灰原初暫時停止了思考，因為折露葵正朝這邊走過來。

  她的忙碌似乎告一階段，正端著兩杯熱巧克力。

  走到灰原初身邊，她遞給他其中一杯，然後做了個驅趕的手勢。

  灰原初知道折露葵的意思，但他正感覺懶洋洋地，完全不想坐起來給折露葵讓地方，於是只是象徵性地往內側挪了一些。

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  於是這樣一來，留給折露葵的就只有樹根靠外的那一小塊地方——而且不論怎麼坐，都會緊貼著還躺著的灰原初。

  折露葵卻似乎渾不在意，又或者是真的累了，竟然真的就緊貼著他的腰腹坐了下來。

  她也疊起腿來，還將後背靠上了灰原初曲起的大腿，右手舉杯喝著巧克力，左臂乾脆就將手肘擱在了他的膝蓋上，似乎將他當沙發來用了。

  還發出了放鬆的呼氣聲。

  灰原初卻因為出乎意料的大面積身體接觸，瞬間渾身僵硬。

  但到了這一地步，他也沒辦法隨意挪動了。

  在心中默默認輸，反而還生出了「這樣也不錯」的念頭，他乾脆也放鬆下來喝了一口巧克力，然後問道：「他們這是在忙什麼？」

  stf已經撤離，現在還在這片樹海中忙碌著的全都是技術人員。

  不過以灰原初所見，並不明白他們到底在忙什麼。

  折露葵用懶洋洋的聲音道：「在檢測統治域。」

  「這次砂夜好像沒有把統治域在現世展開吧？」灰原初望了望四周，問道，「她應該是堅持到它崩塌的那一刻了。」

  如果雪之下砂夜真的展開了統治域，那麼以她為中心，這一片樹海應該已經變成某種異域。這些工作人員的現狀也都不好說了。

  而在他取走了雪之下砂夜的真靈之後，統治域本身雖然因為失去了存在的最大必要性而自毀，但被統治域「占位」的現實世界是不會自動復原的。

  但是在他現在的觀察中，樹海還是樹海，沒有任何變化。

  「還是謹慎為妙，統治域性崩毀了，也還是可能存在一些殘留結構的……如果入口又因為什麼原因恰好開放把人吸了進去，那搞不好以後這裡就會又多出一個神隱類的都市傳說了。「

  「或者更糟糕的情況，只吸進去了頭或者身體的一部分，那情況就更可怖了。別人可沒法像你那樣再生。」

  折露葵原本就將手腕擱在灰原初的膝蓋上。說道這裡，她便順勢彎過手腕，用指節叩了叩灰原初的大腿，冷哼一聲：「——你是不是太依賴再生了？腦子裡是只剩下魯莽了嗎？都說過了你要多思考。肯定有更為謹慎的做法的。」

  灰原初知道她指的是自己進入雪之下砂夜統治域的方式——捨棄身體，主動讓統治域把他的腦袋吞進去，然後在裡面再從腦袋開始重新再生。

  但奇妙的是，因為從她的挖苦裡感覺到了貨真價實的不滿，而這種不滿似乎又來源於關心……灰原初反而有些高興。

  於是他道歉道：「啊，抱歉，但至少這次，我就是因為思考過後才決定採取這種方式的啊。」

  「這是賭。」折露葵搖頭道，「在真正進入之前，你也並不確定那道刀光是統治域的入口——如果不是的話，你的腦袋可就真的被消滅掉了。」

  「也不能算賭。我只是對砂夜有信心。」

  「什麼？」

  「砂夜一直在保護其他人哦，從小開始。」

  「……」

  「如果雪徹在她體內，那她自己不就是變成刀鞘啦？正符合真靈與統治域的關係嘛。」

  「……哼。」折露葵似乎無法反駁，只是冷哼了一聲。

  灰原初順勢問道：「砂夜現在怎麼樣了？」

  「還沒醒。」

  「……情況不太秒嗎？」灰原初有些擔憂。他記得玉置佑美子在取走真靈之後是很快就醒了的。

  「倒不至於，還算穩定，但肯定這幾天是醒不過來了。」

  「殲滅指令怎麼樣了？」

  「已經撤銷了。技術部觀測到了真靈的消失，雪之下砂夜自然不再被定義為升靈者。亞瑟也一起施壓，撤銷殲滅指令的特殊流程就在剛才已經走完了。」

  灰原初鬆了口氣：「那後面對砂夜會怎麼安排？

  「肯定還是要監控一段時間，看看能否順利成為掌權者……」

  灰原初對這一結局還算有心理準備。不過此時順便又問了個別的問題：「話說，我還以為既然真靈已經不在了，她就會逐漸變回普通人了呢？」

  「很可惜，回不去，因為她還能掌控權能。權能不是真靈產生的，而是為了對抗真靈而產生的，所以不會隨著真靈的離開而消失。」折露葵答道，然後說回原來的話題，「總之——估計趕不上與你再見一面了，馬上就要送走。」

  「她會被送去哪裡？」

  「方舟。」

  灰原初點了點頭：「可以讓她去和班長作伴嗎？她們兩個應該能合得來，一個需要依賴別人，一個就愛照顧人。」

  「這我可不知道，方舟很大，也不在我的管轄範圍內……」折露葵似乎打算含糊其辭。

  「那就拜託了。讓砂夜在那邊和班長一起，過著平凡安靜的普通人的生活，就好。「

  折露葵突然扭回頭來，看著他。

  灰原初則認真又補了一句：「就算是我的要求了，能答應吧？」

  折露葵繼續用異樣的視線凝視著他，慢慢開口道：「你啊……你知道的吧？雪之下砂夜和玉置佑美子可不一樣，她可是殺過人的哦？」

  灰原初沒回答這話，也不迴避她的視線，只是坦蕩地繼續與她對視著。

  最後，折露葵重重呼出一口氣，似乎很是不快：「好吧，也不是不能安排。」

  灰原初鬆了口氣。

  折露葵答應的事情不會反悔。

  ——「方舟「，一個世外桃源一樣的安寧小鎮？灰原初不會輕易相信。

  折露葵對方舟的描述中肯定存在某些誤導，並且故意迴避了些什麼。

  ……但就算那不是個完美的地方，至少班長和砂夜都可以好好地生活這一點應該是真的。

  「好了，我滿足了你的要求。那麼我的要求呢？」折露葵突然問道：「既然雪之下砂夜的星空灰度徹底消失——那意味著你已經得到新的花朵了吧？」

  灰原初明白她指的是自己是否獲得了新的權能，於是簡單地「嗯「了一聲。

  然後他感覺到，緊貼著自己的折露葵的身體好像放鬆了一些。

  「那還差不多。」當然，她的語氣還是那麼淡定，根本聽不出「鬆了一口氣」的感覺。

  但接下去一連串的話，語氣雖輕描淡寫，卻聽的灰原初越來越汗流浹背。

  「你知道從昨天晚上開始，我遇到了多少次可以殺死雪之下砂夜的機會，卻需要絞盡腦汁去找理由說服他人不執行的痛苦嗎？」

  「尤其是，在樹海深處發現雪之下砂夜和已經沒了腦袋的你的時候……」

  「亞瑟差一點就衝上去了。」

  「好不容易說服亞瑟你還沒死透，然後以作為人質的你的安危為理由，對其他人再一次把殲滅指令壓了下來。」

  「然後，等下還要去和方舟方面協商，去做你要求的那些麻煩的安排。」

  「還要在方舟那邊花費人情，把『又是個沒真靈的掌權者』這個消息隱瞞一段時間。」

  「但是，如果費了那麼大功夫，如果你現在卻告訴我說你沒能到手的話……呵呵。」

  灰原初趕緊把自己的新權能詳細給折露葵說了一下。

  折露葵靜靜聽完，然後冒出一句：「原來如此。」

  「這樣的話，許多以自殺為手段的戰術就可以實現了。」

  灰原初愣了愣：「比如？」

  「比如通風管道也許鑽不進去一個人，但血霧與肉糜就可以輕易地隨著氣流被輸送到整棟建築的任何角落，然後，再生……這樣，你可以通過這種方式到達許多無法通過的地方。「

  ……確實沒想過還有這種做法，灰原初肅然起敬道：「……你真可怕。」

  「只有會做出『不假思索把腦袋送進統治域進行再生』這種事情的某個人沒資格那麼說我。」折露葵白了他一眼。

  然後兩人似乎說完了所有的話，重新陷入了沉默之中。

  折露葵依然靠在灰原初的腿上，灰原初也裝作沒發現這回事。

  兩人只是自顧自喝著巧克力，望著周圍忙碌的人群。

  「殺不掉了。」折露葵突然放下杯子，感嘆了一句，「這下怎麼也殺不掉了。」

  「什麼？」

  「當然是說你的新能力了。不知不覺間，用常規的方法已經沒法控制住你了呢……之前你死過那麼多次，誰知道在東京的哪個角落裡還殘留著你的血？只要漏掉一個細胞，你就可以再生。」

  灰原初可沒被騙到，點點頭道：「懂了，就是說現在是時候用非常規的方法來控制我了。」

  比如集團一大票還沒露過面的掌權者，甚至是更上級別的存在。

  「別這麼說，我可沒有控制過你什麼。我們之間一直都是互相依賴的關係。」折露葵輕描淡寫地說了一句，然後扭頭問道，「——不過，這次事件算是第一次正式合作吧？感覺如何？」

  灰原初想了想，道：「說實話，相處還挺愉快的。很多次……沒你的幫忙也完全不行。」

  最後，他又補了一句：「謝謝。」

  「那就好。我也希望小灰能開心。」說著，折露葵終於站起身來，開始整理短裙，似乎打算離開了。

  但是走出兩步，她突然又轉回頭來：「小灰——」

  「啥？」

  「我原本是可以殺掉雪之下砂夜的。」

  「……」

  並沒露出什麼冷酷的神色，折露葵只是繼續慢條斯理地地說道：「對我來說，這件事是存在某種安全又高效的處理方法的——只是，並不是你剛才和我討價還價的那個結局。「

  「隨著確認到雪之下砂夜真靈的消失，以及你再生的開始，我也已經能確認到，權能已經落到你手裡了。」

  「所以這時候，對我來說最有利的做法……其實應該是立即下令開槍殺死雪之下砂夜。」

  「這樣，因為堅決執行了殲滅指令，我的一切行為在集團內都再也無可指摘，也不會有人懷疑我。」

  「而且，雪之下砂夜一死，沒人能夠再追蹤她的真靈去了哪裡，只會認為是被世界的法則送入下一個血肉牢籠。這也是把你奪走了真靈這件事徹底掩蓋住的最好方法。」

  灰原初只是靜靜聽著，並不太驚訝。

  因為他也早就料想過這些可能，這確實是折露葵能做得出來的事情。

  「——但我沒有那麼做。」折露葵笑了笑，伸手在他頭頂輕輕拍了拍，「你懂的吧……都是為了你。」

  「我知道的，你並不笨，剛才這些事情，你也能輕易想到……

  「嗯，應該是已經想過了，所以你才謝我不是嗎？感謝我沒有那麼做？

  她一邊說著，一邊輕輕揉著灰原初的頭髮：「但我還是要說出來。因為我希望小灰知道，小灰在我心中可是很重要的哦？為了你的感受，我願意承擔許多麻煩……也希望，今後也能一直開心地和小灰相處下去呢。」

  不過，話雖甜蜜，聲音里卻沒什麼溫度。

  而且一說完，她就乾脆地收回手，然後揮揮手，轉身離開了。

  而灰原初則從樹根上坐了起來。

  他倒是沒生氣。

  因為雖然折露葵說的話聽起來像是威脅，態度上像是威脅，而且非要在他「現在已經殺不死了」這個話題後面講，怎麼看就是威脅——但是說歸說，她終究沒真的那麼做。

  所以灰原初倒覺得可以慶賀一下，慶賀魔王終於讓步了。

  而且，灰原初靈敏地感覺到折露葵有些生氣。

  所以她才會做出事情過後才跑過來丟下一堆無用的威脅這種事——純粹只是為了宣洩她的不高興。

  灰原初覺得，她生氣的應該不是讓步的內容，而是讓步這件事本身。

  他突然感覺這樣的折露葵有點可愛。

  【主線任務：取得折露葵的信任】

  ……

  ……

  【主線任務：取得折露葵的信任（進行中）】

  主線任務的文本突然變化。

  灰原初掃了一眼，露出微笑。

  然後他閉上眼睛抱起肩膀，開始思考——既然來不及見面，那給砂夜怎樣的留言會比較好。

  ——斬首鬼之願篇，完結——

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