「齋王在任上替死而亡。【無錯章節小說閱讀，google搜尋】」關墟繼續道，「很久沒發生這樣的事情了。

  「而且在這種時候，神宮竟然也發生了一些內部問題……

  「總之結果就是，神宮一時陷入了一時的混亂。選出新齋王的神枝祭，一直拖到了現在才剛剛開始。

  「好在，他們總算沒有忘記在此期間，在京都、奈良、鹿島、香取、宇佐、諏訪、出雲、富士宮……這八處，先設置了齋王代，代行齋王鎮守之職。

  灰原初想要提問。

  但他剛張開嘴唇：「等——」

  關墟卻一臉不愉快地抬手止住了他。

  「從現在開始，不要打斷我。」經過前面的「熱身」，他現在似乎是真的快要進入上課的狀態，一臉不耐煩地道，「我的講解，全進都是深思熟慮，結構完整，前後呼應的。而你們的所謂問題——五成是根本沒仔細聽我之前講的，另外五成是沒耐心等我後面講的，一個有意義的都沒有！」

  他說完之後，就閉緊了嘴，一臉不善地盯著灰原初，意思很明顯——如果灰原初還不識相，那麼他就不打算再往下說了。

  灰原初只好也悻悻地把話咽回去了……

  關墟又盯著灰原初看了片刻，一直到他完全閉了嘴，才繼續說了下去：「沒錯，齋王代不是一個，而是八個。因為一個不夠啊。這是資質的差距。

  「在原來的傳承制度下，每一位齋王可以說都是豐國主尊自己挑選的，也因此自然也是他最喜愛的，與之相性最好的。

  「而現在這樣……隨便選一個巫女送上去，又怎麼可能讓神明滿意呢？

  「齋王代畢竟只是臨時的替代品，與真正齋王的差距，是全方位的。

  「比如，原來只需要一名齋王就可以鎮守全國。而現在，八位齋王代勉勉強強才只能應付自己所在的那一個區域……仍然不堪重負。

  「又比如，因為齋王代缺乏齋王那種天生的控制力，為了防止她們的身心波動反向干預國土，保護與束縛類的術法又會被長期加到她們身上，卻也損害了她們的身心……

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  「最後的結果就是——只是不只是『八個』。每一處的齋王代，在這半年內都已經更迭了數次了。

  「——所以，齋王代的『代』是『代行』，而非『代替』。齋王是無法被代替的。齋王……必須早日被重新選出來。

  「總之，這沒有齋王的半年，可以說是這個國家有史以來最脆弱的時期。如果在此期間再來次信使之災同等級的災難，這個國家可就真的滅亡了哦？」關墟又嘖了一聲，「可惜，這種事沒發生。大多數人也不知道，自己與世界末日朝夕相處了半年呢。」

  然後他又抽了兩口煙，算是休息了片刻，便進入了下一個議題。

  「所以，在半年後，神枝祭終於召開了。」

  「但這時候，他們又遇到了一個新的問題……那就是因為齋王暴薨，這一次的神枝祭，是無法按照慣例的方式推進的。」

  「因為原來的儀式其實非常簡單，可以說就只有一步：那就是八位候選巫女一同在神前獻上神樂舞。儀式結束後，齋王就會宣布她的繼任者。」

  「你明白這意味著什麼嗎？」關墟抬頭看了一眼灰原初，快速自問自答道，「沒錯，考慮到齋王其實是豐國主尊的憑依體這一層意義，所以……事實上，每一任新的齋王，可視為是由豐國主尊自己挑選出來的。」

  「……也因此，在上任齋王暴薨的情況下，失去了溝通豐國主尊的途徑，誰也不知道該以怎樣的標準，來選出一個能令豐國主尊滿意的新齋王。」

  「但這件事又實在不能再拖下去了……」

  「所以，最終神宮的宮司與少宮司們在激烈的爭論後終於達成了一致，決定這次神枝祭將重新採取古老的形式……」

  頓了頓，關墟冷笑了一聲，聲音里也帶上了一絲冷冽：「——就通過『廝殺』，來選出齋王吧。」

  「先在八處齋王代的鎮守地，在齋王代的注視下，由各個神社派出候選人手持各自的神枝進行廝殺。最後奪取了所有神枝的那位，就是當地的候選巫女，將接過齋王代的職責。

  「最後，將八位已經身負齋王代職責，守護各自土地的候補巫女再一同送入神宮，讓她們在神前決出最後一人。

  「——這樣一來，豐國主尊將能夠始終注視著巫女們廝殺的全程。

  「……那麼最後活下來的那名巫女，也就被證明了是始終受著豐國主尊庇佑的，也一定是最受豐國主尊喜愛的。

  「這就是齋王遴選·神枝祭。」

  關墟最後掏出懷中的懷表看了看，乾脆地道：「——好，到這裡是二十五分鐘，我說完了。你可以提問了。」

  然後，他便再次一言不發，出神地吞雲吐霧起來。

  而灰原初站在原地，整理下所得到的信息，並與之前所經歷過的事情做了下對照，

  然後他舉手道：「關老師？我確認下您剛才的教導我都沒有理解錯。」

  「說。」

  「首先，神枝祭現在正在八個地方同時舉行。」

  「對。」

  「其次，以神枝祭京都賽區舉例的話，就是諸多神社以奪取對方神枝的方式，爭奪那一個前往神宮的名額？」

  「是。」

  灰原初想了想，替來香問道：「那麼，對手到底有哪些呢？」

  關墟呵呵了兩聲：「多也多，少也少……」

  然後他換了個姿勢，又喝了口酒，才道：「你應該已經意識到了，這一次特意設置了齋王代鎮守的，其實也是正常情況下選出候選巫女的八個地域。」

  「而京都作為千年古都，向來是其中競爭最為最為激烈的一處……因為有實力的大社實在太多了。」

  「而所謂大社……就是不論千年來社格制度如何變化——『式內社』，『勅祭社』，『上七社』，『官幣大社』……這些代表最高位格的稱呼，都始終穩穩地冠在它們的神社名之前。」

  「所以，雖然理論上只要是神道本廳認可的『神社神道』下登記註冊過的神社，不論大小均有資格參與神枝祭……但實際上，最終勝者其實只會來自於在那幾家大社。」

  「以至於後來，對來自於除賀茂神社之外其他神社的齋王，非官方地形成了與其所屬神社相關聯的別名。

  「我可以明確地訴你，你基本上只需要關注這五位就行——伏見稻荷大社的『狐齋宮』，石清水八幡宮的『菩薩院』，松尾大社的『四神白虎』，八坂神社的『只園』，平野神社的『花齋院』。」

  頓了頓，關墟又不緊不慢地補了一句：「啊，狐齋宮的名字已經可以刪掉了……畢竟，已經敗給了你們那個從來沒人聽說過的『來香神社』了啊。」

  灰原初皺起眉來。

  他暫時不去關心關墟的嘲諷，而對於伏見稻荷大社的宮司大人到底在想什麼，他也決定事後直接去問她本人即可。

  而此時，灰原初的心思都放在了另一個問題上。那就是他遇到的敵人，可不在關墟的提到的那五家神社裡。

  「敵人只會是這些嗎？」

  「不然呢？」關墟反問道。

  「——但是就在之前，我們遭遇了十字軍的襲擊。稻荷神的宮司大人可以證明。」灰原初盯著關墟，認真道，「……雖然與神道無關，但你多看看社會新聞，也該知道『十字軍』吧？」

  然後他意外地發現，關墟完全沒露出什麼吃驚的表情，似乎早有預料。

  「十字軍啊……」他摸著鬍子拉碴的下巴，似乎在思考，「該怎麼說呢……」

  片刻之後，關墟抬頭問道：「那場襲擊，是在境內發生的，對吧？在……『平安京』內。」

  「是的。」

  那場襲擊無疑是在神域內發生的。等殲滅了這些人偶，他們才從鳥居離開了神域。

  「那麼，那就不是什麼十字軍。能進入神域的，一定是註冊神社的神官與巫女。而有實力襲擊伏見稻荷大社，更是逃不開另外那五座神社——」頓了頓，關墟搖了搖頭，「算了，我就直說了吧——與你戰鬥的，應該就是石清水八幡宮的『菩薩院』。」

  灰原初愕然：「開什麼玩——」

  荒謬感涌了起來，灰原初自己把自己的話吞了回去。

  關墟的意思並不隱晦。十字軍襲擊過來是事實，他沒否認這一點。但他強調的，是十字軍此時的「身份」。

  齋王如此重要，灰原初現在完全可以理解為什麼十字軍要摻和進這件事來。而他們採取的方式，似乎正是「假裝皈依」為神道一員。

  但比起「神道怎麼可能接受這樣的事」來，灰原初更覺得荒謬的，反而是「十字軍怎麼會接受這樣的事」

  畢竟，那是一群真正的狂信徒。

  需要掩蓋自身的信仰這種事，對他們來說可能還不如殺了他們。

  沉默了片刻，灰原初整理好了思路，重新開始提問：「那麼，他們信仰的，到底是哪位神明？」

  灰原初從關墟的態度中突然意識到了一點，神宮對十字軍的態度，十字軍對神宮的態度，都有問題。

  所以，他需要更多的情報，來確認其中到底發生了什麼。

  「哪一位神明？」關墟呵呵了兩聲。

  然後，他露出了某種非常古怪的表情，說道：「大日如來。」

  「……」灰原初沉默了片刻，「等等，再說一遍？」

  「——大日如來。」

  灰原初思路都混亂了：「……如來佛祖什麼的可根本不是神道啊！！」

  關墟呼出一口氣，敲了敲煙杆：「看來你的日本史也需要補課了。

  「神佛習合，本地垂跡，兩部神道，伊勢神道，神佛分離令……這些難道你都沒聽過嗎？

  「在歷史上，佛教與神道教，可是有很長一段時間混淆到幾乎合二為一的階段的……

  「甚至，到了『在神社內修建佛像，為神明念誦佛經，對外宣稱自己的神明是某位佛陀菩薩的化身或守護神』這種程度啊。」

  「大日如來嘛……反正按照兩部神道的說法，與神道教的起源神明『天御中主尊』，是同一存在啦。」關墟懶懶說道。

  灰原初則抱著腦袋：「等等等，你都說了那是歷史，而且神佛……對，神佛分離令！明治維新之後，不是神佛完全分離了嗎？？」

  關墟扭頭看著他，冷笑了一聲：「所以，那些傢伙又捲土重來了。」

  「我之前說過。之所以在上一任齋王死後，沒有立刻選出新的齋王，那就是因為神宮或者說神道內部，發生了一些問題……就是這個。」

  「——好了，我告訴你那麼多，是出於儀式組織者的職責。但就立場而言，我是不能太過偏向某一方的啊……總之，神宮，認可了他們的信仰也是神社神道的一部分。懂了吧？別的就別多問了。」

  關墟最後說道，再次將菸嘴塞進嘴裡，一副拒絕再開口的樣子。

  這時候，灰原初也大致明白過來了。

  總之……神宮裡也分為兩派了，是吧？更是有其中一派，竟然成為了十字軍的後台。

  「關老師，你是哪一邊的？」灰原初抬頭問道。

  神宮其實遠在天邊，可以先不管。但面前這位主持著儀式的禰宜，卻一定得首先確認他的立場才行。

  「我？我是中立派。」關墟心不在焉道，「哪邊贏都無所謂。」

  「……十字軍贏了的話，可是會毀滅世界的啊。」

  「那更好。」

  「……」

  這個男人的厭世原來不是演出來的嗎？！

  灰原初多少有些緊張了，繼續試探道：「那你怎麼看待集團？」

  「集團與稻荷大社的合作與我無關，我只是受神宮指派，過來主持儀式的而已，別的事情我都不會管。」

  灰原初鬆了口氣。

  行吧，睜一隻眼閉一隻眼也行。

  關墟又拿出懷表看了看，然後「啪」地一聲將蓋板合上，放回了懷裡，同時對灰原初毫不客氣地說道：「我要休息了，你快走。」

  「啊，好，但是我的住處……」

  「嗯，但是好像沒有多餘的客房了……」關墟摸了摸下巴，然後一扭頭，面無表情地道，「你自己解決，或者去和那隻小狐狸睡一間。」

  然後他冷哼一聲道：「反正我看她也樂意的很。」

  「快滾，還賴在這裡做什麼？你難道還想讓我讓出自己的房間來不成？」關墟開始簡單粗暴地轟人了。

  灰原初聳聳肩，起身離開。

  反正他是不會覺得為難的。而且來香剛才還邀請過他呢。

  ……

  來到來香的房門前，灰原初的手剛剛握上把手，卻聽到隔壁的房門「咔」地一聲打開了。

  稻荷宮司大人，探出腦袋來，笑眯眯地看著他。

  看了眼灰原初的動作，她做出一副會意的神情：「啊，不會耽誤你們年輕人太久的，我就說兩句話。」

  然後，她就從門裡走了出來，一邊道：「關禰宜應該將大部分事情都給尊駕解釋過了吧？另外，我再明確說明一下——」

  她神情嚴肅，態度誠懇道：「本人之前確實向折小姐請求，希望能在神枝祭的事情上得到她的幫助。」

  「所以，之後我在遇到尊駕，又見到您與來香在一起，自然而然就認為了您就是折小姐派來的人，也認為您知道一切內情。」

  「但看起來，雖然尊駕身份沒錯，但我們雙方的溝通果然還是存在某些誤解與不暢。」

  「所以，我首先對您確認了以上那一點。這對您來說，應該也是最重要的一點吧？然後有什麼其他疑問，我也隨時準備為您解惑，」

  「之前失禮了，抱歉。」最後，婦人深深地朝著灰原初鞠躬行禮。

  灰原初遲疑了下，說道：「啊，好——」

  「那麼，雖然再次失禮了，但果然我也需要向您確認——」婦人鞠完躬抬起頭來，凝神望向灰原初，「您會幫助來香的，是嗎？」

  灰原初想了想，答道：「如果那就是來香的願望。」

  宮司大人長長出了一口氣。

  「那麼，祝你們好夢……但還是希望能輕一點，畢竟老年人睡眠不太安穩。」然後她又恢復了一副笑眯眯的神情，沒給灰原初任何說話的機會，就閃回了自己的屋子裡，關上了門。

  ……原來如此。不是「神道」與「集團」兩個組織的合作，而是「伏見稻荷大社宮司」向「折露葵」發出的個人請求嗎？

  灰原初若有所思，然後也鬆了口氣。

  輕輕擰開房門，來香已經雙腿夾著被子睡著了。

  ……這笨蛋不是自己提出來的要大戰到天亮的嗎？怎麼自己先睡著了？灰原初無奈地想。

  但他剛剛在她旁邊坐下，少女卻一個翻身過來，放棄被子抱住了他的大腿。

  ——不是惡作劇，不是裝睡。

  少女只是在睡夢中抱緊了他，然後發出了夢囈一般的兩個字節：「——papa……」

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