劉道規咬了咬牙，沉聲道：「胡虜竊居中原，妖賊興風作浪，連蜀兒都趁國難自立，國家是危急存亡之秋，就這荊州百姓過得苦，過得難嗎？我們這些北府將士，本可以在家鄉京口過上比他們還要舒服的日子，又何苦背井離鄉，遠走千里，來這荊州之地長年駐守？」
「不要說普通的將士，就是我劉道規，身居高位，離家十年，連老母親都不能見上一面，這兩年在荊州，我身先士卒，浴血苦戰，還要盡力保護每一個荊州百姓，沒錯，他們交的稅，出的役，比起平時是要重一些，但這些稅賦進了我的腰包嗎？變成我劉家的產業了嗎？取之於民，不還是用之於民嗎。難道落到胡虜，落到妖賊手中，就能過上好日子了？」
劉穆之輕輕地嘆了口氣：「你說的這些，是事實，所以荊州士民也是敬重你，願意為你效命，但我說的難道就不是事實了嗎？從小民的角度和立場上看，他們哪會知道這些大義之事，哪會去想北方落入胡虜之手百年內，戰亂不斷，水深火熱這些事呢？他們只會覺得現在過得不如桓溫統治的時候，起碼那時候不用交這麼重的稅，也沒有這樣打不完的仗，，就算把這些戰事的原因算到我們北府軍的頭上，也是自然的事。」
劉道規冷冷地說道：「桓玄起兵作亂，妖賊攻入荊州，難道這些是我們北府軍帶來的？我們為國討賊，說白了也不是還荊州百姓一方平安嗎？桓玄哪怕跟他爹一樣，最後只割據一方，不是攻入建康篡逆，也不至於這種身死族滅的結果，禍害荊州百姓的，不是我們，而是桓玄。他帶去建康的數萬將士，十不還一，回來後為了自保又是橫徵暴斂，要不是我們出兵及時，在他大量徵召荊州丁壯之前就將之消滅，不知道荊州還要經歷多久的戰亂，還要多死多少人！」
「消滅桓玄，桓振之後，荊州是太平了幾年，自我接任荊州刺史以來，也沒有叫他們交重稅，那些稅賦，跟揚州百姓的稅賦是一樣的，只不過是因為之前荊州內戰，人口損失嚴重，為了維護我們荊州軍團幾萬大軍的供應，所以在抽丁服役這方面，要稍多了一些，但這些並不是對荊州百姓的奴役，就連我們駐軍將士，也經常要幫他們干農活，挖河渠呢，同樣是承擔了很多本份之外的事，我們的將士為此抱怨了嗎？」
劉穆之勾了勾嘴角：「道規，我明白你的委屈和不平，但這些事情，你跟我說是沒用的，誰叫我們處在這個亂世中呢，亂世中就是兵連禍結，百姓肯定過得不如太平時期，肯定是要有怨言的。而作為最高長官的你，就會是給怨言最多的對象，而作為朝中宰執的我，也要承擔這樣的壓力。就象我在青州的時候，青州的百姓這兩年過得不如之前在南燕的時期，不也都是在罵我嗎？而縱容這些流言，甚至挑撥民意的，不就是韓范這樣的人嗎？」
劉道規的臉色一變：「你的意思，這些流言，這些百姓中的怨氣，其實是地方豪強和有異心的人散播嗎？」
劉穆之點了點頭，正色道：「是的，別以為只有建康城的世家大族才會搞這種割據地方的事，別以為只有桓氏才會把荊州弄成自己的獨立王國，其實，真正想要一直割據地方，世代不易的，是那些最底層的村長，里正，鄉長們，這些地方豪強掌握著一村一鄉的山水人情，控制著戶籍，徵發著民眾，就象你大哥，當年刁逵來京口時，想要建軍征丁，不都得通過你大哥，劉希樂這樣的地方豪傑，來完成這些指標嗎？」
劉道規笑了起來：「我大哥可是一心為國，如果是為了徵兵打胡虜，他第一個自己帶頭從軍，希樂哥也是同樣。可刁逵是想借著國家的名義給他刁家搞私兵，這是我們不能接受的。」
劉穆之微微一笑：「當然不一樣，但若說有相似之處的，就是這種地方的施政，無論是收稅還是抽丁，都要靠這些在地方上有影響力的豪強來完成，就算你這幾年在荊州，當了刺史了，難道你會親自到一鄉一村，自己去征丁收稅嗎？」
劉道規嘆了口氣：「是的，這也是我無奈之處，也就只能在江陵附近，經常是派出駐軍到各村去宣講這些國家大義，即使這樣，徵稅抽丁的效果也不好，要是當地的長老，村長們不配合，甚至是把糧食，丁壯轉移到山裡，我們上門時只在村里留下老弱婦孺，甚至是不註冊登記人口，那我們也沒有辦法，有的時候，明知這些人在弄虛作假，也不好作出強制處理，只希望他們能慢慢地深明大義。」
劉穆之笑了起來：「所以說，在這種官民之間的信任還沒有完全建立，甚至荊州不少人跟咱們北府軍還有血仇的時候，要想治理，沒這麼容易，但想要煽動這種牴觸甚至反抗，卻是很容易做到。我在青州同樣碰到這種情況，朝廷的法度，號令，想要施加於民間，總會有看不見的手在推著民眾抵抗，韓范和封疆就是推動這些事的幕後黑手，我的暗衛們其實是查得一清二楚的，只不過這些具體的罪證，我不能公之於世，只能以他們通敵謀反之罪，將其處決。」
劉道規奇道：「既然你手中有證據，為何不公開處理呢？」
劉穆之搖了搖頭：「因為不止韓，封兩家，幾乎所有青州的漢人豪強大族，能控制五百戶以上的這種地方豪強，都參與了此事，雖然是韓家封家帶頭，但除了辟閭家等少數幾家外，大家都參與了，我要是公布這些細節，那青州幾乎所有的漢人大族，都要連根拔起，屠刀之下，伏屍起碼數十萬計，你要的是這樣的結果嗎？我的劉大將軍，劉大刺史？」(本章完)