壽春，桓府。
後院之中，三個年約十餘歲的少年，在來回追逐玩耍著，年紀最長的一個，年約十五六歲，下巴上長了一個拳頭大小的肉瘤，滿身的肥肉，跑起來氣喘吁吁的，一邊跑，一邊叫著：「等，等等我啊。」
在前面跑的兩個小孩子，年約十歲上下，雖然年齡比那胖小子小了不少，但是身形個頭卻是差不多，跑起路來虎虎生風，身手矯健，一看就是從小習武的。
兩個少年對視一眼，突然攀爬起了身邊的一棵大榕樹，如獼猴一般，三兩下就躥上了一丈多高的樹枝，穩穩地坐著，對著樹下的那個胖子開始做起鬼臉來。
年齡稍長的一個藍衣小子，一邊笑著，一邊說道：「舅舅，要想追到我們，快點爬上來啊。」
另一個看起來稍小一點的灰衣小子，則向著樹頭的一個鳥窩爬了兩步，一邊爬，一邊笑道：「舅舅，你昨天不是說想要掏鳥窩嗎，這兒就有一個，快來啊。」
那胖小子正是桓伊的公子，以懦弱無能聞名全城的桓蔣，雖然已經十五歲了，但成天給自己的兩個外甥這樣欺負，上面的那兩個少年，穿藍衣的名叫朱齡石，灰衣的那個，則是他的弟弟朱超石，兩人繼承了朱家的武將傳統，雖然只有十歲出頭，但已經是身手矯健，攀岩上樹如履平地，今天，正是他們日常的戲耍舅舅的活動。
桓蔣一看頭上的兩個小子，一下子就傻了眼，以他這身形，跑兩步都會喘，哪還能上樹呢，他一屁股就坐到了樹下，兩腿亂蹬起來：「你們，你們就成天這樣欺負舅舅嗎？」
朱超石哈哈一笑，從那鳥窩裡摸出了一個鳥蛋，對著桓蔣就砸了過去，「呯」地一聲，桓蔣的腦袋上就開了個花，黃色的蛋漿淋得他滿頭都是，而砸中的地方也頓時起了個不大不小的包，這下更是讓桓蔣又痛又怕，直接大哭了起來。
朱家兄弟對視一眼，也覺得出手有些重了，二人連忙跳下了樹，走到桓蔣的身邊，想要出聲安慰，可是桓蔣卻是越哭越凶，整個園子裡，都迴蕩著他的哭聲了。
一個溫暖的聲音在三人的耳邊響起：「敢問，是桓蔣桓公子和朱家的兩位公子嗎？」
朱齡石和朱超石抬起了頭，只見一個全身藍衣，體格消瘦，丰神俊郎的公子站在了自己的面前，而他們的父親朱綽，則是一身盔甲，恭敬地站在此人身旁，看到二人，板著臉，沉聲道：「小兔崽子，又在胡鬧！」
那藍衣公子正是桓玄，他擺了擺手，說道：「朱將軍，不要這樣說，以我看來，二位公子可是頗有將軍之風呢。」
朱綽嘆了口氣：「犬子頑劣，讓公子見笑了。」他說到這裡，對兩個兒子沉聲喝道：「這位是荊州桓大將軍的世子，你們兩個還不快快行禮。」
朱齡石和朱超石雖然年幼，也知道桓溫大將軍的威名，對他們朱家更是有救命之恩，聽到此人是桓家的世子，也不免動容，連忙照著大人那樣以拳按胸，行了個軍禮：「見過桓世子。」
桓玄哈哈一笑，擺了擺手：「其實我比兩位也大不了幾歲，不用叫得這麼生份。從小我也是跟著你們的父親習武學兵法的，算是他的學生，咱們就平輩論交吧，你們叫我玄哥哥就行。」
朱綽的臉色一變，急道：「世子，這萬萬不可。」
桓玄搖了搖頭：「沒什麼不可的，咱們是一家人，朱將軍，我想跟兩位公子聊聊，你去看看氐人那裡有什麼異動，可好？」
朱綽正色行了個軍禮：「遵命。」他扭頭對著兩個兒子沉聲道，「在世子面前，休得放肆！」說完，轉身就走。
桓蔣也從地上站了起來，一邊抹著鼻涕，一邊向著桓玄行了個禮，轉身欲走，桓玄笑著攔下了他：「且慢，這位是桓豫州家的公子嗎？」
朱齡石一看父親的身影已經消失在了園門口，連忙說道：「玄哥哥，是的，這位是我們的舅舅，桓刺史的三公子，姓桓名蔣。」
桓玄笑著點頭道：「我們荊州桓家跟桓豫州也是本家了，雖然早就出了五服，但一筆寫不出兩個桓字來。這次我路過壽春，聽說桓公子即將大喜，這次前來，也是想向你道賀的，正好在這裡碰到你，真是太巧啦。」
桓蔣抹著鼻涕，傻笑道：「這親事還沒成呢，等辦事的時候，一定會邀請桓世子前來與會。」
桓玄點了點頭，勾了勾嘴角，臉上閃過一絲神秘的表情：「公子，外面傳的一些流言，你真的沒有聽到過？」
桓蔣微微一愣，奇道：「什麼流言？我沒聽到過啊。」
桓玄嘆了口氣：「公子大概是身在朱府，不知外面的流言啊，我這個新到壽春之人，都聽到大街小巷在傳，說是，說是那位劉小姐，好像有意反悔了。」
桓蔣還沒有反應過來，朱家兄弟卻是臉色一變，這兩個小子雖然天天欺負這個不爭氣的小舅舅，但畢竟是一家人，也會為他能迎娶高門貴女而高興，這一聽婚事有變，朱超石馬上就嚷了起來：「什麼，她要反悔？憑什麼？舅舅哪點配不上她了？」
朱齡石恨恨地說道：「不行，那個劉小姐現在在刺史府是吧，我得去會會她，當面問個清楚！」
桓玄連忙擺了擺手：「賢弟，使不得啊，這次結親，非同小可，乃是朝中的高門和桓豫州的聯姻，在這個大敵當前的時候，象徵著咱們大晉內部的團結，你不要輕舉妄動，萬一出了事，你爹都救不了你。」
朱超石咬牙切齒地說道：「我們雖然年幼，但也知道婚姻之事是父母之命，如玄哥哥你說，這樁親事更算是國婚，那女人怎麼可以說悔就悔？再說了，我舅舅為人忠厚老實，是個好人，怎麼就配不上她了？」
桓玄輕輕地嘆了口氣，看著已經要快哭出來的桓蔣，搖了搖頭：「其實，今天我來這裡，也是想看看桓公子的，是不是和街頭傳說的那樣。現在看起來，有點麻煩了！」