鳴海信吾這哲學式的發問讓上杉清若有所思。
他沒有沉思多久，就曬然一笑，表情放鬆下來。
「感謝你盡力的安慰了，信吾君，我不是那麼容易鑽牛角尖的人。」
「殺身之仇，不能不報啊。」
「想那麼多也沒用。」
「總之，以後還請多多指教了。」
兩人對視一眼，鳴海信吾輕哼一聲，沒有接茬。
上杉清卻覺得已經得到了回應。
感慨著自己給自己留下的遺產似乎並不全是物質方面的他，看了看表，疑聲道：「說起來，信吾，你看到杏子了嗎？」
「為什麼阿凜回來了，她還沒回來？」
鳴海信吾眼都沒睜，回道：「信奈和杏子一起去買食材了，有信奈跟著，沒事的。」
上杉清聽到鳴海信奈這個名字，總是不自覺的想起那個足踩金魚巨艦，身後荒川水妖隨行，面對神魔也神色不變，毫不畏懼動手的藍發大蘿莉。
他真的很難想像，那個整天跟哥哥較勁，最大的愛好是打電動的小姑娘，竟然是當初撐起一方的繼任荒川之主。
「嗯，杏子回來叫我聲吧。」
「我冥想一會，信吾師範，你看著門哦，別走神。」
調侃了一句，上杉清盤膝坐下，意念沉入夢鏡。
幾乎一瞬間，他就來到了蜃氣樓中。
自從覺醒了那份百鬼之主的記憶，他再也不用在百鬼之町里費勁的跋涉了，他在這座町里，甚至能做到「瞬移」。
這裡，是他的領土。
蜃氣樓中，也已經大變樣了。
不知為何，很有古代風韻的日本傳統飾品將整個蜃氣樓填的滿滿的，讓這裡看起來有點像大河劇里的「評定間」。
只不過坐墊換成了桌子。
通透的穹頂依然有星光灑下，四周的燭火光芒還是那麼溫柔，鬼神的雕像壁畫栩栩如生。
上杉清對這副情景也沒在意，這裡和他記憶中，江戶川的評定間，確實一模一樣。
他走到了主位上坐下，虛空中伸手一探。
一本日記出現在他的手裡。
「唔，讓我看看你留給我的，還沒有啟封的記憶吧。」
「犬神之卷，瑩草之卷，還有...青行燈...」
有些期待的翻開日記。
熟悉的感覺涌了過來。
又是似曾相識的沉浸式體驗。
上杉清站在一座與蜃氣樓有個八成相似的評定間裡，面容有些憔悴，黑眼圈很深，眼窩深陷。
上杉清站著拍了拍手，表情雖然有些虛弱，卻帶著幾分喜色。
隨著他的拍手，屏風之後，一道雄偉的人影走了出來。
犬首人身，藍袍覆體，身體格外的強壯，看上去十分威武。
上杉清對於這在熟悉不過了。
這是「犬神」。
只不過，此時的犬神眼睛裡沒有犬神之卷里的兇狠霸道，有的只有帶著幾分憨氣的討好笑意。
他像人類一樣走了過來，有些彆扭的跪坐在上杉清面前，帶上了一頂斗笠，仰頭隔著一層薄紗看著主人，伸出舌頭喘著粗氣，沒有說話。
「犬類的生活習慣還改不過來麼？」
「算了...這非一日之功。」
「阿柴，你聽好了，我教了你一個月的劍，也讓手下人教導了你怎麼在人類的社會中生存。」
「現在，時間到了。」
「我諮詢過白狐之子，他說過，式神如果想要徹底的掙脫妖怪身份的束縛，需要去尋找自己的【名】。」
「他說的雲裡霧裡的，我聽著的大概意思，就是你要獨自出去歷練。」
「你現在的意識清晰，是因為在我身邊，我的力量刺激著你的神念，讓你不至於像狂野的妖類一樣，濫殺無辜。」
「但這只是一時之策。」
「你只要離開我，就會變成只知道殺戮的妖物。」
「從今天起，你便出去遊歷吧。」
「阿柴，你離開之後，會忘掉我，忘掉江戶城，忘掉來自何方，要去何處。」
「你能記得的，只有我賦予你的一種信念。」
「現在，我告訴你。」
「我賦予你的劍心，是【斬惡】！」
「斬盡天下之惡，不行不義之事。」
「我不算好人，但絕不想做惡人，我百鬼之主麾下，不允許存在作惡之妖。」
「記好了，斬惡！」
「然後...活著回來。」
「等你找到自己的路，尋到自己的名字之後，弄明白你想守護什麼，那時候你會想起我。」
「那時候...你才是犬神。」
「是...神！」
上杉清語重心長的囑咐了阿柴一番話，最後背過身去，揮了揮手。
他的面容晦暗不清，但是很明顯的在咬著牙，做的決定也並不算輕易。
阿柴神情有些哀傷，他能聽得懂主人的話，嗚咽了幾聲後，知道主人心意已決，磨磨蹭蹭的直立起來，向上杉清鞠了一躬，戀戀不捨，一步三回頭的離去了。
上杉清雖然不至於哭出來，卻眼圈泛紅。
等到阿柴的腳步遠去，大門關上後，上杉清好像被抽空了一樣，身體搖晃了幾下。
此時，一道有些虛幻的身影突然在上杉清身旁綻放。
藍白二色相間的和服袖子裡，伸出了一隻纖纖玉手，扶住了上杉清。
「上杉大人...您好些了麼？」
「您最近太過於勞累了。」
「請不要為阿柴擔心，他一直很懂事，不會辜負你的期望的。」
明明只是平常的安慰之言，還用著有些正式疏遠的稱呼，但是從她嘴裡說出來，總是能讓上杉清心神安定。
上杉清被扶著坐下，看著身邊的身影，有些欣慰。
「啊...我的付出，總是有收穫的。」
「杏，至少你和阿柴...都回來了。」
「抱歉，我能為你做到的只有這些了，杏，你以後可能只能以瑩草妖怪的存在活下去，不能變回人類了。」
依靠在上杉清身邊的杏微微一笑，有些嬌憨的搖了搖頭。
「沒有的事，您不用對我說抱歉的。」
「若是沒有上杉大人，我不敢想我如今會是什麼樣子。」
杏滿目柔情，眼神里全是對於面前男子的貪戀與愛慕，哪裡有半點責怪之意。
上杉清低垂眼眸，與杏對視了良久，最終釋然一笑，打趣道：「唔...可是，杏，你這樣的話，是沒法給我生個小寶寶哦。」
這句話似乎對杏的創傷很大，她面色劇變，簡直就要哭出來了一樣。
最後，還是在上杉清的目光下，故作堅強的搖搖頭。
「我...我只是您的侍女，連個側室夫人都算不上，哪裡有資格給您生...生小寶寶呢！」
話里滿滿的言不由衷。
上杉清有些心酸的摸了摸杏的小腦袋，將她攬入懷中。
「抱歉，不過，這樣也有好處啊。」
「你就可以一直陪在我身邊了。」
杏眨了眨有些淚眼朦朧的眼睛，有些囁喏的輕聲問道：「可以一生一世的陪在您的身邊麼？」
上杉清將杏攬的更緊了，將唇湊到了杏的耳旁，聲音溫柔纏綿。
「生生世世。」
他如此說道。