那本書的封面，赫然寫著「金烏玉兔集」五個漢字。

  這書可大有來頭，據說是安培晴明親著，是他陰陽術的核心法解，未曾傳世。

  上杉清突然一陣恍惚，再度回過神來，已經變成了「自己」。

  記憶依然在不急不躁的解封，他看了看那本金烏玉兔集，發現裡面基本都是製造「式神」的方法。

  這些方法，說是邪道，其實倒也不能一棍子打死，但總是處處透著邪門，絕非正道。

  因為，每一個「式神」的誕生，勢必要伴隨著「生靈」的死亡。

  有生有滅，倒是符合陰陽術的理念。

  上杉清自問不是什麼道德聖人，但是你讓他用人命來換「式神」，他做不出這種事。

  接下來，角色代入的上杉清度過了極其煎熬的幾天。

  他翻看了許多的平安時期典籍，奇怪的知識增長了不少，但是目的卻根本沒有達到。

  想想也是，「讓凡人迅速的無副作用的踏入超凡」，是無數真知者夢寐以求的目標，那些瘋子科學家們傾盡心血，花了幾十年甚至一輩子的時光都沒有完成的課題，要是能被上杉清幾天攻克，那才叫邪門。

  他用功讀書的生活在某一天戛然而止。

  暗無天日的書房裡，門被推開了。

  這幾天，倒也不是沒有人進來過，杏會給他送來一日三餐，阿柴會時不時的帶著諂媚的笑容來蹭他的衣角--這狗東西蠻通人性的，它從小就是百鬼之主養大的，跋涉千里，名為赴任，實為流放的旅途，百鬼之主也要帶上這條狗，足可見阿柴在百鬼之主心中的重視程度。

  而杏就不必說了。

  按照上杉清腦海中緩緩解封的記憶，他成為國主，一統關東的那幾年，身邊親近的親信，是兩位少女，還有...一條狗。

  一直侍奉在他身邊的杏，還有一柄赤刀，武力冠絕江戶城的阿赤，以及「忠犬」阿柴。

  他明顯精神狀態不對勁，處於一種極其壓抑的狀態，那些家臣也不敢來勸，只能旁敲側擊的讓杏來探探上杉清的口風。

  杏不太擅長幹這個活，只是按時的來送一日三餐，他看上杉清神神叨叨的，猶如瘋魔了一般，也不敢勸，壯起膽來勸了幾句，上杉清也聽不進去，只好配著他一起憂心。

  只不過，這次進來的，不是來送飯的杏。

  最早投入百鬼之主麾下，元老級的家臣，忍者劍士「風魔」步伐沉重的走了進來，站在上杉清的面前，有些艱難的開口。

  「大人...出事了，您最好去看看。」

  上杉清此時處於被百鬼之主的記憶浸染的狀態，心態與當時的百鬼之主十分吻合，根本沒搭理風魔，只是自顧自的研究著手中的書籍。

  風魔見狀，咬了咬牙，繼續道：「大人，您的愛犬...出事了。」

  驟聞此言，上杉清猛地一驚，抬起頭來，露出了布滿血絲的眼睛。

  他對於阿柴有一種莫名的好感，這好感並完全非來自於前世記憶，而是因為現世的他，如果沒有犬神的能力兜底，早就死過無數次了。

  說句大實話，他的整條命，都是犬神給的。

  聽到這個有些不妙的消息，上杉清反應了幾秒鐘，一言不發的起身就走。

  風魔見狀，連忙在前領路。

  幾分鐘後，天守閣靠近後門的小路上，上杉清直接呆住了。

  一個土坑裡，平時總是憨笑著，在自己身邊蹦來蹦去的阿柴，靜靜的躺在裡面。

  它的臉上還掛著笑，不過笑容已經僵硬了，它的額頭鮮血崩流，也都已經凝固，上杉清顫抖的摸了摸它的身體，冰涼的感覺告訴他，眼前的阿柴，已經一命嗚呼，死去多時了。

  漫長的沉默，讓身後的風魔幾乎都喘不過氣來。

  上杉清身上傳來的，極其龐大的威圧感，讓他如坐針氈。

  良久之後，上杉清轉身。

  他的一雙眸子幾乎已經變得血紅。

  「誰...干...的！」

  從嗓子眼裡擠出了沙啞的三個字，手指已經不經意的握緊了腰間的刀柄。

  憤怒就在心頭燃燒成火焰，難以熄滅。

  風魔咽了口吐沫，有些不可控制的哭喪著臉道：「大人...根據目擊到的小姓交代--是它自己撞死在這個坑裡的。」

  「甚至這個坑，都是它自己刨的！」

  上杉清抑制不住的勃然大怒。

  「你在耍我麼！！混蛋...」

  他直說到一半，突然，一個念頭閃電般的在心頭划過。

  他驟然轉身，盯住了阿柴的屍體。

  一段他自己念過的話，在腦海中浮現。

  「犬神是狗死後留在世間徘徊不去的魂魄...」

  「將一隻忠犬從小養到大，培養感情，等到忠犬成年後，將其頭顱割下，埋在道路之下，藉由千萬人的踩踏，增加它魂魄的怨氣...「

  「這聽上去倒是算超凡力量，也許對妖魔也有用...「

  他有些不可置信的彎下腰，觀察了一圈土坑的周圍。

  血跡斑斑的地面，有些觸目驚心，這是他的天守閣，後院的泥土都十分夯實，絕不是外面那種鬆軟的土地，像在這裡掘出一個坑，以一條狗的能力...難！

  阿柴的爪子血肉模糊，土坑裡爪子刨過的痕跡，頭顱上的致命傷，臉上僵硬卻依然存在的笑容。

  上杉清深深的握緊了拳頭，指甲深陷到了肉里，疼痛在掌心蔓延，他卻渾然不覺。

  他的心裡依然覺得這事匪夷所思，但是事實擺在面前，卻又讓他不得不信。

  阿柴自己撞死在這裡...

  為什麼呢？

  他也能猜到。

  阿柴自小通人性，能理解他的意思，而他前幾天的焦躁且煩悶的表情，都看在這條小狗的眼裡。

  它可能是像為主人做些什麼。

  在聽到被上杉清敘述出來的，關於犬神妖怪的資料之時，它明白自己能做什麼了。

  主人需要力量，而身為狗的它，幫不上忙。

  犬神可以。

  那麼...我就化身為犬神吧...

  阿柴是這麼想的。

  它理解不了上杉清說的，關於犬神的所有資料。

  但它記住了重點。

  犬神是狗死後留在世間徘徊不去的魂魄...

  懷著強烈的願望，它親手刨出了自己的墳墓，直到爪子鮮血淋漓。

  它一頭撞在土堆上，忍著劇痛，鍥而不捨。

  直到它再也不能站起來。

  可它臉上還是掛著笑容。

  因為...可能在它生前最後的一個念頭。

  是...

  「我終於，能幫上主人的忙了吧..」

  這一切，並非上杉清的臆想。

  腦海中自然而然的冒出這些記憶，讓他深信不疑。

  他全身都在顫抖，不知是氣，是悲，還是痛。

  他只覺得，從來沒有想現在這麼嫌棄自己。

  重重的一拳砸在地上，整個天守閣都仿佛搖晃了一瞬，他的拳頭立刻皸裂出血。

  可他根本想沒感覺到疼痛一樣。

  小時候的阿柴，陪他練劍的阿柴，與他一同走過千里的阿柴。

  這條搖頭擺尾，總是諂媚笑著的小狗。

  已經...

  再也不能對他笑了。

  上杉清發出了有些喑啞弔詭的笑聲，仿佛喉嚨都被扯開。

  他低低的嘆。

  「我啊...」

  「連一條狗，都護不住麼！！！」

  「我還要...讓它來保護我？為了我死？！」

  「你這個廢物...自詡劍道天才，活了這麼多年，到底他媽的活到哪裡去了！」

  積壓的鬱氣與憤怒，混雜著愛犬逝去的悲傷，終於爆發了。

  上杉清大口的呼吸著，只覺得大腦一陣陣的眩暈。

  他搖搖晃晃的站了起來，腳步踉蹌。

  阿柴想要變為犬神，為他效力。

  但是...這談何容易？

  最根本的...阿柴身上，哪裡有一丁點的怨氣？

  它是含笑而終的。

  如果阿柴真的變為犬神，那麼其實也不算壞事，犬類的壽命是有限的，但是鬼神的束縛就要少了很多。

  但是...這條傻狗！怎麼能變成犬神？

  上杉清束手無策。

  渾渾噩噩的，他看了一眼守在一旁的風魔，下意識的問了句：「你去把阿柴的屍體收斂了...」

  「杏呢？」

  風魔見到上杉清終於開口說話，不由長舒了一口，低聲回到：「大人，節哀。」

  「我不知道杏夫人在那裡，要我派人去尋她嗎？」

  杏，在江戶川的家臣眼裡，至少也是這位國主的側室夫人，地位極高，他們哪裡敢打聽主母的行蹤。

  聽到風魔如此回應，上杉清擺了擺手。

  「算了...不必了。」

  「你去吧，我自己待一會。」

  上杉清就這麼盤坐在阿柴的屍體旁，雙目無神的望著並不晴朗的天空，呆呆的出神，根本沒有感覺到時間的流逝。

  他經歷的「挫折」，實在是太多了。

  地震來襲，海國入侵，萬民水火，好不容易有了一時半刻的喘息機會，從小陪自己到大的阿柴又以這麼一種荒唐的方式離他而去了。

  這些記憶一併涌過來，即使是心智算的上堅韌的上杉清，也有些心頭一片灰暗。

  天漸漸的陰沉了下來。

  日落月升，已經是晚上了。

  一陣急匆匆的腳步聲打破了沉默的氛圍。

  風魔火急火燎的走了過來，這次面上真的是如喪考妣。

  他渾身上下都頭顱出一股怨氣，似乎在埋怨老天的不公，怎麼什麼苦差事都落到了他身上。

  但還是沒磨蹭的走了過來。

  他吞吞吐吐的開口：「大人...」

  「杏夫人她...」

  上杉清猛地抬頭，眼眸猶如獸瞳，殺氣肆意流露。

  他有很不詳的預感。

  他一字一頓，啞著嗓子說道：「杏...怎...麼...了!」

  風魔大口的喘了口氣，臉漲得通紅，一副慷慨赴死的表情。

  「杏夫人去神社為您祈福...不慎落水，已經...溺死了...」

  上杉清只覺得腦袋嗡的一聲，如同被萬鈞巨錘擊中一樣。

  他不是沒經歷過生離死別，他記得，身為天朝人的自己，在父母離世的時候，是如何的悲痛，又如何的咽下悲慟的眼淚。

  但是，「杏」的形象，已經和「杏子」的形象混在一起，在他心中銘刻下不可磨滅的痕跡了。

  他無法想像，那個總是對他甜甜的笑，言聽計從，總是在廚房裡忙活，只是看著他，就能露出幸福笑容的小白兔，有一天會離他而去，離這個世界而去。

  呼吸困難的感覺湧上了大腦，上杉清覺得心臟跳動的頻率在不停的加快，渾身的熱血倒灌，要衝垮他的神經。

  「杏出門，沒有隨從跟著？」

  他的聲音聽上去平靜，但是...卻仿佛火山爆發前的片刻寧靜，讓人聞之喪膽。

  風魔不敢抬頭，迅速回答：「有人跟著...大人，那些隨從也都溺水而死了。」

  「那個神社很邪門，坐落在水邊，杏夫人和那些隨從的屍體從水裡撈出來的時候...已經腐爛了，就像埋在土裡好幾個月一樣...」

  「等我調集人手去看的時候，那神社消失了。」

  「這裡面恐怕有妖怪作祟！」

  「抱歉！大人！是我的疏忽失職！請您責罰我吧！」

  對於這些，還有風魔的請罪，上杉清根本沒聽進去。

  「滾！」

  他一聲怒吼，風魔忙不迭的退步往後，如逢大赦的退下了。

  風魔知道，那位「杏」在上杉清的心裡有多大的分量，當初這位殺星可是為了那小姑娘隨意的就斬殺了國主家的公子，在關東遭逢重創的這時候發生這種事，雪上加霜，他不瘋掉已經是心裡非常強大了。

  「...」

  「阿柴...」

  「杏...」

  念叨著含糊不清的話，上杉清搖搖欲墜的搖晃了幾下身軀，終於撐不住了，眼前一黑，往地下一頭栽倒。

  四周一片混沌，濃稠的黑暗猶如潮水般來襲。

  上杉清意識模糊，像是做噩夢一樣，面色猙獰。

  「醒來！」

  一聲大喝，他猛的坐了起來。

  他的面前，是一面鏡子。

  鏡子裡，是一身白袍的自己。

  他回到了最初的空間。

  剛剛發生的一切，都仿佛一場舊夢，可卻如他親身經歷，不似作偽。

  渾身都被冷汗浸透，上杉清喘了幾口粗氣，死死的盯住了鏡子裡的百鬼之主。

  「別這麼看我，這都是真的，我沒有騙你的必要。」

  「你能理解...我當時的絕望麼？」

  上杉清閉上眼，點了點頭。

  「啊...」

  「我體會到了。」

  「那種無力感，超過任何一種感覺，讓我無比的厭惡。」

  「後來怎麼樣了？」

  「百鬼繪卷中有犬神，也有瑩草。」

  「他們...沒有死？」

  上杉清的腦子還是轉的飛快，他立刻聯想到了百鬼繪卷，覺得事情還有轉機。

  百鬼之主默默地點了點頭，眼神極其複雜的看了上杉清一眼。

  「是啊，我不會讓他們就這麼死去。」

  「你應該知道，那種狀態下的我，做出什麼瘋狂的事情，都不會讓人意外。」

  「於是，我和【惡魔】做了個交易。」

  「也踏入了萬劫不復的陷阱。」