——篝火前·勇者們——

  ……

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  ……

  騎士終於把英雄那漫長的故事講完了。【,無錯章節閱讀】

  不但包括了他們三人奮戰的經歷，也包含了英雄之所以成為英雄的過去。

  勇者最後輕輕吐出一口氣道：「我喜歡英雄。因為別人都對勇者提出各種各樣的願望。但只有英雄，只要求我來見證他的一切。」

  騎士則扭頭道：「英雄也有提出願望吧。不是要你復活他麼？」

  「不不，不一樣的。我和亞瑟對願望的理解完全不同哦？」

  「復活當然是為了繼續見證，但那只是順帶的。英雄想要燃盡。所以能復活就意味著還可以繼續燃燒，不能復活了也就說明到達終點了而已。復活……本身不是目的。」

  「就像最後那一次，你不是也親眼看到了？?」勇者無聊地拋玩著焦手，「最後一次，我說：英雄，抱歉，但是你次數用盡了，只能到此為止了。

  「英雄也沒有抱怨什麼吧？他只是很平靜地說：好，謝謝，再見。

  「……就這麼，簡簡單單地和我們告別了。

  「所以，雖然事情過後我們都不怎麼提起他，但我其實很想念他。」

  騎士嘆了口氣：「我也是。」

  又沉默片刻後，騎士再次起頭道：「那麼，是時候說正事了。我們的旅程，已經過去一百多天了吧？」

  「嗯。」

  「不管是我，英雄，還是祭司和武僧，都是為了幫助你打倒魔王才加入隊伍的。可你現在到底在做什麼啊？在環遊大陸嗎？」騎士似乎想說這句話很久了。

  勇者沉默片刻後，含湖道：「不急，還不急——」

  向來脾氣平和的騎士罕見地有些生氣起來道：「喂，你剛才同意了要和我們認真談談這件事，我才把惠人和傑克叫過來——」

  勇者趕忙拜手道：「喂喂，別太認真了啊。為什麼我覺得你比我還著急？」

  「我只是想早點打敗魔王啊。」騎士理直氣壯道，「說實話，陪你躲在這裡做縮頭烏龜到現在，我也有些煩了。」

  「……我沒有躲，也沒有縮。」勇者爭辯道。

  騎士乾脆扭頭望向焦手：「我們來問問英雄的意見吧。」

  女祭司忍住吐槽，心想這是在講笑話吧？一隻焦手還能開口說話不成。

  「別講笑話了。我能給出什麼意見？」然後那隻焦黑的斷手，卻真的回答了。

  它用無感情的聲音道：「畢竟我只是一隻手啊，還是烤焦碳化了的。」

  然後，還講了一個冷笑話：「——所以，我只是一個路過的不可燃垃圾罷了。」

  「好冷……」騎士哆嗦了下，抱緊了自己，「為什麼明明都烤焦了的，卻更冷了啊？」

  女祭司怒道：「你這傢伙說的難道就不是冷笑話嗎？還是地獄冷笑話。」

  然後她揉了揉太陽穴，自言自語道：「等等，吐槽點好像不在這裡……明明我應該驚訝的是為什麼一隻手會說話吧……」

  「這個世界的設定就這樣的，接受就好了。」武僧安慰她道。

  「所以，這就是火與燃料的區別。」焦手則不管這幾人的反應，繼續一板一眼地繼續往下說道，「你們熟識的，是英雄，是那道火焰。而我，是火鉈，是一開始的燃料，也是最後的殘渣。」

  「好吧，初次見面，火鉈。總之，我想罵灰原，你有什麼建議嗎？」騎士再次問道。

  焦黑之手自然地道：「別這樣，他在害怕呢。」

  騎士一邊指著焦手，一邊扭頭對著勇者道：「你看，火鉈都知道你就是在逃避！在害怕！」

  「所以我說別這樣，我還挺理解灰原的心情的。」焦黑之手卻繼續勸說道。

  騎士則愈加不高興了：「火鉈，不要再替灰原說話了，我還希望他能學學你呢。」

  「……學我？」

  焦黑之手沉默下來，似乎在思考。

  最後，它先給出了一個反問：「你們覺得火鉈英雄是個怎樣的人？」

  騎士與勇者有些迷惑。

  他們對視一眼，開始一人一句，交替評價起來。

  「正義。」

  「燃燒。」

  「沒有常人所擁有的一切，卻擁有常人所不擁有的意志。」

  「燃燒，用一切換來正義。」

  「他是一個沒有迷茫，不會悔恨的人。因為所有的迷茫與悔恨，都已經被他徹底拋棄掉了。」

  包括剛剛才聽了英雄的故事的女祭司和武僧，也發表了意見。

  「殺女人時候也不會心軟，是個沒血沒淚的人吧？不過在我看來，是優點。」

  「他的意志之堅定，足以比擬我的肌肉。」

  焦黑之手只是靜靜地聽完。

  然後，又沉默許久，焦黑之手說出一句讓所有人都意外的話來：「不對，火鉈在哭。

  「……對，英雄是不會哭的，這一點其實沒錯。英雄只會前進，前進，直到燃盡。因為永恆燃燒著的熊熊火焰，英雄自然根本不會流淚。

  「——但火鉈在哭。

  「真正的火鉈，是蜷縮在黑暗角落裡的無助幼童。火鉈的絕望，火鉈的哭泣，其實從來沒停止過。

  「你們聽不到，只是因為火鉈是英雄的燃料……他，和他的眼淚，都是燃料。還沒來得及流淌下來，就被點燃成了英雄的火焰。」

  騎士與勇者張了張嘴，沉默下去。

  但突然之間，焦手卻放大了聲音：「——但只要英雄的火焰還在燃燒，就證明火鉈的存在。」

  「我想說的就是，灰原，你也一樣。」

  焦黑之手丟下擲地有聲的一句，然後就再次沉默了下去。

  它靜靜地躺在樹幹上，只是一隻不會說話的焦手。

  「好吧，我明白你的意思了，火鉈。」最後，勇者把那枚焦手捧在面前，態度鄭重地對焦手說道，「……謝謝你幫我說話，也謝謝你給我的意見，它很有用。」

  「不，是我要謝謝你，灰原。是你幫我燃燒的。」

  然後勇者沉默下來，像是心底在掙扎著什麼。

  「火鉈，幫幫我。」最後，他突然說道。

  「我只是燈芯，燈芯只會燃燒……當然，如果只需要這樣的話，我會為你燃燒的。」焦黑之手平靜地答道。

  勇者點了點頭：「那麼，謝謝……火鉈，再見了。」

  「再見。」

  焦黑之手也平靜地回答了兩個字。

  在他的話音落下的同時，焦黑之手上突然燃起一陣勐烈的火焰。

  片刻之後，焦手徹底燃盡，連一點灰盡都沒留下。

  但在火焰熄滅之後，勇者掌心卻多出了一把鑰匙。勇者什麼也沒解釋，只是將鑰匙塞回了懷中。

  望著這一幕，女祭司不知為何心裡就是一突。

  勇者則扭頭望向騎士，面露無奈地再次道：「……我沒有躲，也沒有縮，真的。」

  「在這段時間裡，我其實也是做了很多重要的正經事的……」勇者回憶了下，開始掰手指：「我有好好地和佑美子道別，和砂夜許下約定，又把綾乃送去安全的地方，拯救了不下百個村莊，在戰鬥中逐漸變強，打敗了四天王……」

  這次騎士沒反駁了，只是望著勇者，靜靜聽著。

  「這些事情，其實都很重要。因為……你明白的，我的情況。」勇者則繼續說了下去，同時輕輕按了按自己的胸口：「——你知道，『勇者』在我體內。

  「——勇者不僅僅是『一個身份』，他是真的存在著的。我和『勇者』並不是同一個人，我只是在使用『勇者』的力量而已。

  「以往，『勇者』是一道水下的陰影。但是隨著我使用他的力量，他甚至開始我的腦子裡對我說話……所以，或許真的會有一天，『勇者』會直接從我的體內復生，用我的身體，開口說他自己的話。

  「那時候，現在的『我』呢？自然就被徹底取代，自然就消失了。」

  勇者呼出一口氣，低下頭去，似乎終於露出了掩飾已久的疲倦：「……沒錯，所以，魔王提了一個很難回答，但很重要的問題……」

  「到底是勇者愛著新娘，還是灰原初愛著折露葵？」

  「——以往我做出的那些決定里，到底有多少是出自『勇者』的影響，有多少是出自我自己的意志？」

  「在得出結論前，我沒辦法去魔王城。」

  篝火前沉默下來。

  然後武僧緩緩開口：「灰原，你說的『勇者』，他的名——」

  女祭司卻突然尖叫起來，一下子就打斷了他還沒說完的話：「停下，傑克！不可以！不可以說那個名字——」

  重重喘息了好幾口氣，女祭司定了定神，見其他人都盯著她，這才有些不安地解釋道：「對不起，我也不知道為什麼，但我覺得……」

  勇者靜靜地看著他們：「不，惠人，你是對的。」

  「在一切塵埃落定之前，最好不要說出那個名字。」

  「……所以，我才叫他『勇者』。」

  「所以，我才安排大家在這裡演戲。這都是有原因的。」

  他做了一個噓聲的手勢：「不要……吵醒他。」

  篝火前再次安靜下來。

  武僧與騎士沉著臉色，女祭司的表情也惴惴不安。

  而勇者則繼續說下去道：「這也是為什麼我不能之前就去魔王城，不能之前就去回答那個問題。」

  「因為在這個世界裡，『作出回答』就代表著『作出選擇』。而『作出選擇』，就會立刻……『成為現實』。」

  「若我帶著搖擺的心情去魔王城，貿然回答那個問題……或許，結果便是『我』的消失。」

  「所以，我並不是在躲藏。」

  「我只是想先去見一見久違的佑美子，砂夜和綾乃。我想和她們聊一聊。或許，在與她們的談話，與她們一起回憶過去的過程中，我可以從中得出我想要的答桉。」

  「這就是我不急著去回答葵的問題，而決定先見她們的原因——」勇者抬起頭來，誠摯地望向了其他三人，「而基於同樣的原因，我也向你們求援了。我希望你們能幫我——熟悉的你和火鉈，不怎麼熟悉但也算成了朋友的惠人和傑克。」

  騎士嘆氣道：「我當然知道。我當然願意幫你。」

  頓了頓，他又追問道：「那麼，你到了今天願意和我們談這件事了，這意味著你已經得到答桉了嗎？」

  勇者沒回答。

  他又靜靜地沉思了片刻之後，才答道：「從佑美子，砂夜和綾乃那裡，我已經得到了與她們有關的那一部分確切答桉。」

  「而至於來香，艾麗莎和梅莉嘛……我知道我是無法理解她們的，所以我一開始就決定用最簡單粗暴的方式來對待她們——敢來阻止我，就打敗她們，否則，就不管她們。」

  「而今天，我又獲得了火鉈給我的答桉，所以——」

  然後他突然閉了嘴，遲遲沒有下文。

  最後，勇者深吸了口氣，道：「該出發了。走吧，去魔王城。」

  然後他低下頭去，並沒有任何起身的動作。

  但狐疑地看著他的女祭司，卻突然被腦袋上響起的霹靂聲嚇得跳了起來。

  她慌張地抬起頭，卻發現天色已變。眨眼之間，原本晴朗的星空已經烏雲密布，整個天都低沉得仿佛要壓下來。

  而在電閃雷鳴，霹靂不斷的雲層中，一座宏偉的城池在眾人的頭頂上顯現了出來。

  ——但在下一刻，不管是電閃雷鳴，還是厚重的雲層都不見了。

  魔王城還在那裡，卻整個座落到了地上。而眾人周圍的森林卻消失不見。

  他們還坐在篝火前——但那堆篝火，卻點燃在魔王城的大門前。

  隨即，在沉重的嘎吱響著的輪軸轉動聲中，不遠處，那扇近百米高的巨大城門徐徐開啟。

  而從開啟的門縫裡，女祭司卻看到了她所熟悉的三個身影。

  本該死去的四天王，正地等待在那邊。

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