劉穆之沉聲道：「漁夫？陶公你是藏身在漁村之中嗎？」
陶淵明搖了搖頭：「算是，也不算是，我是在一戶野渡的漁家那裡，躲藏了兩天，那戶漁家我認得，他們也知道我的身份，掩護了我兩天，如果穆之兄需要核實的話，我可以帶你們去。」
劉穆之微微一笑：「我相信這戶漁家一定會證實陶公說法的，看來陶公在這荊州之地也是頗有故舊，即使是在這種時候，也能找到庇護你的人啊。」
陶淵明跟著笑了起來：「我畢竟是荊州人士，在荊州和江州當教諭也有十幾年，生於此，長於此，又愛在這一帶遊歷，對於各地的渡口，各大名山大川附近的村民，我也是認識一些的，因為我沒有一般官員那種排場，孤身一人或者是與友人結伴，二三人同行，住也是住在村莊民宿之中，這樣才能知道百姓的民生，知民疾苦，不然我的這些詩詞歌賦的來源何在呢？」
庾悅勾了勾嘴角：「陶公，你就不怕路上會有些山賊，盜匪之類的來劫掠嗎？現在可是亂世，外面的壞人很多呢。我出門如果沒有幾百個隨從護衛，是根本不敢到處亂走的。」
陶淵明笑道：「庾公是大世家的掌門，以前也是公子，錦衣玉食，聞名天下，自然會引得賊人眼紅嫉妒，因為你的幾百護衛，前呼後擁，招搖過市，隔了幾百里都會知道你要經過，當然會引來賊人的關注，不過，在大晉治下，太平時期，也沒有成千人以上的大股賊人敢來攻擊你，更不用說，你庾家的暗衛在這幾百人之外，也會早就查探所過之處有何山寨，賊人，異族，更是會所在地方的駐軍會出動，一路護送庾公，我沒說錯吧。」
庾悅的臉色微微一紅：「呃，這個，這個嘛，畢竟我有官身，有爵位，朝廷按法度是要提供一定保護的，並不是逾越違制。」
陶淵明擺了擺手：「庾公勿慮，我沒有說你違制，而是說，在大晉的法度之下，這種有官身，有爵位的世家子弟，穿州過郡，是可以一路這樣招搖的，也會有駐軍提供護衛，這是我大晉對於世家，士族子弟的合法待遇，但是，這樣也會少了不少跟底層民眾接觸的機會，更不太可能知民疾苦了。」
「而我陶淵明，家道中落，雖然有個士族身份，在籍士人，但是享受不到這樣的好處的，而且我生性恬淡，遊歷天下也是為了增加見識，了解民生，這樣才好為民請命，所謂寄情於山水之間，也包括在這些山水之中的人，其實，就算是大世家子弟，微服私訪，帶上少數護衛遊歷人間的，也不是個別，就象當年的宰相謝安謝相公，就是如此。」
庾悅咽了一泡口水：「啊，這個，謝相公他那不是凡人，我等豈能和他相提並論？而陶公情趣高潔，名聞天下，想必賊人也不敢害你的，你們這種出遊的方式，我只能仰慕，卻無法習得啊。」
陶淵明點了點頭，平靜地說道：「是的，我出遊之時，無大批的護衛，也無隨身的金銀，更無官符文牒，其實，也曾遇過兩三次攔路剪徑的強人，甚至被擄上山寨過，但在山寨之中，我見到的也多是為生計所迫，不得已落草為寇的可憐人，所以，我可以和那些賊首開誠布公地論及天下，答應為他們請命，最後也被他們禮送下山，因為，他們知道我身上確實沒有什麼油水可撈啊。」
庾悅兩眼發直：「這樣也行？我不是聽說這些賊人窮凶極惡，落單的客商，路人都會被殺，甚至還把殺人作為投名狀入伙嗎？」、
陶淵明看向了劉穆之：「穆之兄應該知道，所謂盜亦有道，大晉在大多數時候還是算太平的，只要太平，只要官府不增加太多的賦役，讓百姓民眾衣食有所依，那是不會有太多人當賊寇的。所以，這天下賊寇，盜匪們的數量，現在很大程度上取決於劉大帥，還有穆之兄，你們任重道遠啊。」
劉穆之平靜地說道：「自從建義成功，劉大帥掌權施政以來，我們自問每條政策，法令的出台，都是站在百姓的角度上，要讓他們過上更好的生活的，陶公既然遊歷天下這麼多年，為何會說出這樣的話？難道現在的天下百姓，過得還不如以前嗎？」
陶淵明冷笑道：「穆之兄大概是高高在上太久了，已經不知道民間現在如何，我之所以不願意為劉大帥效力，就是因為他的那個恢復中原，驅逐韃虜的大業，是要犧牲無數小民的幸福才能換來的，別的不說，就說一個北伐南燕之舉，就說為了收復失地，各州加稅屯糧這些法令，會讓多少百姓難以承受，會逼得多少家庭賣兒送女，甚至是活不下去，落草為寇呢？」
劉穆之搖了搖頭：「我們制訂的加稅法令，是考慮了民生的承受能力的，而且也多是由世家大族，各地的豪強地主出錢出糧，各地的百姓，戶口，人丁這些我們也一直在調查，絕少出現因為所謂的加稅而有逃亡，難以為繼的情況，陶公你的這個結論，我不知道是從何調查出來的。」
陶淵明哈哈一笑：「穆之兄，你也是從底層上來的，難道還要相信這些各地上報的數字，丁口？你們加的那些稅賦，到了州，郡，縣，會給層層加碼，那些代收稅賦的世家大族，或者是豪強地主，會趁機放貸，讓民眾無法承受，只能變賣田產，賣身為奴，這種事情可不是一家兩家啊，庾公，你們庾家的莊園這幾年來擴大了不少，難道不是靠這種方式來的？」
庾悅的臉色變得慘白，聲音也有些結巴：「這，這些是百姓們自願投獻的，呃，可不是我們，不是我們庾家要侵占民田，他們，他們確實有些承擔不起加稅加役的負擔，但需要多交糧米來抵扣，所以，所以賣了田產來我們庾家當莊客，這可不止我們一家啊，吳地多是如此，穆之兄，你是知道的。」(本章完)