陶淵明有一陣沒有說話，一直看著朱超石，漸漸地，他笑了起來，一邊擺手，一邊說道：「原來是小朱將軍啊，正好，我想請問你一句，當時你身陷敵營，被迫詐降加入妖賊的時候，你的感受如何呢，心裡是怎麼想的呢？」
朱超石似乎也早就料到了陶淵明會這樣反問自己，他搖了搖頭，說道：「你也知道我是詐降，不得已而為之，如果不是想著為死難的兄弟們報仇，我是不會顧惜這條性命的。但你說的這些江州和豫州的土豪地主們，加入妖賊附逆的可不一樣，他們大多數是主動歸附的，這點，就連庾公也查明了，是吧，庾公。」
庾悅點了點頭，說道：「是的，自從何無忌將軍的江州軍團戰敗後，江州各地的官吏紛紛逃亡或者是投降了妖賊，如江州長史王弘就跑了，而豫章郡守張裕則沒有來得及跑掉，投降了妖賊，他們二位也算是江州官員中的代表人物了，尚且如此，更不用說是別的各地的豪強地主，象剛才陶公所說的胡藩將軍一家能結寨自保，沒有倒向妖賊的，其實在江州算是極少，大多數的家族，是打起了妖賊的旗號，也象在南燕之戰時的那些漢人大地主豪強一樣，主動向妖賊軍中輸送軍糧，甚至是派出一些丁壯作為後勤人員支援。」
說到這裡，庾悅頓了頓：「更是有些山寨和綠林強賊，乾脆就全部加入了妖賊，他們把家屬和財產放到了些打著妖賊旗號的豪強地主家中，而大部分的男丁則是變成了妖賊的軍隊，因為江州之地，以前一向是跟著荊州，桓氏的勢力不小，而桓氏舊部在江州也多成為了豪強地主，他們在朝廷實力強大時隱忍依附，但妖賊一來，就倒戈易幟，妖賊的軍隊能迅速擴張，這些人出力很大。」
說到這裡，庾悅嘆了口氣，看著陶淵明，說道：「陶公啊，雖然你的所有建議我這裡幾乎全採納了，可謂言聽計從，但是這一條，我實在也難以苟同啊，一日反叛，幾代為賊，之前劉毅將軍的征西大軍到來時，這些人望風而降，我們沒有對他們嚴懲，反而給與其官職爵位，保障了其利益，可換來的回報是什麼，是他們看到妖賊一來，不全力抵抗，反而是大部分直接歸順了妖賊。要是這回平叛，我們再不對他們加以懲戒，以後他們仍然會不停地背叛的。」
檀祗也沉聲道：「我同意庾公的看法，就是因為我們對於反賊太過寬容，他們一次次的背叛，我們一次次地原諒，赦免，所以才縱容了他們，包括天師道的妖賊，當年寄奴哥搜山檢海一路趕得他們無處容身，只能下海的時候，也是一念之仁，放過了他們，讓他們到了廣州，苟延殘喘，最後釀成了今天的大禍，這次，我們絕不能再犯同樣的錯誤，不僅對於妖賊，要斬盡殺絕，對於那些附逆妖賊的地主豪強們，不止是江州，也包括了廣州的蠻夷部落，湘南的土豪勢力，一個也不能放過，只有讓各路反賊付出代價，以後才能長治久安！」
說到這裡，殿內一片叫好之聲，不少軍將們更是挽起了袖子，鼓起掌來，顯然，檀祗的說法，言辭，深合他們的心思。
陶淵明平靜地在這片叫好聲中負手而立，一如剛才那片對他的喊殺之聲，面對驚濤駭浪卻巋然不動的礁石。直到這些叫好聲也平息下來後，他才迎著那些帶著得意與冷笑的神情看向自己的滿殿文武們，平靜地說道：「請問各位，如果我們真的現在有必勝妖賊的把握，或者說明天就能讓盧，徐二賊懸首大航的本事，那大家現在在這裡做什麼，何不馬上出征遠航，把天師道叛軍就這樣平定了呢？」
檀祗沉聲道：「妖賊雖然已經勢頭被壓制，但畢竟還有二十萬人馬，哪是這麼說滅就滅的，要平定妖賊，還得經歷艱苦的戰鬥，付出很大的代價才行，陶公，剛才你的分析挺在行，怎麼突然又說這種外行話？」
陶淵明冷笑道：「這就是了，現在仍然是妖賊勢大，要消滅絕非一朝一夕之功，他們人數眾多，還占據了很大一塊地盤，要是這二十多萬人跟我們拼死一戰，那就算大晉獲勝，也要付出很慘重的代價，而且，會損失幾十萬丁男，這些人力的損失，會大大影響戰後的重建和發展，更是會積累深刻的仇恨。」
「你們都說當年劉大帥是放虎歸山，沒有對妖賊斬盡殺絕，可是你們想過沒有，三吳的妖賊之亂，持續數年之久，人口損失近百萬，昔日大晉最繁華的三吳之地，幾乎成為一片廢墟，就算到了今天，也沒有恢復到戰前七成的水平，庾公，我說的沒錯吧。」
庾悅點了點頭，長嘆一聲：「這些妖賊真的是遺禍百年不止，吳地不止是人口損失，土地荒蕪，更是把幾十年來積蓄的糧草與布帛幾乎全部毀於兵火，我們庾家現在的存糧不到以前的十分之一，這回想要勤王出師，都是力不從心呢。要是換了十年前，別說區區數千人，就算拉出三萬大軍，也不是難事啊。」
陶淵明正色道：「可是你們想過沒有，為何這麼多人都依附妖賊作亂呢？是因為朝廷的律法太寬鬆，還是因為妖賊太能蠱惑人心，再或者是別的什麼原因呢？」
王鎮之撫著自己的長須，說道：「這些原因，兼而有之，不過，一開始妖賊作亂時，歸附者並不算太多，也就是幾萬人而已，而且還多是被妖賊脅迫，並非真心，之所以能釀成持續數年，眾至幾十萬的大亂，恐怕…………」
他說到這裡，看了一眼劉穆之和周圍的北府軍將們，欲言又止。
陶淵明哈哈一笑：「這又有什麼不好說的呢？開始附逆作亂的吳地百姓，並沒有多少，甚至朝廷大軍一到時還有不少人反正回家了，可最後為啥有這麼多人加入了呢？還不是朝廷的討伐軍到處燒殺擄掠，激起民變了嗎？」(本章完)