——事件發生兩小時後——

  灰原初坐在警署審訊室內，望著天花板，百無聊賴。【Google搜索】

  當然不是作為犯人，而是作為目擊者被請過來履行配合警方詢問的公民義務的而已。

  但問題是，他已經在這裡等了兩個小時了，卻完全沒任何一個警官來到他面前開始詢問，卻只聽到外面走廊上一片兵荒馬亂。

  灰原初合理懷疑，他可能已經不小心被人忘記了。

  當然，在這三個小時裡，他也不是什麼都沒做，比如——

  灰原初又一次在e系統中點開了折露葵的頭像，發起了通信連接。

  然後和前幾次一樣，「對方已離開，可能不在服務區或處在任務靜默狀態下，請稍後重試」的消息緩慢地滾動著，通信卻始終沒有接通。

  他又分別換了亞瑟與零里進行聯絡，卻得到了相同的結果。

  ……這些傢伙，都去幹什麼了？灰原初有些無奈地心想。

  折露葵確實是前幾天就特意通知過他，說是為了準備迎接監督者的到來，她需要去做一些準備，會消失幾天。

  可平時清閒了幾萬年的亞瑟與零里也不見了，又是怎麼搞的。

  灰原初突然感到了一種被同伴拋棄的受傷感覺。

  但總之，從一個小時前，灰原初就開始嘗試聯絡集團這邊，卻同樣沒收到任何恢復。

  再次確認了目前的處境，灰原初的耐心有些耗盡了。

  乾脆直接強行突破，衝出去算了？就算被誤認為是逃跑的罪犯也沒關係，因為地區警署總部的火力看起來也不是很強的樣子……

  灰原初開始認真考慮可行性。

  反正，不管鬧出什麼來，折露葵事後肯定會處理妥當的。他樂觀地心想道。

  ——吱。

  總算在此時，審訊室的門終於打開了。

  灰原初抬起頭來，與進來的人打了個照面，雙方都愣了愣。

  灰原初是一下子明白之前等的時間，警署這邊是在做什麼了。

  火鉈英雄把那個姓吉川的男人當街虐殺了，這絕對一起惡性刑事案件。因此，既然火鉈英雄與灰原初已經被限制住了行動，警署考慮到事件遲早是要移交給本部的，乾脆就卻沒有推動下一步的流程，而是直接上報之後開始了等待。

  之後的兩個小時，恐怕就是在等待搜查一課到場，進行交接，然後再加上搜查一課重新對現場進行線索搜集的過程。

  然後，搜查一課才作為案件主辦人珊珊來遲，前來詢問證人。

  而這次出現的，仍然是灰原初的老熟人——中野警部。

  中野警部也看到了灰原初，頓時表情異常複雜，開口第一句話就是：「怎麼又是你……」

  灰原初則聳聳肩道：「我也不想的。就算大叔你請我吃豬排飯我也不想來的。」

  「誰會請你吃豬排飯啊，我自己還想吃呢。」

  既然是熟人，灰原初也就不多囉嗦了，直入主題，打算將自己看到的東西講出來——

  但剛開了頭，中野警部就突然作出了手勢道：「停！」

  「怎麼了？」

  「我不想聽。反正這件事已經移交給你們了。我可不想浪費我寶貴的頭髮，用來思考你們那邊那些不符合常理的東西。」

  「……等等，這個案件什麼時候移交給我們了？」灰原初驚奇道。

  「誰知道？但看到你出現，我就知道或早或晚這個案子就會變成你們的案子。哪次不是這樣？」

  灰原初趕緊解釋道：「大叔，我看你有些誤會……這次，這件事真的與集團無關。是我個人，真的只是路過而已啊。」

  中野警部卻根本不信：「別看開玩笑了，誰會信。」

  「為什麼不信？」

  「到處都是疑點。比如，你為什麼恰好就在那個地方打工，恰好就和犯罪嫌疑人有了交情？」

  「打工，當然是因為缺錢啊。」灰原初翻了個白眼。

  「集團的人怎麼可能缺錢。所以，你在那裡肯定是有別的目的。」中野警部強而有力地反駁道，然後抱起肩膀鼻孔朝天道，「這不是很簡單的推理嘛。」

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  「……」灰原初無言以對。

  「放心，不該打聽的東西我是不會瞎打聽的，我們也合作好多次了，這次也一樣。你要什麼信息我全力給你找，你事後給我個模糊的回答就行。」中野警部繼續嘮叨著，然後伸手向著灰原初招了招手。

  「……什麼？」灰原初看了看他的手，納悶道。

  「移交案件歸屬權的文件，拿來。熟歸熟，手續還是要走的。」

  「我都說了這次根本與集團無關！你要相信我啊！」灰原初終於沒忍耐住，重重地拍了桌子。

  中野警部愣了楞，終於逐漸也回過味來了，摸了摸下巴：「……還真是，那位折小姐這次也沒來…」

  沉默片刻，他抬頭望向灰原初，表情詭異：「所以，真是你自己……路過？」

  灰原初大致明白他的心情。

  這個「路過」得也太詭異了。

  其實他自己也覺得……平時為集團工作遇到各種奇怪的事件也就算了，那份工作本來就是那種樣子的。

  但現在，自己出來普通打個工也也會遇上這種展開，是不是也太——

  灰原初突然皺了皺眉……不，這不是偶然，打工地點是艾莉莎介紹的，但艾莉莎卻是系統給他的信息，所以歸根結底……這次事件，又是系統指引他參與進來的？

  ……不過，任務尚未觸發。

  灰原初又看了一遍系統界面，確認上面並未常出現新的支線任務提示。

  對面的中野警部，也因為灰原初突然沉默下來而嗅到了什麼不尋常的氣息。

  他產生了某種誤解，拍了拍灰原初的肩膀，面露同情地嘆了口氣：「算了，別介意，作為下屬，這樣的事情也常見……」

  「總之，既然由於重重原因暫時移交不過來，那麼就還是由這邊作為偵辦方吧。」中野警部的表情稍微有些認真起來了……但中年男人沒帥幾秒就又垮了下去，露出了頭痛的表情，「啊……好麻煩……那麼，你來談一談，談一談當時的狀況吧。」

  於是灰原初一字不漏地將他與火鉈在到達街心小花園後所發生的事全說了一遍，包括火鉈對他說的話，告訴他的那個故事。

  中野再次按住太陽穴，露出了頭疼的痛苦表情：「……完了。」

  「怎麼？」

  「這可是『當街虐殺』這種大新聞啊？那些媒體，本來就像蒼蠅一樣圍過來了，要是再被他們知道背後還有那麼狗血的故事，那更加會瞬間變成聞到血腥味的豺狼了啊！實際上，現在已經有聲音在斥責警方沒保護好吉川先生……如果這時候再翻轉過來說兇手其實是受害者，那麼——」

  「他們會道歉說罵錯人了？」

  「——開什麼玩笑，當然是轉過頭，就為什麼當年震後警方沒有保護好無辜民眾，最終導致今天這一慘劇，罵的更重更凶啊！」

  「哈哈。」灰原初毫無同情心地笑了兩聲，「反正也都是事實嘛，你們有什麼好抱怨的。」

  「這就是小哥你的態度咯？」

  「不，我想，這是火鉈英雄的態度。」灰原初聳聳肩道。

  中野嘆了口氣。

  「不，被罵也就算了。」他的神色嚴肅起來，「實際上，上面有話傳達下來了，要把這件事冷處理掉。」

  「嗯？為什麼？」

  「大概怕成為引子吧……雖然與火鉈英雄的姐姐這件事沒有直接關係，但最近『三年前的災後重建』就是一個很容易令人聯想到那個淪為階下囚的前議員野田歲三和田村建設的敏感話題。如果有人懷著特別的目的想去深究的話，恐怕會牽扯到許多表面上與之無關的大人物。」

  頓了頓，中野又聳聳肩道：「其實，知道目擊者是你之前，我本來是過來堵你嘴。」

  「作為唯一目擊者，現在外面不知道有多少媒體，懷著不同的目的正在等著從你嘴裡撬話。」

  「雖然警方不能阻止你與媒體見面，但以案情未明為理由警告你不要向外亂說，就既合情合理，也不越權了。」

  灰原初點點頭，然後笑了起來：「事先聲明，我可不打算配合你們。」

  「我想也是。」中野聳聳肩，「小哥別的地方怎樣先不說，至少絕對是個說話算數的人。」

  「嗯，我既然答應了火鉈要把這件事宣揚出去，就會做到……對了，順便一問，你們本來打算怎麼堵我的嘴？」

  中野爽快地答道：「課長的交代是，隨便找個理由先扣你四十八個小時。我的任務就只是這樣，他沒說後面會怎麼樣。但我想，爭取出來的這段時間，就又有許多可以操作的空間了吧。」

  「原來如此。」

  「但是，課長也沒想到，一個無關緊要，他連名字都沒興趣問的目擊者……其實是集團的人。」中野露出了幸災樂禍的表情，好像忘了他該幫哪一邊一樣，「這裡可沒人能把你扣留下來。「

  然後他站起身來，打開了房門，揚了揚下巴：「你可以走了。後面那些手續我來處理。」

  灰原初卻沒站起身來。

  「我要見火鉈英雄。」他提出了要求。

  正如他剛才思考過的，火鉈英雄這件事發生在他面前絕對不是偶然。他如果想要進一步地探尋系統將他扯進這件事來的理由，那麼與當事人進行面對面交談肯定是最直接的手段。

  中野先是愣了愣，然後搖頭道：「這個不太可能。」

  「雖然你是集團的人，我們不能隨便扣留你，但你想要介入我們的工作，也是必須有強力理由的。」

  ……哦，也是。作為寄生在這個官僚體系上的條件，集團在運行的過程中還是必須遵守某些規則的。

  灰原初又想起了他在上次從雪之下砂夜的事件中所學到的東西。

  ……規則，規則……

  灰原初思考了片刻，沒什麼眉目，卻一邊下意識地按下了系統中的祈願按鍵——

  epinoia通信界面，占卜核心迅速發來了一個連結。

  灰原初點下連結，卻發現跳轉到了他的epinoia的集團內部郵件界面。

  ……意思是，解決方法就在這些郵件里？灰原初有些奇怪，但還是抱著對系統的信任，開始仔細查看郵件。

  灰原初從未關心過集團的內部郵件，所以現在郵箱裡的郵件都是「未讀」。

  而按照時間排序，最近的三封是：

  【三小時前（未讀）-發件人：自動郵件，請勿回覆：

  由於處置指揮官（代理）：凜野零里已進入任務靜默模式，處置小隊權限已交由您 進行代理。】

  【一天前（未讀）-發件人：自動郵件，請勿回覆：

  由於處置指揮官（代理）：亞瑟已進入任務靜默模式，處置小隊權限已交由凜野零里進行代理。請各位小隊成員注意。】

  【三天前（未讀）-發件人：自動郵件，請勿回覆：

  由於處置指揮官折露葵已進入任務靜默模式，處置小隊權限已交由亞瑟進行代理。請各位小隊成員注意。】

  灰原初掃過三封郵件，明白了狀況：這個處置小隊，看起來其實就只有他，折露葵，亞瑟，零里四個人而已。所以，在前面三人都因為某種原因脫不開身之後，小隊處置的指揮官權限在順次代理之後，就落到了最後一個人，也就是他的身上——

  蟬群尖嘯，灰原初突然產生了一個想法。

  「大叔，等我十分鐘。」他一拍桌子喊道，然後閉上眼睛，在epinoia界面里狂亂地翻找了起來。

  中野表情混亂，但還真的一動都不敢動，

  一直到十分鐘後，灰原初才睜開眼睛，鬆了口氣。

  他抬頭對著中野道：「你要的文件已經發到你們課長郵箱裡了。「

  「呃？什麼文件……啊？你的意思是管轄權移交文件？」中野很快反應過來，然後翻了個白眼，「你還說這事與你們無關……」

  「不，不是『管轄權移交』，而是『觀察申請』。「灰原初嘿嘿笑了兩聲。

  灰原初現在已經成為了處置小隊的指揮官（代理）。而處置小隊指揮官的所有權限，自然是圍繞著處置實例的生成，處置，以及處置終了歸檔等相關操作進行的。

  其中有一條，剛好是目前所能用得上的情況——「事件觀察申請」。

  當懷疑某個案件與處置實例具有關聯，卻暫時又沒有確切證據的時候，處置小隊會提出申請派出「觀察員」。

  此時，事件的主導權仍在軍警方面手中，他們將繼續按照他們的方式來調查案件。但在這個過程中，「觀察員」將有權共享所有的調查進程與資料——然後根據後續情報，若事件真的與邪靈有關就正式提起管轄權移交，若是無關就結束觀察。

  「總之，火鉈英雄這件案子，將由我作為觀察員參與你們的調查。」灰原初支起雙手墊在下巴下面，自信滿滿地說道，「這樣，作為觀察員的我，與火鉈英雄會面就不是什麼問題了吧？當然，你可以在場。」

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