姚興咬了咬牙：「怎麼，中原難道是你們晉國的？那可是前秦的地盤，我們大秦代苻氏而立，國號都還是用秦，這秦國的舊地，我們當然要收回了。」
陶淵明哈哈一笑：「大王是要跟我辯一辯這個自古以來嗎？也不用太久，就一百年前，好象你們姚氏整個都是大晉的子民吧，給安置於隴右，洛陽可是大晉的故都，而中原之地，自夏以來就是我中原王朝的正溯所在，就是前秦，也不過是趁著中原戰亂之時一度偷襲占了洛陽而已，加起來不過十餘年時間，我大晉就是南渡以來，也多次收復洛陽，占的時間可比你們兩個秦朝占的時間更久。」
說到這裡，陶淵明向前一步，把節杖往地上重重一頓，沉聲道：「前秦無道，企圖滅我大晉，發動了淝水之戰，被我大晉迎頭痛擊，結果身死國滅，而中原洛陽之地，也被荊州刺史桓沖所收復，劉鎮軍從北方歸國之後，曾經親自率北府眾兄弟守衛洛陽，打退了慕容沖。」
「劉鎮軍他在遣我前來時，親口對我說，洛陽是他流過血，灑過汗，拼過命的地方，至今仍然念念不忘，每次想到桓玄為了爭權，起內戰擊殺雍州刺史楊佺期，導致洛陽之地得而復失，就痛心疾首，恨不得能上馬提刀，再入洛陽。只是念及天下戰火連綿，蒼生流離失所，不忍妄動刀兵，荼毒百姓，才派我前來，先禮後兵，希望能找到一個大家都能接受的辦法。」
姚興沉聲道：「都能接受？就是讓我無條件地讓出整個南陽盆地，讓成千上萬將士們浴血而得的地方，拱手送人？有這樣讓雙方都能接受的嗎？」
陶淵明微微一笑：「那大王有沒有想過，當年前秦在淝水之戰失敗之後，為什麼苻堅在大晉沒有派使者索要的情況下，就主動撤走了洛陽苻暉的七萬兵馬，退往關中了呢。」
姚興的眉頭一皺，不再開口。
陶淵明的眉頭一挑，聲音抬高了幾度，朗聲道：「其實大王現在真正的大敵，不是大晉，甚至也不是刀兵相見，殺你幾萬將士的北魏，而是養虎為患，現在反噬你的胡夏，以及被胡夏的一時得逞所刺激，開始生出叛離之心的諸涼。」
姚興咬了咬牙：「好像陶大使對我大秦的情況，知之甚多嘛，那朕倒是有興趣聽聽，你究竟能說出個啥樣！」
陶淵明微微一笑：「那請恕我無禮，現在我就暫時不以大晉使節，而是以一個外臣的身份，試與大王論一下時局，您看如何？」
姚興點了點頭，環視四周：「你們且先退下，朕要與陶先生單獨聊聊。」
一直侍立在姚興身邊，全副武裝的一員大將，年約四十上下，赤面長髯，雙目炯炯，眉頭一皺：「陛下，陶淵明畢竟是外國來使，您這樣單獨面對，只怕…………」
姚興笑了笑：「陶公是天下著名的大文人，朕好歹也是打了一輩子仗的馬上皇帝，又有何可懼的。罷了，阿紹，我知道你的忠心，這樣吧，你留下來，也可以做個見證，不過，這段對話，不得外傳。」
陶淵明微微一笑：「想必閣下就是有大秦第一戰將之稱的東平公姚紹了，號稱忠勇無雙，關雲長在世，今天一見，果然名不虛傳啊。」
姚紹冷冷地說道：「陶先生，剛才聽了你這麼多讓人生氣的言論，但礙於場合和尊重你晉國大使的身份，我一直沒開口，現在我想說一句，洛陽城現在就是由我來鎮守，你家主公如果想來拿，我隨時奉陪。其實，我還真的早就想會會劉裕這位名震天下的晉國戰神呢。」
陶淵明看了一眼四周已經正在退出大殿，合上殿門的內侍們，笑道：「那麼，既然您是鎮守洛陽的大將，又怎麼會現在出現在長安，而不是在洛陽呢？」
姚紹的臉色微微一變，轉而平復如常，冷笑道：「這是我國內部的調動述職，涉及軍情，不足為外人道也。你家劉裕的幕府也是開在京口，不也是前幾天回到京城，搞了一波大清洗嗎？」
陶淵明笑著擺了擺手：「洛陽長安，相隔數千里，跟京口建康這種朝發夕至，一天可以來回的情況能一樣麼？而且你又不是一個人回來，跟你一起回來的，還有一萬三千名駐守洛陽的精銳，其中有五千人，就是從南陽調過來的，對吧，東平公？！」
姚紹的臉色這回是大變了，他的手不自覺地按住了劍柄，沉聲道：「陶大使，你這回來我國想幹什麼？刺探軍情嗎？」
陶淵明嘆了口氣：「千軍萬馬的調動，怎麼可能隱瞞行蹤，我不過是一個文人，使節，每天看後方傳來的軍報都知道這些，更不用說我家劉鎮軍了。大秦上個月剛剛在嶺北慘敗，新平失守，四千守軍被赫連勃勃坑殺，兩萬戶百姓被遷走，嶺北防線，已經幾乎全面崩潰，而涼州那裡又是風波不斷，雖然齊難在去年出兵，迫使後涼呂氏投降，讓出了姑臧城。」
「但滅了一個後涼，卻讓南涼，西秦，北涼都起了野心，都看中了姑臧城。現在大秦應對胡夏都非常吃力，根本無力在涼州繼續投入重兵，所以齊將軍滅涼而無法固守，只能帶著姑臧城的百姓和呂氏一族撤軍，而姑臧城，也是賣給了進貢幾十萬頭牛羊，五千匹戰馬的南涼。放著不算太遠的姑臧，民風相近的涼州而不守，卻要硬占幾千里之外，隔絕於伏牛山之南，風土人情更是迥異的南陽盆地，大王，這真的是個正確的選擇嗎？」
姚紹恨恨地說道：「這是兩回事，中原之地，包括南陽之地，我們可以在當地招兵買馬，自保足矣，胡夏不過是一幫馬賊，根本不敢與我軍正面對抗，總是打了就跑，這回我們中原大軍回援，就是準備圍追堵截，將之徹底消滅，等滅了胡夏，那涼州隨時可取，陶先生就不必操這份心了，還是想著你們自己怎麼平定荊州吧。」