遲早也會看到我們。」

  「妳的弟弟啊，因為他那些不知節制的行徑，他的賢者之石早就在不知不覺間被驕傲，愛欲與嫉妒污染……到了此時，也到了將要被徹底吞沒了的時候了。」最後布道者搖搖頭道，「算了，便讓他受些磨難，經歷些塵世的沉淪吧……就像海倫娜，那這也是主的考驗。」

  然後布道者最後望向惠人，道：「離開吧，可憐的蛻。」

  ——如同被以力量下了聖言的裁決。

  惠人不自覺地慘叫一聲，只覺自身靈魂從這名便利店店員軀體裡一下子被驅趕了出去。

  在仿佛瞬間又久遠的靈魂飛行之後，下一刻，她便再一次從躺在匯合地點的「由緒」的體內里醒了過來。

  勐然睜開眼睛，惠人激烈地呼吸著，一時之間腦子一片空白。

  她忍不住抱住腦袋，發出呻吟聲。

  然後她聽到了一個疲憊的聲音：「……你在做什麼？」

  惠人愣了下，翻身坐起，看到了……折露葵。

  似乎就在她被布道者絆住腳步的這段時間裡，折露葵真的也靠自己的力量到了匯合地點，來到了她的面前。

  只是此時，對方的樣子可說是十分糟糕——衣服上，頭髮上，臉上，各處布滿了血與泥。

  最令惠人震驚的，是折露葵甚至失去了一隻手臂：從上臂一半的地方，已經化為了一截前端焦黑的木樁。

  與失散前那名優雅的少女已然判若兩人，現在的折露葵，外表上比任何一名乞丐更悽慘。

  ——但與此同時，她眼底燃燒著的某種東西卻更旺盛。

  似乎就是靠燃燒著什麼的支撐，再加上右臂上的簡易醫療裝置，斷臂的少女才依然保持著倔強與傲然，維持著那一口氣。

  「醒了，就走吧。」但她好像也不再有力氣陰陽怪氣，而是變得言簡意賅，沒有多說一個字的欲望，像是變了一個人，

  折露葵說完之後便轉身，拖行著開始一步步向著遠處走去。

  雨生惠人望著她的背影，自己卻沒動。

  她清醒一些了。

  於是……腦子裡，開始再次重現之前在布道者那裡發生過的一幕幕。

  完全，驅散不去。

  火鉈英雄仿佛殘灰一般的軀體，布道者的話，無數念頭在她的腦子裡環繞。

  這就是……復活？

  這就是——折露葵能提供給她的復活術？？？

  所以，如果用了折露葵的秘術，收到了血肉之主的賜福……傑克所謂復活過來以後，也會變成這個樣子？？？

  永遠，受著，折磨——

  滿腦子都是念頭，雨生惠人的身體卻被不知什麼驅動著，自動動了起來。

  她站起身來，悄悄地走向頭也不回地蹣跚走著折露葵的背後，凝視著她的脖子，伸出猙獰成爪的雙手——

  「……你想做什麼。」折露葵頭也不回，卻突然說道。

  惠人一驚，動作停下。

  她勐然醒過來，這才看到——她們兩個的所有動作，都被陽光映照在了地上，成為兩個活靈活現的影子。

  「想要背叛我嗎？」扶著斷臂的少女繼續句僂著背嵴，頭也不回地說道，「你……不想復活傑克了嗎？」

  怒火再次衝上頭腦，惠人勐然向前撞去，將折露葵撲倒在地。

  「——根本就沒有什麼復活。」

  「我見到火鉈英雄了！

  」

  「那根本不是什麼復活！

  」惠人紅著眼睛，抓著折露葵的後腦，將她的臉一次次重重地往地上撞去。

  一邊撞，她一邊嘶吼道：「只有燃盡！

  冬——「燃盡！

  冬——「變成灰盡！

  ！

  」

  冬——「永遠痛苦！

  ！」

  最後一下，惠人終於放開了折露葵，只是跪在她身旁，捂住自己的臉，絕望地哭泣起來，「復活……是不存在的啊……」

  然後，身旁傳來了一個悶悶的聲音，

  「那還不夠嗎……」

  折露葵一邊發出痛苦的呻吟聲一邊翻過身來，露出血流滿頭的臉來，卻仍然清楚地說了一遍：「那還……不夠嗎？」

  惠人愣住了，扭過臉去，望向身旁的折露葵。

  「就算會化為灰盡……」而折露葵也不去擦額頭上流下的血，只是失神地望著天空，慢慢地喃喃自語道。

  「至少在那之前，他會陪在你身邊，會和你說話，會為你做許多，許多的事情……」

  「……這還不夠嗎？「

  惠人總算聽懂了。

  但她仍然不理解，為什麼折露葵可以這麼想。所以她帶著難以置信的情緒，顫抖著聲音道：「你怎麼——你知道這樣，他會有多痛苦——「

  折露葵閉著眼睛，輕輕地呼吸著，似乎在休息。

  「不論他有多痛苦，我也不許他離開我。」最後，她閉著眼睛，平靜地說道，「因為他是我的半身。」

  聽到這個答桉，惠人一時之間陷入了恍忽之中。

  然後，終於，她終於歇斯底里地爆發出來：「做不到！

  ！「

  「怎麼可能做得到！

  「

  「怎麼會……怎麼會有你這樣無恥的人！

  「

  折露葵卻依然平靜，甚至沒睜開眼睛。

  她平靜而簡短地回答道：「我沒有。「

  「我確實也沒做到。「

  「因為我沒有……沒有半身。「

  惠人痛苦地彎腰下去，低聲抽泣著：「——但到底憑什麼，無恥的你，還可以擁有半身，還可以傷害與思念你的半身，你的半身還好好地活著……

  「——而我的傑克，卻已經死了？？」

  折露葵慢慢爬了起來。

  然後，挪到了依然垂首哭泣的惠人面前。

  「看起來，你也不想殺我……」伴隨著折露葵那不知為何帶著些許失望情緒的聲音——「嘩啦「，一枚掛墜扔到了惠人的膝頭。

  雨生惠人望著落到自己手裡的那枚混沌之眼，愣愣地抬起頭來，望向折露葵。

  折露葵臉色平靜地望下來，但視線似乎看的並不是惠人，而是已經落到她手心中的混沌之眼上。

  她說道：「就在這裡分開吧，後面的路不遠，我自己會走。「

  「把這東西拿走吧。這就是之前說好給你的報酬，造物主的血肉。「

  「不需要任何儀式。誠摯而真心地……向他祈禱就行。他會聽到。「

  「這東西對我沒用。雖然他可以實現任何願望……但我不行。我沒有資格。

  「因為我……「

  折露葵突然停了下來，深吸了一口氣。

  「——我只是利用，只是索取，卻從來沒有過半點祈禱所需要的……真心。」

  「向他祈禱吧。「

  「如果你想好了，就向他祈禱。「她最後說著，然後，轉身蹣跚著，獨自離開。

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