劉裕一時語塞，作為一個軍人，他現在已經更多地是以將帥的思維來考慮問題了，雖然他很不願意承認，但他知道，慕容蘭說的是事實，大軍開拔，攻州略地之後，一般不會留下多少部隊駐守，最多也就是一些隨軍的民夫和傷病軍士，加上百餘非主力部隊，分兵乃是任何一支軍隊的大忌，需要極力避免。
想到這裡，劉裕嘆了口氣：「若是保境安民，自然可以從民眾之中挑選精壯，安排一些官吏和有軍事經驗的人自行守衛，不會影響大軍的。」
慕容蘭搖了搖頭：「你若是這樣做，就得遷延時日，在這裡花個十天半個月，到那裡再花個十天半個月，兵力倒是可以集中了，可是時間全浪費了，難道你是想過個半年才到洛陽嗎？只怕敵軍早就作好準備了。劉裕，我知道你宅心仁厚，但是打仗要的是勝利，慈不將兵，義不行賈的道理，你作為漢人，應該明白。」
劉裕咬了咬牙：「實在不行，留下幾百軍士來召集亡散，讓民眾回歸故里，然後迅速地選丁壯以自守，這總可以吧。」
慕容蘭冷笑道：「你就知道這些人很可靠？沒有混進敵方的奸細？再說，留幾百人頂什麼事，如果我是百姓，看到這裡大軍走了，只有幾百人留守，才不回來呢，萬一真的有大股流寇來襲，或者是敵軍分兵過來襲取，你是守不住的。還有，光留點小股部隊就行了嗎？你召集亡散，要保境安民，那糧食哪裡來？動用軍糧嗎？」
這一頓說辭把劉裕徹底地給說得無言以對了，若說兵力還可以想辦法，時間還可以加快運作速度來爭取，這軍糧真的是軍隊的命根子，數萬大軍不可一日無糧，若是留下來分給這些百姓，那可能一個城就能吃掉一整支軍隊的糧食，那是萬萬不可的。
慕容蘭看著默然無語的劉裕，嘆了口氣，上前一步：「劉裕，你若是主帥，唯一的目的就是打勝仗，這些經過的城市，不管多慘，不管這些地方的人有多可憐，你都不能心慈手軟，這些百姓的命是命，而你手下的將士的命也是命，而且更重要，如果是在敵國境內作戰，那分兵擄掠，毀田燒糧的事情一樣得做。這不是道德高下的問題，而是為了打仗，必須這樣做。」
劉裕斷然地一揮手，聲音變得慷慨激昂：「不會的，這些是霸道，雖然是兵法里所認可的行為，但我不認可。作為軍人，平定亂世，保境安民應該是本份，這就是軍人和土匪流寇的區別，就是因為他們是為國家而戰的人，理應保護國家的子民和百姓，因為他們的衣食吃穿，從每天的糧食到身上的衣服，都是百姓所提供，可以說這些看起來弱不禁風的平民百姓，就是我們的衣食父母，怎麼可以對他們做這些事呢？」
慕容蘭的眼中閃過一絲冷芒：「你說的沒錯，對本國百姓，自當如此，可是我說的是對敵國百姓。現在我們所處的地方，這座滎陽城，是你晉國領地嗎？這裡的百姓，是向你大晉朝廷納稅貢賦嗎？」
劉裕的眼中光芒閃閃，這一下，他又給問住了，無法回應。
慕容蘭正色道：「這就是了，敵國的軍隊要消滅，敵國的百姓難道就一定要安撫嗎？你可要知道，用來與你的將士們作戰時，敵軍手裡持的兵器，嘴裡吃的軍糧，身上穿的甲冑，也是這些敵國子民所提供的，你如果不能確保這些地方能長久占有，那按你們漢人寫的孫子兵法來說，墜其城，屠其民，焚其糧，削弱敵方的戰爭潛力和戰爭資源，才是最正確的辦法。記住，對敵人的仁慈，就是對自己的殘忍！」
劉裕咬了咬牙，沉聲道：「這套是你們胡人喜歡的打法，你們居無定所，逐水草而居，不事生產，所過之處，無非就是殺光，燒光，搶光。這回的滎陽城，不就是你們最新的傑作嗎？我們漢人就算是在亂世之中，也會講仁義，敵國子民，終將會成為我方百姓，需要的是除暴安良，就算這裡守不住，也會帶著百姓南撤，到時候自然會是我方的民眾，又怎麼可以屠戮呢？」
慕容蘭哈哈一笑，指著大道兩側，一望無際的田野，還有遠處星羅棋布的村落，說道：「劉裕，不用跟我在這裡講大道理，你們漢人最講安土重遷，沒人願意離開自己的故鄉，就說你，要是突然讓你舉家離開京口，遷到別的地方去，哪怕是大晉朝廷的命令，你肯嗎？」
劉裕的臉色一變再變，他的心裡也開始作激烈的鬥爭，在問自己真要是碰到這種情況，當如何自處，想了半天，才搖了搖頭：「大概，是不願意走的。」
慕容蘭冷笑道：「既然守不住，又要遷這裡的百姓走，那多數人自然不願意跟著離開，只會逃到山林里躲起來，等你們退軍以後才回來，繼續當那些敵國百姓，為敵國軍隊提供糧食，軍械，鎧甲。難道你還會當他們是本方的子民嗎？」
劉裕怒道：「當然不能隨便殺人，只要以仁義得天下，終將得人心，靠著屠殺，劫掠，除了讓敵方民眾同仇敵愾外，起不到效果。慕容蘭，你們以為你們這樣的做法，在河南中原做了孽，然後到河北發展，就算你們一時建國，難道以後想回這裡，還指望得到這裡百姓的相助？我告訴你，這種血仇，會口口相傳，永遠地流傳下去，以後你們燕國的旗幟再出現在這裡，一定會激起所有活下來的漢人子民的反抗！不死不休！」
慕容蘭微微一笑：「那是以後的事，劉裕，時間是最好的忘記痛苦的良藥，雖然不贊成丁零人的做法，但不得不承認，他們很有效，給他們這麼一鬧，中原之地，再無敢與我大燕作對的勢力，百姓不是南下逃亡投奔你們晉國，就是湧向洛陽，我們大燕和你們晉國之間，有這麼一個隔離地帶，也許只有這樣，才能保證我們相安無事吧。」