灰原初遵照著折露葵的指示,將手機保持在通信模式,並打開了免提。【記住本站域名】
「嗯,稍等。」
手機那邊傳來了敲鍵盤的聲音,卻沒有其他人的聲音。
折露葵似乎獨自一人進行著操作,一邊說道:「正常來說,鎖孔激活這一步是需要在醫療機構中,在全方位的監控下進行的……畢竟,疼痛休克,是真的會死人的。」
「不過,你不一樣。在這個世界上,任何醫生或者生體設備對人體的操控與調整,都達不到你的權能所能做到的萬分之一。而且我也不想把你的情報泄露出去……所以,就讓我們省略這一步吧。我來親自為你執行激活指令。而你……躺好。」
灰原初將保持著通信放在了枕頭邊上,然後說道:「我準備好了。」
反正疼痛這種事,對他來說從來不是一個問題。
三分鐘很快過去,手機里傳來了折露葵清冷的倒數聲:「——10。」
……
「2。」
「1。」
「……啟動。」
灰原初淡定地切斷了自己的痛覺,然後——
他失去了世界。
在血肉權能還掌控著肉體的最後一刻,灰原初的內視卻看到了從生理上絕對不可能產生的一連串的幻覺——
脖子內測,上顎後方,他大腦下方的腦幹在發光。
那是鎖孔被注入的位置。
銀色的光如游魚,如流動的星空,飛快地蔓延著包裹住了整個腦幹,
……然後,一隻屬於女性的修長的手從腦幹內部裡面伸了出來。
又一隻。
一隻一隻。
千百知銀色的虛幻之手,突然從腦幹內部翻了出,層層疊疊,各自微微錯開。
轉瞬之間,這些手又紛紛做出溫柔的動作,一隻只接連不斷地合攏起來,層層覆住了他的大腦。
但同時,無數隻相同卻又變大了數倍的手,便又像是外面一重花瓣綻放一般,從千隻手的根部重新冒了出來,繼續向外翻去。
第二層的無數大手再次溫柔合攏,包裹住了灰原初躺在公寓床鋪上的軀體。
在這重銀手握起,露出他身軀的最後一條縫隙合攏的同時,從這重銀手的根部又重新翻出了第三層的千手。
這次,這些銀手又大了數百倍,將整個街區攏了起來。
就這樣,在並不真正時間流逝的這個「瞬間」之中,成千上百「重」的銀色大手以灰原初為中心層層包裹了起來。
而在層層包裹進行的過程中,以每一張手的內外空間分野,也仿佛規則直接被改變了一般,被某種無形的偉力緩慢而堅定地曲折著。
最後,徹底扭轉。
手背所對的「外側」成了「內側」。
街區,城市,大陸……這個世界被一重一重地被銀色的手們反覆握在手心之中,越來越壓縮為一枚光球。
手心所對的「內側」卻成了「外側」
原本被包裹住的灰原初,卻反而被排斥了出去,被無數手推搡著去到了最外側,站在了這枚被無數花瓣一般的銀色的手所層層呵護,稱為「世界」的光球的旁邊,一片虛無之中。
他就這麼站在虛無之中,靈魂向上方看去,看到了了一片深淵。
那不是虛無的深淵,而是因為光太過強烈,反而成為了一片黑暗的深淵。
在深淵的最深處,無法到達的遠方,有著一道隱約的光之國度。
但灰原初又立刻意識到,與身旁的世界作為最明顯的參照物,他正在緩慢地下沉。
無可抗拒地,緩慢地滑向與天上的光之深淵相反的方向。
他望向自己的腳下,滑落的方向——在光之深淵的對面,是一片混沌的海。無底的,如褶皺,如爛泥,無意識地蠕動著的,海一般的混沌。
灰原初突然驚恐地尖叫了起來。
他早就失去了的恐懼的能力,卻在此時爆發了出來。
又或者,那根本不是恐懼,而是另一種波動。但總之,在那種波動的撕扯下,他聲嘶力竭,無定形的靈魂猛烈鼓動,掙扎。
而陷落卻根本不在乎他的掙扎,一寸一寸緩慢地繼續著。
混沌的海卻仿佛就激動起來,似乎沸騰得更加熱烈,如同在迎接著他的歸去。
突然之間,一隻手拉住了他。
他驚恐地向上望去,看到了一隻纖細瘦弱,插滿導管的銀色的手臂。
那隻手臂,穩穩地拉著他,令他再沒下墜一分。
而同時,從那隻拉著他的手的後面,又有無數隻銀色的手朝著他輕盈地翻了過來。
包裹,托舉,灰原初被重新送了回去,重新飛向世界。
沸騰的恐懼被安撫著,逐漸平息,灰原初意識飛速地投入了因為靠近而變得重新巨大的世界裡去。
……
灰原初猛然睜大了眼睛,望著公寓的天花板。
一時之間,他顫抖著嘴唇,連聲音都無法發出。
他什麼都不記得了。但只有兩個念頭異常清晰而確定——那隻手又出現了,以及他似乎又死了一次。
就在此時,他的眼前突然出現了一道半透明的屏幕。
屏幕上,緩緩顯示出一個logo,並在下方刷新出文字——
【初次啟動自檢中】
【……3】
【……2】
【……1】
【……0】
【自檢已完成。歡迎來到epinoia。索菲亞與你同在。】
緊接著,屏幕上便彈出了折露葵的照片
【來自「折露葵」的通信請求,是否接受?】
【是】
【否】
灰原初本能地在意識中選擇了是。
隨即,那張照片被放大,折露葵有些驚訝的聲音也直接在他耳邊響起:「嗯?你竟然已經學會怎麼使用了……我本來還想配合著語音來教你的。」
「不用,簡單。」灰原初下意識地「回答」道。
「……不可思議。」沉默片刻,折露葵的聲音再次傳來。
「怎麼?」
「語音還開著,但我沒聽到你用自己的聲帶發出任何聲音。這意味著,明明是初次連接,你卻已能精確地控制自己的意識是投射向鎖孔,還是原來的身體。這種事情,就像是一個靈魂同時控制兩具身體,正常人再怎麼有天分,在初次接觸所控制後也有至少幾天的混亂時間,然後才能慢慢習慣於分開控制兩個系統。「
「和控制魂之蟬差不多。」灰原初簡短答道。
「原來如此,靈魂早就習慣了與肉體不同的終端形態了麼……」
「也許。」
「……剛才那個瞬間,很疼吧?」
灰原初又想起了那隻手,在意識中保持著沉默。
紛亂的思緒令他一時不知道該該怎麼說。
於是,最後他還是只傳遞過去兩個字:「還好。」
折露葵誤解了他的意思。
「不用硬撐。你自己大概都沒意識到,你的態度和平時可不太一樣……算了,你先休息一下吧。」她的聲音似乎比平時更為溫柔,然後乾脆地斷開了連接。
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【通信已結束。】
epinoia列印了提示文字,同時將半透明的屏幕區域縮小到了視野右上角。
灰原初卻皺了皺眉——最小化後的epinoia……剛好在他自己系統的觸發點的左側。
他先是低頭看了一眼,發現折露葵同樣也已經把手機上的語音通話也切斷了。
於是,灰原初放下心來,開始更為專心地凝神望著視野中兩個系統的觸發點。
猶豫片刻之後,他先是再次打開了epinoia……然後,保持著各個窗口開啟狀態的同時,分出一個念頭,點開了自己的系統。
然後,望著眼前出現的情景,他呼出一口氣。
他的系統也正常被打開了。
——而且,穩定地遮擋在epinoia之上,如同一個有著更高可視優先級的圖層。
這一景象,令灰原初陷入了困惑。
這麼看起來,他關於「他的系統或許就來自於占卜核心,是epinoia的一部分」的猜想直接就破滅了。
這兩個系統根本就不兼容嘛……
不可能!這兩者不可能無關!灰原初用力搖頭。
那每次將他從死亡中拯救出來的少女手臂,竟然在鎖孔接駁的這一刻出現了,這就是系統與占卜核心有關聯的最牢固的證據!
而且,還有祈願系統!
灰原初可記得清清楚楚,在上一次,系統獎勵給他的的提示卡與祈願機會,實際激活之後前來「接待」他的正是占卜核心。
所以這兩者,絕不可能毫無關係。
灰原初又看了一眼自己系統界面中的祈願按鍵,毫不猶豫地按了下去,同時傳去了自己的念頭:「——你是誰?epinoia嗎?」
然後他發現——這次祈願系統,竟然連冷卻時間都沒有開始計數。
……就像裝作什麼都沒聽見一樣,系統似乎是在拒絕回答這個問題。
灰原初無奈地看著界面,想了想,又按了一次「祈願」,然後換了一個問題:「我想找個能打工的地方。」
這一次,祈願進入了冷卻之中。
同一時刻,索菲亞頭像在折露葵的頭像下方突然彈出,發來了幾個數字,然後迅速消失。
只是掃過了那一眼,灰原初已經記住了那串數字。
並且,因為那串數字的熟悉而感到詫異。
——那是艾麗莎·藤原老師的電話號碼。
……意思是向艾麗莎醬求助嗎?
灰原初甚至沒有拿起手機,而是輕車熟路地在epinoia中直接撥打了那個號碼。
「喲,這不是初醬嗎?今天怎麼有空來找老師——」
灰原初仍然保持著物理上的沉默,但鎖孔卻將直接將他的意識轉化為了幾可亂真的模擬嗓音,傳送到了電話的那一端:「我想打工。」
「噫!!你這個懶鬼怎麼突然勤快起來了,超反常的!等等,一般來說能夠讓少年行動起來的只有一件事……初醬有女朋友了???!!」
「我要打工。」
「你先告訴我理由!」
「給我工作。」
「……好了好了不要復讀了。你等下,我去問——」
「有結果了給我發消息。我掛了。」
「喂喂——!!!」
灰原初不顧那頭的暴怒吼叫,掛斷了電話。
然後再次陷入了沉思。
系統與占卜核心果然存在某種關聯。只是並非他原本所以為的兩者一體這種簡單的關係。
或者,正如他所想過的那樣,由於系統的位格相比占卜核心更高,才可以「安排」或者說「命令」占卜核心來滿足他的需求。
但占卜核心,已經被折露葵確認為是造物主級了……
灰原初搖了搖頭。
他意識到,現在的情報仍然不夠他做出什麼結論。
事實上,就算先不管他的神秘系統,光是對鎖孔所連通的對象,他都還不夠了解。
不論是叫做epinoia的虛擬交互系統,還是被稱為占卜核心的預測命運的電子幽靈……灰原初懷疑,這些可能都並非那個「造物主級」的全貌。
灰原初深吸一口氣,冷靜下來。
至少方向仍然明確——繼續保持著目前的位置,尋找機會進入集團更為深層的領域,探索「占卜核心」的真貌。
只要他還呆在折露葵身邊,這件事情可能也不算太難,畢竟對方也算是集團的高層了……
……等等。
主線任務……
灰原初的心裡突然一顫。
真正將他推到折露葵身邊的,正是系統發布的主線任務。
在一瞬間,灰原初突然感覺到了久違的恐懼。
更有一閃而過的錯覺,仿佛正要失足墜落下去,落入下方盤踞蠕動的無底混沌之中。
但錯覺只是一瞬間。很快,恐懼,以及帶來恐懼的那個印象,就被某隻虛幻而纖細的手,從他的腦海摘走,消失。
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